Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

Глава 11: Неожиданные союзники

Настя парила в воздухе, чувствуя, как ветер играет с ее новообретенными крыльями. Ощущение было одновременно пугающим и восхитительным. "Так вот каково это — быть птицей," — подумала она, делая пробный круг в воздухе.

Внизу раздались восторженные возгласы ее спутников. Лирия первой пришла в себя: — Миледи, вы... вы трансформировались! Это невероятно!

— Поверьте, я сама в шоке, — ответила Настя, пытаясь справиться с головокружением от высоты. — Но, кажется, у нас все еще есть проблемы посерьезнее.

Она кивнула в сторону оправившихся от удивления черных драконов, которые теперь с новым интересом смотрели на нее.

— Нам нужно уходить, — крикнул Торн. — Миледи, вы сможете лететь самостоятельно?

Настя сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на ощущениях своего нового тела: — Думаю, да. По крайней мере, постараюсь не отставать.

— Тогда летим к Туманному перевалу, — скомандовал Торн. — Там мы сможем укрыться и перегруппироваться.

Отряд устремился вперед, Настя летела в центре, окруженная защитным кольцом из гиппогрифов и их всадников. Черные драконы бросились в погоню, но, к удивлению Насти, они, казалось, не могли угнаться за ними.

— Гиппогрифы быстрее драконов на короткой дистанции, — пояснил Каэль, заметив ее удивленный взгляд. — Но нам нужно найти укрытие до того, как они позовут подкрепление.

Они летели, кажется, целую вечность. Настя чувствовала, как ее новые мышцы начинают уставать, но страх и адреналин гнали ее вперед. Наконец, впереди показались величественные горные пики, окутанные плотным туманом.

— Туманный перевал! — крикнул Зефир. — Мы почти на месте!

Но в этот момент раздался оглушительный рев, и из-за облаков вынырнула новая группа черных драконов, гораздо больше предыдущей.

— Проклятье! — выругался Нокс. — Они все-таки вызвали подмогу!

Настя почувствовала, как паника начинает подниматься внутри нее. Их маленький отряд был явно не готов к столкновению с такой армадой.

— У нас есть план Б? — крикнула она, лихорадочно оглядываясь в поисках пути к отступлению.

Внезапно воздух наполнился странным свистящим звуком, и небо вокруг них осветилось яркими вспышками. Настя с изумлением увидела, как в черных драконов одна за другой врезаются светящиеся стрелы, заставляя их с ревом отступать.

— Что происходит? — спросила она, не веря своим глазам.

— Эльфийские лучники! — воскликнул Торн, указывая на горный склон впереди.

Настя увидела группу стройных фигур, стоящих на выступе скалы. Их длинные волосы развевались на ветру, а в руках они держали изящные луки, излучающие мягкое сияние.

— Скорее, летим к ним! — скомандовал Торн. — Они прикроют наше отступление!

Отряд устремился к горному склону. Настя заметила, что среди эльфов началось какое-то движение. Внезапно из-за скал вылетело несколько крылатых существ, направляясь прямо к ним.

— Это грифоны! — крикнула Лирия. — Эльфы послали нам помощь!

Грифоны, величественные создания с телом льва и головой орла, быстро достигли их отряда. На спине каждого сидел эльфийский воин в легких доспехах, сверкающих в лучах заходящего солнца.

— Следуйте за нами! — крикнул один из эльфов, поравнявшись с Настей. — Мы проведем вас безопасным путем!

Настя кивнула, чувствуя, как облегчение смешивается с усталостью. Они полетели вслед за грифонами, лавируя между скалами и облаками тумана. Позади все еще слышались звуки битвы — эльфийские лучники продолжали отражать атаки черных драконов.

Через несколько минут полета они достигли небольшой площадки, скрытой в расщелине между двумя огромными скалами. Здесь их ждала группа эльфов, которые помогли им приземлиться.

Настя неуклюже опустилась на твердую поверхность, чувствуя, как дрожат ее ноги — или лапы? Она все еще не до конца понимала, во что превратилась.

— Добро пожаловать в Лунное убежище, — сказал высокий эльф с серебристыми волосами, выступая вперед. — Я Аэлиндил, капитан пограничной стражи Серебряного леса.

Торн поклонился ему: — Благодарим за своевременную помощь, капитан. Я Торн из королевской гвардии Эльдарии. Мы сопровождаем... — он замялся, бросив взгляд на Настю, которая все еще пыталась разобраться со своими крыльями.

— Я вижу, кого вы сопровождаете, — мягко улыбнулся Аэлиндил. — Приветствую вас, Огненная дева. Мы ждали вашего появления.

Настя удивленно моргнула: — Ждали? Но как... почему?

— Древние пророчества говорят о приходе Огненной девы в темные времена, — ответил эльф. — Той, что несет в себе силу Огня Создания и способна изменить судьбу нашего мира.

"Отлично," — подумала Настя. — "Теперь я еще и пророчество. А я-то думала, что должность финансового директора — это верх ответственности."

— Простите, — сказала она вслух, — но, кажется, произошла какая-то ошибка. Я не Огненная дева или кто-то там еще. Я просто... Настя. И я понятия не имею, что делаю.

Аэлиндил обменялся взглядами с другими эльфами, затем снова повернулся к ней: — Возможно, вы еще не осознаете свою роль, но ваше появление здесь не случайно. Идемте, нам нужно укрыться внутри. Здесь небезопасно разговаривать.

Он повел их к скрытому входу в скале. Настя попыталась сделать шаг и чуть не упала — она все еще не привыкла к своему новому телу.

— Эм, а как мне... вернуться обратно? — спросила она, оглядываясь на свои золотистые крылья.

Лирия подошла к ней: — Просто сосредоточьтесь на своей человеческой форме, миледи. Представьте, как ваше тело меняется.

Настя закрыла глаза и попыталась сделать то, что сказала Лирия. К ее удивлению, она почувствовала, как ее тело начинает меняться. Когда она открыла глаза, то снова была в своем человеческом облике.

— Ух ты, — выдохнула она. — Это было... странно.

— Вы быстро учитесь, — одобрительно кивнул Аэлиндил. — Идемте, нам многое нужно обсудить.

Они вошли в скрытый проход, который вел в просторную пещеру, освещенную странными светящимися кристаллами. Внутри уже собралась группа эльфов и, к удивлению Насти, несколько гномов.