Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

Глава 6: Тайны и решения

Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно опустилась в ближайшее кресло, пытаясь осмыслить услышанное. Маленький дракончик, почувствовав ее состояние, подбежал и положил голову ей на колени, издавая тихие успокаивающие звуки.

— Устранить угрозу? — наконец выдавила она. — Ты хочешь сказать, что они... убьют меня?

Эйдан тяжело вздохнул и опустился на колени перед ней, взяв ее руки в свои.

— Я не позволю этому случиться, — твердо сказал он. — Но нам нужно действовать быстро.

Настя посмотрела в его золотые глаза, пытаясь найти в них уверенность и надежду.

— Что мы можем сделать? — спросила она. — Ты говорил, что ритуал возвращения опасен и требует времени, которого у нас нет.

Эйдан кивнул: — Да, но есть еще один вариант. — Он на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями. — Мы можем завершить ритуал связывания. Прямо сейчас.

Настя почувствовала, как ее сердце пропустило удар.

— Ты имеешь в виду... пожениться? — прошептала она.

— Да, — кивнул Эйдан. — Если мы завершим ритуал, ты станешь полноправной принцессой драконов. Совет не сможет тронуть тебя без риска развязать гражданскую войну.

Настя нервно рассмеялась: — Знаешь, когда я мечтала о предложении руки и сердца, я представляла это немного иначе. Обычно там фигурировали свечи, шампанское и кольцо с бриллиантом, а не угроза смерти в случае отказа.

Уголок губ Эйдана дрогнул в легкой улыбке: — Прости, что не могу предложить тебе более романтичных обстоятельств. Но я обещаю, что если ты согласишься, я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении.

Настя глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она посмотрела на маленького дракончика, который по-прежнему ласкался к ее ноге, потом на роскошную комнату вокруг, и наконец снова на Эйдана.

— А как же настоящая Айрин? — спросила она. — Что будет с ней, если мы завершим ритуал?

Эйдан нахмурился: — Честно говоря, я не знаю. Такого никогда раньше не случалось. Но я обещаю, что мы найдем способ вернуть ее в наш мир, если она этого захочет.

Настя кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло от его слов. Она знала, что не должна так быстро доверять ему, но что-то в его глазах, в его голосе заставляло ее верить каждому слову.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Я согласна. Но у меня есть одно условие.

Эйдан вопросительно поднял бровь: — Какое?

— Научи меня магии, — твердо сказала Настя. — Если я собираюсь стать принцессой драконов, я хочу быть способной защитить себя и... и тебя, если понадобится.

Глаза Эйдана расширились от удивления, а затем в них появилось выражение, которое Настя не смогла расшифровать — что-то среднее между восхищением и... нежностью?

— Договорились, — кивнул он. — Но должен предупредить, что обучение магии — это долгий и сложный процесс.

— Ну, — усмехнулась Настя, — судя по всему, у меня теперь будет достаточно времени на обучение. Целая вечность, если быть точной.

Эйдан улыбнулся и встал, потянув Настю за собой.

— Тогда нам пора готовиться к церемонии, — сказал он. — Нужно успеть до рассвета, пока Совет не предпринял каких-нибудь... радикальных мер.

Он подошел к стене и нажал на один из декоративных элементов. К удивлению Насти, часть стены отъехала в сторону, открывая проход в другую комнату.

— Тайный ход? — спросила она с улыбкой. — Серьезно?

Эйдан пожал плечами: — Когда живешь во дворце, полном интриг, лишняя предосторожность не помешает.

Они вошли в небольшую комнату, стены которой были уставлены шкафами и сундуками. Эйдан подошел к одному из них и открыл крышку.

— Это традиционные свадебные одеяния драконьего клана, — сказал он, доставая роскошное платье золотистого цвета. — Они передаются из поколения в поколение.

Настя осторожно коснулась ткани, которая оказалась невероятно мягкой и легкой.

— Оно прекрасно, — прошептала она. — Но... разве оно не должно принадлежать настоящей Айрин?

Эйдан покачал головой: — Сейчас ты — настоящая невеста дракона. И это платье принадлежит тебе.

Настя почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она быстро моргнула, пытаясь сдержать их.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Эйдан нежно коснулся ее щеки: — Нет, это я должен благодарить тебя. За твою храбрость, за твою готовность принять этот вызов.

Их глаза встретились, и на мгновение Насте показалось, что весь мир исчез, оставив только их двоих. Она почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее.

Но момент был прерван громким стуком в дверь покоев Эйдана.

— Ваше Высочество! — раздался взволнованный голос. — Совет требует вашего немедленного присутствия!

Эйдан выругался сквозь зубы: — Похоже, у нас меньше времени, чем я думал.

Он повернулся к Насте, его взгляд стал серьезным: — Ты уверена, что готова к этому? Еще не поздно передумать.

Настя глубоко вздохнула и расправила плечи: — Я готова. Давай сделаем это.

Эйдан кивнул и протянул ей руку: — Тогда идем. Нам предстоит удивить целый драконий двор.

Настя взяла его за руку, чувствуя, как по телу пробегает легкая дрожь — то ли от страха, то ли от предвкушения.

Они вышли из тайной комнаты и направились к двери покоев. Перед тем, как открыть ее, Эйдан еще раз посмотрел на Настю: — Что бы ни случилось, помни: теперь мы вместе в этом. Я не позволю никому причинить тебе вред.

Настя кивнула, чувствуя, как ее наполняет странная уверенность: — Я знаю. И я тоже защищу тебя, чего бы мне это ни стоило.

С этими словами Эйдан открыл дверь, и они шагнули в коридор, готовые встретить любые испытания, которые приготовила им судьба.