Битва за Грааль. Книга первая: Рестарт

Глава 5

Город Лидс, а именно так назывался городок, в котором я вновь очутился, был достаточно крупным, чтобы вместить в себя население более ста тысяч человек. Он простирался по равнинной местности на десятки километров, был окружен высокой крепостной стеной и имел выход к морю. И мало того, что был весьма вместителен, так был еще и несравненно живописен.

Большие парки и сады, красочные аллеи, богатые особняки, роскошные храмы – чего тут было только не увидеть. И особняк Лорда был одним из самых популярных местных достопримечательностей.

Он стоял в самом центре города, в окружении пышного сада из цветов, кустарников и деревьев. Имел несчетное количество колонн на фасаде, – к колоннам местный Лорд был особенно неравнодушен, – две башни на, одна из которой служила колокольней, и сотни статуй небесных воинов по периметру крыши, что согласно приданию защищали особняк от темных сил.

В целом это здание вызывало собой чувство статности, роскоши и всевластия благодаря белому мрамору, что стал главным строительным материалом сего чуда, и ослепляющему золоту, послужившего элементом декора.

И естественно, сие чудо архитектурного замысла не могло не быть защищенным забором трех метров высотой, зачарованным мощнейшей магией молний – прикосновение к этому забору сулило нарушителю поджаренную корочку по всему телу.

Попасть внутрь особняка можно было двумя способами. Незаконным – попытать счастья пробраться ночью, когда все спят, преодолеть десяток смертельных ловушек и не попасться сторожевым псам. И законным – получить личное приглашение от Лорда.

Первый вариант был чреват опасностью и крайне дурными последствиями, как, например, публичное повешенье на главной площади города, в то время как второй вариант был трудноосуществим. Ведь Лорду не было интересно общаться с второсортными игроками. Чтобы только привлечь его внимания, нужно было совершить подвиг.

В прошлый раз для того, чтобы войти в особняк и встретиться с Лордом, – так я и узнал тогда о болезни Элеоноры, – мне потребовалось одолеть лесного дракона, терроризировавшего окрестности. Однако сейчас я этому дракону и в подметки не годился. Однако, у меня был план. Идея, благодаря которой меня могли впустить и позволить разгуливать по владениям Лорда, как ни в чем не бывало. И для осуществления этого плана необходимо было одно: переодеться в свой «земной» костюм.

Так что к главным воротам я подошел, одетый с иголочку. Взглянул на убранство сада и сам особняк, – главные ворота были выполнены в винтажном стиле и проглядывались насквозь, – и не заметил вокруг ни души.

Собрался с мыслями, поправил галстук, пиджак, и, готовый к представлению, позвонил в колокольчик.

Естественно, колокольчик тот был необычный. Он не зазвенел, как это сделал бы любой другой колокольчик. Но вместо этого отправил свой звон в особняк. А через несколько минут подсобные двери особняка распахнулись, и из них показалась темная фигура. Она направилась к воротам, и по мере ее приближения я сумел различить силуэт черного фрака.

На мое счастье, это был дворецкий Чарльз, которого я знал в прошлом. Высокий мужичок с темными волосами, козьей бородкой, вечно прямой осанкой и строгой манерой, приписывающей ему вести себя, как старый заносчивый пень.

И как бы сильно он не раздражал меня в прошлом, теперь я был рад тому, что встретил его. Ведь, стало быть, и другие обитатели особняка никуда не пропали.

Я с довольной рожей помахал дворецкому.

– День добрый, Чарльз!

Дворецкий нахмурился, но не вымолвил ни слова, пока не подошел к воротам вплотную. Говорить на ходу для него было крайней степенью неуважения к собеседнику. Поэтому лишь остановившись и заглянув мне в глаза, он удосужился ответить:

– По какой причине вы смеете тревожить Лорда?

Я решил не тянуть кота за сокровенное и сразу зашел с козырей. Чуть преклонился, вытворяя рукой невероятно сложный жест приветствия, и сказал:

– Я маг, экстрасенс, всевидец и знаменитый в западных землях шаман. Имя мне Вин, и я пришел к вашему Лорду сразу, как услышал о его проблеме. Полагаю, я догадываюсь о причине, по которой погибло трое его детей, и сумею излечить его жену Элеонору.

У дворецкого таки отвисла челюсть.

– Н-н-но откуда вы узнали? – Растерянно спросил он. – Его сиятельство еще никому об этом не говорил.

– Я же сказал, – закатил я глаза, – я маг, экстрасенс, всевидец и к тому же шаман. Сама судьба рассказала мне о вашем горе и велела помочь. И потому я здесь. Поэтому будьте так любезны, Чарльз, откройте ворота и примите меня, как подобает хозяйскому этикету. Я проделал долгий путь и хотел бы немного отдохнуть.

– К-конечно! – Взволнованный, Чарльз полез в карманы, спешно нащупал связку ключей и стал внимательно ее перебирать. Отыскав нужный ключ, он подошел к воротам, вставил в скважину, – не с первого раза, – и повернул. Ворота со скрипом приоткрылись. Немного, но достаточно, чтобы смог пройти человек.

– Прошу вас, господин Вин, проходите. – Чарльз отошел в сторону и поклонился, пропуская меня внутрь.

– Благодарю.

С самой самодовольной рожей из своего арсенала, я перешагнул порог особняка, восхищаясь собственной смекалкой, как внезапно ощутил то, чего ощутить здесь не должен был. Чувство, словно живот вот-вот начнет выкручивать наизнанку, в совокупности с легким головокружением.

Это был барьер.

И не абы какой барьер, а, хоть и низкоуровневый, но все-таки барьер иллюзии!

А пройдя ворота, обнаружил, что именно скрывал этот барьер – сотню полуобнаженных женщин невероятной красоты, снующих по всему по всему саду!

– Кхм, кхм, – я поперхнулся. В прошлом, когда я посещал особняк, ничего подобного не было и в помине.

Чарльз, заметив мое замешательство, посчитал, что меня смутил образ полуголых женщин, и поспешил объяснить:

– Не стоит беспокоиться, сэр. Эти эльфийки не представляют никакой угрозы. На каждую их них наложено проклятье, запечатывающее их связь с природой. Сейчас они ничем не сильнее обычных женщин.