Битва мага-пересмешника

Глава 11. Эпизод 1

Мы его нашли сразу. Направление до Зеелонда пользовалось сегодня спросом, и одновременно несколько простеньких корабликов курсировали между материками. Устроившись на скрипучей палубе, я прикрывала лицо от брызг, всматриваясь в синеву, чтобы не пропустить крадущую арку. Возродившийся Птухайл уже послал эльфийскому миру свой вечерний поцелуй и торопился скрыться. Небо обретало фиолетовый оттенок, голубые звёзды медленно проявлялись над морем, а кораблик летел вперёд на всех своих двоих парусах. За моей спиной громко смеялась компания эльфов. Один из голосов показался мне знакомым, и я осторожно, делая вид, что собираюсь заговорить со стоящим рядом Адейром, обернулась.

Элбан?

Страж Чиинаны внешне совсем не изменился, его красивое лицо я узнала бы оденься он хоть монахом, хоть матросом. Сейчас же Элбан выглядел расслабленным в компании друзей. Свободная рубаха, куртка на распашку, перехваченные кушаком брюки, кожаный мешок за плечами и никакого оружия. По крайней мере на виду, хотя я сильно сомневалась в том, что оно где-нибудь не было припрятано.

В их разговор я не вслушивалась. Говорили они негромко, зато хохотали на всю палубу.

- Скоро Битва, - заметив, как я разглядываю эльфов, пояснил Адейр. – Народ едет веселиться.

Я кисло улыбнулась. На мой взгляд, нет ничего весёлого в том, чтобы смотреть, как кто-то дерётся. Друид мотнул головой, я посмотрела на море и ахнула. Впереди уже возвышался замок Зеелонда. В груди затрепетало.

Неумолкающий Элбан со своими развесёлыми друзьями вывалились на причал первыми, но мы с Адейром быстро их обогнули и направились прямиком к площади. Дымок, идущий из трубы магической лавки, я заметила ещё с припортовой улочки, но когда мы приблизились, я вцепилась в руку Адейра. Он остановился и в изумлении на меня посмотрел.

Я сглотнула. В горле пересохло, стоило мне увидеть кучерявую макушку, высунувшуюся из лавки. Фелида убирала товар, готовясь закрываться. И это после того, как она незаконно открыли врата в Землю Предков, она продолжала работать в лавке?

- Ты не мог бы пойти со мной?

- Чего ты так испугалась? Да, конечно, я могу пойти.

- Ничего, просто…

Заметив меня, Фелида сначала прищурилась, а потом распахнула тёмные глаза и даже открыла рот, я уверена, намереваясь закричать, но в присутствии Адейра сдержалась.

- Я хочу подать заявку, - сухо сказала я, и она с невероятным усилием, сопровождающимся скрипом челюстей, кивнула на кувшин.

Я опустила руку в воду, ощущая, как вода обволакивает предплечье теплом, хотя сперва она показалась мне прохладной. Когда над кувшином образовалось розоватое свечение, я вытащила руку.

- Благодарю вас.

Сказав это, я резко повернулась обратно в сторону порта, лишь бы скорее убраться.

- Ты куда? – потянула меня за рукав Адейр. – Участники Битвы живут в магическом городке, он там, нужно идти по тропинке вон за теми домами.

- Правда? Я и не знала.

Эльф улыбнулся. Наверное, я выглядела в его глазах идиоткой. Что же, мне не впервой.

Я послушно двинулась за друидом в указанную сторону, когда со стороны припортовой улицы донеслись крики.

- Постой-ка, Адейр, там что-то происходит.

- Не думаю, что нам стоит туда лезть. Мы в Восставших Землях, не забывай, - ответил друид, но я уже топала, как заворожённая, на звуки драки.

Но я ошиблась. Дракой это нельзя было назвать. Двое темноволосых эльфов, как видно, местных, держали Элбана, выворачивая ему руки, пока третий самозабвенно бил того в живот. Приятель Элбана катался по земле, держась за нос, а ещё несколько местных возбуждённо подначивали:

- Так ему, ещё! Колдовской прихвостень! Бей!

Адейр схватил меня за рукав.

- Нет, Мирослава, мы не можем пойти туда.

- Я пойду, - выдернула я руку и побежала. – Эй, прекратите! Что вы делаете? – выкрикнула я на ходу. Привлекая к себе внимание и дерущихся, и зевак, и спешащих убраться подальше от разборки горожан.

Избиение Элбана прервалось. На меня устремились несколько пар глаз, в которых читался целый спектр эмоций: от удивления до злобы, резко сменяющейся снисхождением и усмешками.

Сам Элбан, еле подняв голову, щурил заплывшие глаза. С губы стекала кровь.

- Иди мимо, заступница, - предложил тот, который лупил Элбана.

Остальные вторили смехом.

- Отпустите его. Несправедливо наваливаться такой кучей на двоих.

Приятель Элбана поднялся, размазал по лицу кровь и стоял теперь, сопя и сжимая кулаки.

- Видимо ты не знаешь, кто он, - хмыкнул один из местных. – Если ты слышала о Чиинане, которая чуть не потопила Восставшие Земли, то знай, что он служил её правой рукой, а теперь, будто так и надо заявился к нам на праздник. Впрочем, тебе же нет дела, ты не отсюда. Так что проваливай, а то… - говорящий сузил глаза, намекая на моё незавидное будущее, если я не уберусь в ближайшие несколько секунд.

Элбан, выслушав тираду, сплюнул, но ничего не сказал в свою защиту.

Кулак стоящего напротив него эльфа вновь метнулся к цели.