Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

8-2

Путь к Храму Семи Пламен казался Насте бесконечным. Коридоры замка, освещенные факелами и магическими светильниками, были полны людей — или, точнее, драконов в человеческом облике. Все они с любопытством разглядывали будущую принцессу, шепчась между собой.

— Держите голову высоко, миледи, — тихо сказала леди Селена. — Вы — будущая правительница, и они должны это чувствовать.

Настя кивнула и постаралась придать своей походке больше грациозности. "Представь, что идешь на важную презентацию, — сказала она себе. — Только вместо совета директоров тебя ждет алтарь и магический ритуал. Ничего особенного".

Внезапно она споткнулась о подол своего роскошного платья и чуть не упала. Леди Селена успела подхватить ее под локоть.

— Простите, — пробормотала Настя. — Кажется, я еще не совсем освоилась с местной модой.

— Не волнуйтесь, — улыбнулась жрица. — Говорят, что небольшая неуклюжесть невесты — к счастливому браку.

— Правда? — с надеждой спросила Настя.

— Нет, — рассмеялась леди Селена. — Но звучит неплохо, не так ли?

Настя не смогла сдержать смешок. Кто бы мог подумать, что у древних жриц есть чувство юмора?

Наконец, они достигли огромных дверей Храма. Два стражника в церемониальных доспехах, украшенных драконьими мотивами, молча поклонились и распахнули двери.

Настя на мгновение замерла, пораженная открывшимся зрелищем. Храм был полон народу. Сотни свечей и магических огней освещали пространство, отражаясь от драгоценных камней, которыми были украшены стены и колонны. В центре зала, на возвышении, стоял Эйдан в роскошном черном костюме с золотой вышивкой. Его волосы были собраны в сложную прическу, а на голове сверкала корона с рубинами.

Когда их взгляды встретились, Настя почувствовала, как ее сердце пропустило удар. В глазах Эйдана она увидела смесь восхищения, нежности и... страха? Это немного успокоило ее. Похоже, она была не единственной, кто нервничал.

Музыка, льющаяся откуда-то сверху, изменилась, став более торжественной. Это был сигнал для Насти начать свой путь к алтарю.

— Удачи, дитя, — шепнула леди Селена. — И помните: верьте в себя.

С этими словами жрица отступила, и Настя осталась одна перед длинным проходом, ведущим к Эйдану. Она сделала глубокий вдох и сделала первый шаг.

Идя по проходу, Настя старалась не обращать внимания на сотни глаз, устремленных на нее. Вместо этого она сосредоточилась на Эйдане, который с каждым шагом становился все ближе.

Когда она наконец достигла возвышения, Эйдан протянул ей руку. Настя с благодарностью приняла ее, чувствуя, как тепло его ладони успокаивает ее.

— Ты прекрасна, — тихо сказал он.

— Ты тоже ничего, — ответила Настя с нервной улыбкой. — Хотя корона немного перебор, не находишь?

Эйдан тихо рассмеялся: — Поверь, я бы с радостью обошелся без нее. Но традиция есть традиция.

Их разговор прервал громкий голос верховного жреца, пожилого дракона с длинной седой бородой:

— Жители Эльдарии! Мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями священного союза между принцем Эйданом из рода Огненных Крыльев и леди Настей, Избранницей Пламени!

"Избранница Пламени? — подумала Настя. — Ничего себе титул. Интересно, это повышение или понижение по сравнению с финансовым директором?"

Жрец продолжал говорить, произнося древние слова на языке, которого Настя не понимала. Но каким-то образом она чувствовала силу этих слов, словно они резонировали с чем-то глубоко внутри нее.

— А теперь, — сказал жрец, переходя на понятный язык, — пришло время для обмена кровью и зажжения Вечного Пламени.

Он протянул Эйдану и Насте небольшой золотой кинжал. Эйдан взял его первым и, не колеблясь, сделал небольшой надрез на своей ладони. Затем он передал кинжал Насте.

Она на мгновение заколебалась, глядя на острое лезвие. "Ну же, Светлова, — подбодрила она себя. — Ты делала уколы, сдавала кровь. Это ничем не отличается. Разве что это магический ритуал в другом мире, но кто обращает внимание на такие мелочи?"

Собравшись с духом, Настя быстро провела лезвием по своей ладони. К ее удивлению, она почти не почувствовала боли. На коже выступила капля крови, сверкающая в свете факелов.

Эйдан взял ее за руку, соединяя их раненые ладони. Настя почувствовала странное тепло, распространяющееся от места соприкосновения по всему телу.

— А теперь, — торжественно произнес жрец, — зажгите Вечное Пламя силой вашей любви и единства!

Настя почувствовала, как паника начинает подниматься внутри нее. Как она должна это сделать? Она понятия не имела, как управлять своей новообретенной силой!

— Не бойся, — прошептал Эйдан. — Просто доверься мне и своему сердцу.

Он сжал ее руку крепче, и Настя почувствовала, как через их соединенные ладони течет энергия. Это было похоже на электрический ток, но не обжигающий, а теплый и приятный.

— Сосредоточься на пламени, — тихо сказал Эйдан. — Представь, как оно рождается из нашей объединенной силы.

Настя закрыла глаза и попыталась сделать то, что говорил Эйдан. Она представила яркое пламя, танцующее между их руками. В своем воображении она видела, как оно растет, становится сильнее, питаемое их энергией.

Внезапно она почувствовала, как что-то изменилось. Тепло в ее руке стало интенсивнее, и она услышала удивленные возгласы толпы.

Настя открыла глаза и ахнула. Между их соединенными руками танцевало настоящее пламя — яркое, золотистое, с оттенками синего и пурпурного. Оно не обжигало, а ласково обвивалось вокруг их пальцев, словно живое существо.

— Мы... мы сделали это? — прошептала Настя, не веря своим глазам.

Эйдан кивнул, его лицо сияло от радости и гордости: — Да, мы сделали это вместе.

Жрец, казалось, был так же поражен, как и все остальные. Но быстро взял себя в руки и торжественно произнес:

— Вечное Пламя зажжено! Союз благословлен богами! Объявляю вас мужем и женой, принцем и принцессой Эльдарии!