Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

Глава 10: Крылья войны

Небо над Эльдарией превратилось в живой, бурлящий океан из чешуи, когтей и крыльев. Драконы клана Теневых Крыльев заполнили горизонт, их тёмные силуэты зловеще контрастировали с светлеющим утренним небом.

Настя стояла, застыв от изумления и ужаса, не в силах оторвать взгляд от этого впечатляющего и пугающего зрелища. "И я думала, что совет директоров — это страшно," — промелькнуло у неё в голове.

— Настя, нам нужно уходить, — голос Эйдана вывел её из оцепенения. — Быстро!

Он схватил её за руку и потянул обратно к дверям храма. Вокруг них уже началась паника: гости свадебной церемонии, ещё минуту назад чинно стоявшие и обсуждавшие произошедшее, теперь в страхе метались, пытаясь найти укрытие.

— Куда мы идём? — спросила Настя, с трудом поспевая за широкими шагами Эйдана.

— В Зал Совета, — ответил он, не замедляя шага. — Нужно срочно организовать оборону.

Они быстро пересекли храм, выбежали через боковую дверь и оказались в длинном коридоре замка. Настя едва успевала следить за поворотами, пока они неслись по лабиринту коридоров и лестниц.

— Эйдан, — выдохнула она, чувствуя, как начинает сбиваться дыхание, — может, объяснишь, что происходит? Почему они напали так быстро?

Принц на мгновение замедлил шаг, бросив на неё обеспокоенный взгляд: — Они, должно быть, были готовы к этому. Мать... Мораина, вероятно, планировала что-то подобное уже давно.

— Но зачем? — Настя покачала головой. — Я думала, все эти кланы — часть одного королевства.

Эйдан горько усмехнулся: — Так и есть. Но у Теневых Крыльев всегда были свои амбиции. Они считают, что должны править Эльдарией.

Они свернули за очередной угол и оказались перед массивными дубовыми дверями, украшенными искусной резьбой в виде драконов. Двое стражников, стоявших по обе стороны от входа, вытянулись по струнке при виде Эйдана.

— Ваше Высочество! — воскликнул один из них. — Мы слышали...

— Потом, — оборвал его Эйдан. — Пропустите нас.

Стражники поспешно открыли двери, и Настя с Эйданом вошли в просторный зал. Здесь уже собрались члены Совета, их лица были напряжены, а в воздухе висело ощутимое напряжение.

— Ваше Высочество, — обратился к Эйдану лорд Азариус, — мы получили сообщения от наших дозорных. Теневые Крылья атакуют не только столицу, но и другие крупные города.

— Проклятье, — выругался Эйдан. — Они действительно готовились к этому.

Настя огляделась. Зал Совета был круглым помещением с высоким куполообразным потолком, расписанным сценами из истории Эльдарии. В центре стоял огромный круглый стол из тёмного дерева, на котором была выгравирована подробная карта королевства. Сейчас над картой склонились несколько драконов, передвигая маленькие фигурки, обозначающие войска.

— Что нам делать? — спросила Настя, чувствуя себя абсолютно беспомощной в этой ситуации.

Эйдан посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление: — Мне нужно возглавить оборону. А тебе лучше укрыться в безопасном месте.

— Что? Нет! — возразила Настя. — Я не собираюсь прятаться, пока вы все рискуете жизнями!

— Настя, — Эйдан взял её за плечи, — ты не понимаешь. Ты сейчас самая важная цель для Теневых Крыльев. Если они захватят тебя, то смогут шантажировать меня и весь Совет.

— Но я же теперь вроде как супер-маг, разве нет? — Настя попыталась улыбнуться. — Может, я могу помочь?

— Это слишком опасно, — покачал головой Эйдан. — Ты ещё не контролируешь свою силу.

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся гонец: — Ваше Высочество! Теневые Крылья прорвали первую линию обороны! Они уже в городе!

По залу пронёсся встревоженный гул. Лорд Азариус ударил кулаком по столу: — Нам нужно эвакуировать мирных жителей! И усилить защиту замка!

Эйдан кивнул: — Я возглавлю воздушную оборону. Лорд Файерхарт, вы отвечаете за наземные войска. Леди Аквамарин, на вас эвакуация.

Драконы начали быстро распределять обязанности и покидать зал. Настя почувствовала, как паника начинает подниматься внутри неё. Всё происходило слишком быстро, слишком хаотично.

— Эйдан, — она схватила его за руку, когда он уже собирался уходить, — пожалуйста, будь осторожен.

Он на мгновение остановился, глядя ей в глаза. Затем, неожиданно для обоих, наклонился и поцеловал её. Это был короткий, но страстный поцелуй, словно он пытался вложить в него все невысказанные чувства и страхи.

— Я вернусь, — прошептал он, отстраняясь. — Обещаю.

И с этими словами он выбежал из зала, оставив Настю в окружении суетящихся драконов и нарастающего хаоса.

— Миледи, — к ней подошла леди Селена, — нам нужно укрыть вас в безопасном месте.

Настя хотела возразить, сказать, что она не беспомощная девица, которую нужно прятать. Но внезапно что-то привлекло её внимание. На карте, над которой всё ещё склонились несколько членов Совета, она заметила странный символ в виде переплетённых лун.

— Что это? — спросила она, указывая на символ.

Леди Селена проследила за её взглядом: — Это Лунная Цитадель, древняя крепость Ордена Лунного Света. Она находится высоко в горах и считается неприступной.

В голове Насти начал формироваться план. Безумный, опасный, но, возможно, единственно верный в данной ситуации.

— Леди Селена, — медленно произнесла она, — вы сказали, что моя сила — Огонь Создания — может не только разрушать, но и созидать, верно?

Жрица кивнула, явно не понимая, к чему клонит Настя: — Да, но...

— А что, если мы могли бы использовать эту силу, чтобы создать что-то, что поможет нам в войне? — Настя почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее от внезапно пришедшей идеи. — Что-то, чего Теневые Крылья не ожидают?

Глаза леди Селены расширились, когда она поняла, о чём говорит Настя: — Вы предлагаете... Но это невероятно опасно! Мы не знаем, на что способна ваша сила!

— Именно поэтому Теневые Крылья этого не ожидают, — настаивала Настя. — Послушайте, я знаю, что это рискованно. Но у нас есть выбор? Сидеть и ждать, пока они захватят всё королевство?