Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

10-2

Подготовка к отъезду проходила в лихорадочной спешке. Леди Селена быстро собрала небольшой отряд из пяти драконов-воинов, известных своей преданностью и скрытностью. Настя едва успевала запоминать их имена: Торн, Лирия, Зефир, Каэль и Нокс. Каждый из них обладал уникальными способностями, которые, как надеялась Настя, пригодятся им в пути.

— Миледи, вам нужно переодеться, — сказала леди Селена, окидывая критическим взглядом свадебное платье Насти. — В этом наряде вы слишком заметны.

Настя посмотрела на себя и не смогла сдержать нервный смешок: — Да уж, пожалуй, кружева и драгоценные камни не лучший выбор для тайной миссии. У вас есть что-нибудь более... практичное?

Через несколько минут Настя уже переодевалась в удобный кожаный костюм, больше похожий на облегающий комбинезон. Материал был мягким и эластичным, но при этом невероятно прочным.

— Это драконья кожа, — пояснила Лирия, помогая Насте застегнуть многочисленные ремешки. — Она защитит вас от огня и когтей.

— Надеюсь, это не кожа кого-то из ваших родственников, — пошутила Настя, но, увидев шокированное лицо Лирии, поспешно добавила: — Прости, неудачная шутка. В моем мире драконы — мифические существа, я еще не привыкла...

— Ничего страшного, миледи, — мягко улыбнулась Лирия. — Мы понимаем, что для вас все это в новинку.

Когда с переодеванием было покончено, отряд собрался в небольшом внутреннем дворике замка. Здесь их ждали шесть крылатых существ, похожих на помесь лошади и орла.

— Гиппогрифы, — пояснил Торн, заметив удивленный взгляд Насти. — Они быстрее драконов и менее заметны. На них мы доберемся до подножия гор.

Настя нервно сглотнула, разглядывая внушительные клювы и когти гиппогрифов: — А они... дружелюбные?

— Пока вы проявляете к ним уважение — да, — ответил Каэль, поглаживая шею своего гиппогрифа. — Просто поклонитесь ему, прежде чем сесть верхом.

Настя неуверенно подошла к ближайшему гиппогрифу, чувствуя, как ее сердце колотится где-то в горле. Существо посмотрело на нее своими янтарными глазами, в которых читался явный интеллект.

— Привет, — тихо сказала Настя, медленно кланяясь. — Надеюсь, мы подружимся. Обещаю не дергать тебя за перья.

К ее удивлению, гиппогриф склонил голову в ответном поклоне и издал мягкое курлыканье.

— Он принял вас, миледи, — с улыбкой сказал Зефир. — Теперь вы можете сесть на него.

С помощью Торна Настя забралась на спину гиппогрифа, чувствуя себя немного неуверенно. "Ну что ж, Светлова, — подумала она, — ты всегда хотела научиться верховой езде. Просто не ожидала, что это будет на существе из мифов и легенд."

Леди Селена подошла к Насте, держа в руках небольшой свиток: — Это карта пути к Лунной Цитадели. Берегите ее, она зачарована так, что только вы сможете ее прочесть.

Настя взяла свиток, чувствуя, как он слегка вибрирует от магии: — Спасибо. А вы не летите с нами?

Жрица покачала головой: — Я должна остаться здесь и помочь с обороной города. Но не волнуйтесь, Торн знает дорогу. Он проведет вас безопасным путем.

Внезапно раздался оглушительный рев, и земля под ними задрожала. Настя увидела, как над крышами домов появилась огромная тень — черный дракон, размером с небольшой самолет.

— Нам пора, — решительно сказал Нокс. — Пока они не обнаружили нас.

Отряд быстро занял свои места на гиппогрифах. Леди Селена отступила, поднимая руки в благословляющем жесте: — Да хранит вас свет Лунной Богини. Удачи, и да пребудет с вами сила Огня Создания.

Гиппогрифы расправили крылья, готовясь к взлету. Настя крепче вцепилась в гриву своего скакуна, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

— Держитесь крепче, миледи, — крикнул Торн. — Взлет может быть немного... резким.

"Немного резким" оказалось преуменьшением века. Когда гиппогриф оттолкнулся от земли, Настя почувствовала, как ее желудок остался где-то внизу. Они взмыли в воздух с такой скоростью, что у нее перехватило дыхание.

Город под ними быстро уменьшался, превращаясь в лабиринт улиц и площадей. Настя видела вспышки магии и огня — битва была в самом разгаре. Где-то там, внизу, Эйдан сражался с врагами, защищая свой народ. От этой мысли сердце Насти сжалось.

— Не волнуйтесь, миледи, — сказала Лирия, летевшая рядом. — Принц Эйдан — сильнейший воин нашего королевства. Он справится.

Настя кивнула, не в силах ничего сказать. Ветер свистел в ушах, когда они набирали высоту, направляясь к горам, виднеющимся на горизонте.

Внезапно Каэль, летевший впереди, резко повернул своего гиппогрифа: — Внимание! Справа, на шесть часов!

Настя обернулась и увидела три темных силуэта, быстро приближающихся к ним.

— Разведчики Теневых Крыльев, — процедил сквозь зубы Торн. — Они нас заметили.

— Что нам делать? — в панике спросила Настя. — Мы же не можем сражаться в воздухе!

— Можем и будем, — ответил Зефир, доставая из-за спины небольшой арбалет. — Миледи, держитесь ближе к центру нашего строя. Мы защитим вас.

Драконы-воины окружили Настю, образуя защитный круг. Враги приближались, и теперь Настя могла разглядеть их — огромные черные драконы с горящими красными глазами.

— Пригнитесь! — крикнул Нокс, и в следующее мгновение над их головами пронеслась струя темного пламени.

Воздух наполнился рёвом и свистом стрел. Настя в ужасе наблюдала, как ее спутники сражаются с врагами, умело маневрируя на своих гиппогрифах. Зефир и Каэль стреляли из арбалетов, Лирия создавала магические щиты, отражающие атаки врагов.

Один из черных драконов прорвался сквозь их оборону и устремился прямо к Насте. Она увидела, как в его пасти начинает формироваться сгусток темного пламени.

Время словно замедлилось. Настя чувствовала, как внутри нее поднимается волна силы — той самой, что она использовала в храме. Не думая, она выбросила руку вперед, и из ее ладони вырвался поток золотистого огня.

Золотое пламя столкнулось с темным, и в воздухе раздался оглушительный взрыв. Черный дракон отлетел назад, явно ошеломленный неожиданной атакой.