Битва мага-пересмешника

Глава 2. Эпизод 1

Я шла от арки вдоль берега до самого поворота к замку Зеелонда, привычно ощущая запах соли и рыбы. Город – скала распахнул свои каменные объятия, впуская меня вместе с группой эльфов, тащивших ящики с морепродуктами. В некоторых ящиках что-то приятно звенело, и я подумала, что, наверняка, там был жемчуг.

Дариен когда-то тоже нырял за жемчугом. Мало того, он был лучшим ловцом, потому что долго мог находиться под водой. Тогда никто, кроме его отца, правителя Восставших Земель, не догадывался, откуда у юного эльфа такие способности.

Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как очутилась на улице, ведущей к воротам замка, и тут я увидела его.

Сделала резкий вдох и перестала дышать. Дариен ехал на лошади как раз мне навстречу. Я будто нырнула в холодную воду, и ничуть не ошиблась в этом ощущении, потому что, когда он взглянул на меня, всё моё тело обожгло холодом. Он никогда не смотрел на меня так безразлично, точно я всего лишь не то чтобы матрос или ловец жемчуга, точно я всего лишь ящик с морепродуктами. Ни одна искорка не мелькнула в его всегда живых, хоть и тёмных, как морские глубины, глазах.

Рядом с ним ехал Веир, а чуть поодаль – Баарион, напряжённый, сосредоточенный.

- Темноликий закрыл крадущую арку в Землю Предков, - услышала я слова Веира и остановилась, делая вид, что смотрю по сторонам.

- Трус, - ответил Дариен. - Всегда знал, что он трус.

Меня как из ведра окатили.

«Неправда!» - едва не выкрикнула я, и даже сделала шаг, чтобы броситься ему наперерез, но вовремя опомнилась и лишь сжала кулаки, но мой порыв не ускользнул от цепкого взгляда правителя Зеелонда.

- Баарион, - окликнул он, не оборачиваясь, и кивнул в мою сторону.

Я сглотнула. Подумать только, он счёл меня нарушителем спокойствия, или расценил мои действия как покушение на правителя?

Баарион остановился в двух шагах от меня. Я пыталась делать вид, что стою и глазею на них из любопытства, а у самой всё внутри тряслось от возмущения.

- Какое у тебя здесь дело, эльфийка? – спросил Чёлка, как всегда, с каменным лицом.

- Хочу подать заявку на участие в Битве магов, - сказала я правду.

Баарион улыбнулся. Да неужели?

- И какая же у тебя ступень?

Я поводила глазами, вспоминая, на какой ступени можно получить разрешение на боевую магию, и на этот раз соврала:

- Сдала на четвёртую.

Эльф хмыкнул и наклонился ко мне.

- Вон там, на площади, - показал он жестом налево от меня в узкий проулок между низенькими домами, - подать заявку можно в магической лавке.

Я кивнула.

- Благодарю.

- Смотри, какой красавчик, а волосы-то! Наверное, из Земли Предков, - раздался за моей спиной девчачий голос, я обернулась.

- Ты что? Это же Баарион, глава личной охраны Восставшего.

Две темноволосые эльфийки явно хотели быть услышанными, раз уж даже я до меня долетел их диалог. Что уж говорить об остром эльфийском слухе.

Уголок тонких губ Баариона на мгновение метнулся в сторону, но эльф сразу вернул каменное выражение лица, выпрямился в седле и поехал следом за правителем.

Я отдышалась, стараясь подавить волнение, но мысль о том, как Даирен отозвался о моём брате, не отпускала меня ни на секунду. Что происходит с этим миром? Что происходит с Дариеном? Я ничего не знала об этом. Проведя несколько месяцев почти в полном уединении, я совсем выпала из происходящего в мире, в котором жила.

Магическую лавку найти оказалось совсем не сложно. Я заметила её ещё из дали. Маленький аккуратный домик. Сложенный из больших ровных камней отличался от других на площади стеклянной трубой, из которой шёл сиреневый дымок. Стеклянные ставни, оформленные яркими витражами, обрамляли проём окошка в форме арки. В проёме я увидела стройную смуглую эльфийку в обтягивающем платье. Её волосы сильно вились, отчего голова походила на чёрный пушистый одуванчик.

Я окинула интерьер лавки взглядом, быстро пробежалась по стоящим на полке за спиной девушки книгам. Одна из них привлекла моё внимание – «Магический щит», - гласила надпись на корешке. – «Все виды заклинаний».

Эльфийка проследила за моим взглядом и положила книгу передо мной. На кожаной обложке было выбито изображение кузнеца Гоибниу, главного божества всех магов-оружейников.

- Бери, не пожалеешь, - сказала хозяйка лавки.

Я никогда не пользовалась щитами. В те немногие разы, когда мне приходилось драться, я применяла магию отражения, благодаря способностям Севаны, но разбираться в щитах мне бы не помешало.

- Три серебряных.

- Благодарю, - сказала я, выкладывая деньги на стол. – Ещё я хотела бы подать заявку на участие в Битве магов.

Эльфийка вскинула брови.

- Сколько рождений Птухайла ты застала?

На мои щёки совсем не к месту пополз румянец.

- Достаточно, чтобы участвовать в битве, - ответила я.

Та сузила свои большие как пятаки карие глаза.