Битва за Грааль. Книга первая: Рестарт

Глава 1

Когда я открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь в помещении. Хотя нет, не так. Вряд ли место, где я оказался, можно было назвать помещением, когда оно было лишенное стен и потолка. Я бы описал это скорее как квадратный участок пола, парящий в бесконечном пространстве. 

На краю этого пола стоял длинный стол на сотню мест. На каждом месте, как и подобает любому приличному длинному столу, стоял микрофон, бутылка воды и табличка с именем. А на стульях за этим столом восседали мы. Финалисты этой игры.

Перед нами же были целые трибуны, битком забитые странными людьми. Я не мог понять, чего же такого странного в них было. Но желудок был твердо в том уверен, и спорить с ним я не смел.

Они сидели на простеньких стульях, глядели на нас восхищенным глазами, держа наготове в руках блокноты с ручками, а на их шеях свисали старые фотоаппараты, что начали слепить на сразу, как мы появились за столом.  

И не успели мы, финалисты, прийти в себя и осознать, что тут происходит, как нас внезапно завалили вопросами:

– Вы стали финалистами Битвы За Грааль, примите поздравление! Пожалуйста, расскажите, как вы себя ощущаете?!

– Что вы думаете об игре?!

– Что вам больше всего запомнилось в Битве за Грааль и жалеете ли вы о том, что сделали, чтобы этого достичь?!

– Вам грустно, что первый сезон закончился?!

– Ждете ли вы второго сезона? Если да, то как думаете, каковы ваши шансы выиграть?!

Вопросы звучали отовсюду. Откуда именно – мешали разглядеть вспышки фотоаппаратов. Из-за них же я не понимал, что, как и почему. Недоумевал, кому из финалистов какой вопрос был задан, и стоит ли вообще нам на эти вопросы отвечать. 

Первый сезон? Второй сезон? Мракобесие сплошное! Я ощущал себя, как звезда на реалити-шоу.

И когда, казалось, я вот-вот ослепну, на нашу защиту пришел приятный женский голос.

– Прошу, тише! Спокойствие на площадке! – Хотя то, что он был приятным, нисколько не умаляло его громкости и мощи.

Этот голос подобно оглушительному реву пронесся по рядам странных существ, – мой желудок так и кричал, что они отнюдь не люди, – и наступила тишина. Вспышки тоже поумерили пыл. 

Я осторожно приоткрыл глаза и заметил девушку, которой принадлежал голос. Она сидела с нами за столом, в строгом деловом костюме, и была единственной, кто стоял между нами и этой толпой, жаждущей разорвать нас на куски своими вопросами.

Выждав немного времени, девушка объявила: 

– Здравствуйте, дамы и господа. Приветствую вас на пресс-конференции шоу Битва за Грааль. Меня зовут Ева, я являюсь исполнительным директором шоу и от имени всего коллектива благодарю вас за то, что вы все пришли. Но прежде чем мы начнем, попрошу вас соблюдать несколько правил. Будьте сдержаны, не перебивайте друг-друга. Говорите по одному и четко называйте имя игрока, к которому обращаетесь. Если у вас есть вопрос, поднимите руку, и говорите только тогда, когда я вас назову. Это все.

Мужчина в ковбойской шляпе, сидящий в передних рядах напротив меня, адаптировался к ситуации первыми энергично потянул руку.

– Да, вы. – Кивнула ему Ева, давая добро.

– Спасибо. – Благодарно кивнул мужчина в ответ, – Тощий Билл, у меня вопрос к вам. Уверен, что многие ваши поклонники обратили на вас внимание уже в первый день игры, когда вы будучи первым уровнем сумели одолеть лопоухого красного медведя. А потому нашим читателям было бы интересно, чем вы занимались до начала Битвы за Грааль, и что по вашему мнению стало толчком к вашему скорому развитию в новом мире?

– Эээ. – Замычал Тощий Билл, на чью долю выпала честь первым отвечать на вопрос. Было видно, что он был шокирован происходящим не меньше нашего. Однако Тощий Билл не был бы Тощим Биллом, если бы его было так легко смутить.

Его адаптация к новым ситуациям воистину не знала границ. 

Вот и сейчас он быстро собрался, наклонился к микрофону и глядя в глаза ковбою, ответил:

– Ну, до того как это все началось, я был простым работягой на стройке. Горбатился за пятерых и зарабатывал копейку, чтобы содержать свою сестру. Да, мне стоит уточнить, что мои мать с отцом умерли, когда мне было восемнадцать, и чтобы сестру не отправили в детский дом, мне пришлось отбросить мысли о высшем образовании и начать работать. И если вы хотите знать, в чем кроется причина, по которой мне удалось свалить того медведя? Почему я не струсил и не дрожал в углу, как это делали другие? Ну, у меня была цель. Я должен был найти и защитить свою сестренку. И ради этого я был готов не только сражаться, но и умереть.

Когда Тощий Билл закончил, толпа взорвалась:

– Билл, вы очень мужественны!

– Так держать, Билл, вы всегда мне нравились!

– Отлично сказано, Билл!

А мы, другие финалисты, с немым вопросом, застывшим на наших лицах, уставились на Билла.

Мы-то знали, что никакой сестры не было. В прошлом Билл был балеруном и единственным ребенком в богатой семье. А медведя он прикончил совершенно случайно. Наткнулся на него в лесу, когда пошел отлить, отделившись от своей группы, и убил со страху, бросив в него мечом.

Конечно, это были только слухи, но, как говорится, нету дыму без огня. 

Так что пока Билл купался в лучах оваций толпы, нахально закинув ногу на ногу, я пытался понять, зачем он соврал. 

Ведь Тощий Билл не был бы Тощим Биллом, если бы сделал это просто так. Он был одним из умнейших и хитрейших людей, кого я знал.

Тем временем последовал следующий вопрос.

– Господин Леонте, готовы ли вы начать все заново во втором сезоне и победить? И какие впечатления у вас сложились о первом сезоне? Может быть есть что-то, что вы бы хотели изменить?

Старику Леонте было шестьдесят три года. Среди нас он, вероятно, был самым жутким ворчуном и занудой, не любящим перемен. В финал он пробился лишь благодаря своей диковатой пространственной магии, которую выучил Бог знает где. И если честно, то никто из нас не ожидал, что он дойдет до конца.