Битва за Грааль. Книга первая: Рестарт

Пролог

***Пролог***

В тот миг раскалившееся алое небо, завывая, трещало по швам. Земля ревела, тряслась, и из-под толщи земной коры вырывались гигантские вихри огня, и точно крылатые драконы они свирепствовали в небе столь яро, что, казалось, само пространство не выдерживало его натиска и плавилось, искривлялось и обращалось в ничто.

Стояли адские ветра. Мощными порывами разбивая скалы, с корнями вырывая еще уцелевшие деревья, они свирепо поднимали все в воздух. А из расколотой жаром земли, куда бы не падал взгляд, точно опухоли вырастали чудовищные вулканы, плюющиеся фонтанами жгучей лавы.

И в самом сердце этого апокалипсиса, что вот-вот должен был поглотить всю планету, в центре огромной каменной платформы, застывшей в нескольких тысячах метрах над землей, на небольшом круглом алтаре, стояла золотая чаша. Она выглядела просто, без излишеств. И, тем не менее, несмотря на свою простоту, являлась олицетворением абсолютной, безграничной власти.

Это был Святой Грааль.

А на краю платформы, шокированные происходящим, стояли мы – сотня храбрецов, с трудом достигших финала. И жадный взгляд каждого из нас был прикован к Граалю. 

Это был последний этап, более не было никаких правил и возрождений. 

Первый, кто достигнет заветной чаши, победит.

Мы стояли, не шевелясь, словно бегуны, ожидающие выстрела судьи. Раскаленный воздух обжигал нашу плоть, пот градом стекал по нашим телам, но даже сильнейшие среди нас не смели пошевелиться. Союзы и перемирия теперь не имели никакого значения – здесь, перед Граалем, мы все снова стали врагами. Грязные трюки, хитрости и обманы просто не могли возыметь должного эффекта, ведь каждый здесь знал всех остальных, как облупленных. Не было и шанса, что у кого-то еще остались тузы в рукаве. 

Все мы отчаянно думали, как победить, как достичь Грааля, опередив остальных, и в этот момент Грааль начал испускать тусклый, едва уловимый свет, что никак не мог ускользнуть от зоркого глаза Тощего Билла. 

– Эй, смотрите, Грааль светится! 

Стоило нам обратить на это внимание и отвлечься на одно мгновение, как Тощий Билл бросился вперед, активируя свое коронное умение:

– Ускорение семи звезд!

Однако, Ледяной Джек был готов к его манёвру, и не успела скорость Тощего Билла превысить всевозможные лимиты, как он поднял посох.

– Гробница льда! – из посоха вылетел голубой луч. Стрелой достигнув Билла, он объял его и в мгновение затвердел, заковывая того в толстый слой синего льда.

Это послужило сигналом к началу. 

– Ловкость кошки!

– Цепи гиганта!

– Оковы стали!

– Покров тьмы!

Сотни умений были использованы одновременно. 

Сам я активировал телепортацию малой звезды, в секунду преодолевая половину расстояния до Грааля. Но стоило мне это сделать, как я тут же оказался остановлен Земляным Алхимиком, что превратил землю под моими ногами в вязкую глину. Споткнувшись, я упал, и тут же через мою голову перескочил Тощий Билл, сумевший быстро выбраться из гробницы льда. Но не сделал он и шага дальше, как внезапно с неба на него упал огромный прозрачный кулак, припечатывая к земле. Выглядело это очень больно, старик Боа не сдерживался в этот раз. 

Мимо нас с Тощим Биллом на высокой скорости пронесся большой гепард – Король Зверей Зар в одном из своих обличий, но и ему не удалось далеко уйти. Он врезался в прозрачный барьер, Созданный Пространственным Чародеем Леоте, а после и вовсе оказался заперт в его клетке.

В гонку вмешался Великий Укротитель Роланд. Призвав на помощь весь свой зоопарк из трехсот пятидесяти трех зверей, верхом на орле он устремился к Граалю, приказывая остальным зверям атаковать других игроков, чтобы их задержать. Но был сразу сбит шаровой молнией, выпущенной Владыкой Огня Фархо.

Оседлав гребень ледяной волны, на первое место вырвался Джек. Но и он недолго удерживал свое преимущество и вскоре был сбит пулей, выпущенной Покровителем Стрелков Крисом.

Использовав заклинание очищения, я выбрался из лужи глины и подскочил на ноги. Видя, что сильно отстал, выхватил из-за спины свой молот и с силой обрушил его на землю. 

– Удар гиганта! 

Платформа затряслась. От того места, куда пал мой удар, вперед стали расходиться огромные трещины. 

– Обычное ускорение! Рывок! – я активировал еще два умения, и меня подхватил сильный порыв ветра. Я в секунду преодолел сотню метров, вырываясь в лидеры.

 – Пространственная дверь! – выкрикнул бегущий позади всех Пространственный Чародей Леоте. Перед ним появилась деревянная дверь. Распахнув ее, он забежал внутрь, и выбежал через другую, образовавшуюся далеко впереди нас. Не успела дверь закрыться, как следом в нее заскочил Проныра Бэт, и он уже почти активировал рывок, как вдруг его с Пространственным Чародеем грубо сбило с ног и вдавило в землю стократной гравитацией Толстяка Га…

А пока мы собачились, свечение Грааля становилось все ярче и мощнее. Он начал еле заметно трястись, словно неведомая энергия пыталась вырваться наружу, но никто из нас не придавал этому значения, считая, что так и должно быть. 

Грааль был уже совсем близко, в каких-то пятистах метрах от нас, наступал решающий момент. 

– Воплощение Дракона!

– Сила Бога!

– Объятие смерти!

– ….

Все разом активировали свои сильнейшие козыри, и чудовищных сил ауры вырвались из наших тел. Воздух затрясся, жалобно заскрипел, треща по швам.

И в этот момент Грааль, резко дёрнувшись, под наши удивленные взгляды взметнулся вверх, и мощные потоки золотого, всепоглощающего света, заполонили собою все вокруг…