Бладхант. Охота начинается

Глава 1

Как же хорошо, что я взял с собой противоядие. Иначе, мне было бы совсем худо. Сегодня мне жутко досталось, но я все еще жив и очень этому рад. Хотя все тело ломит от боли.

В это раз я охотился на Крокера – смесь паука и скорпиона. Ужасное создание, если честно. И страшно ядовитое. Я одолел его, но он успел меня отравить. Вцепился, напоследок, мне в голень.

В Угодьях можно умереть по-разному. И я даже не знаю, какую смерь я бы предпочел, если пришлось бы выбирать.

Тот же Крокер, например, может разорвать своей жертве грудь острыми клешнями и сожрать органы, пока она еще жива, ты будешь смотреть в его мерзкую рожу и умолять всех богов, чтобы это поскорее закончилось. А может вогнать в тебя свой токсин и оставить подыхать где-то в углу своего логова. Тогда ты будешь корчится на коленях, блевать кровью и внутренностями, смотреть, на своего напарника, если он есть, в надежде, что у того осталось противоядие, пока наконец, не захлебнешься этой отвратительной массой.

Собственно, это и случилось, на одной из последних вылазок, правда, напарником с противоядием в тот раз оказался именно я. Молодой парень скрючился на полу, держась за живот и жалобно глядя на меня кроваво-красными глазами, но я ничем не мог ему помочь. Свой антидот я уже использовал и больше запасов у меня не было. Зато оставались патроны. Пришлось пристрелить его, чтобы избавить от мучений, забрать добычу и поскорее сваливать.

С того дня, я обычно, отправляюсь в Угодья один. И всегда беру с собой противоядие. В этот раз, именно оно спасло меня от неминуемой, мучительной смерти.

Теперь, мне нужно отдышаться немного и убираться из этой чертовой дыры.

Поднявшись на ноги я с отвращением посмотрел на свою добычу. Она валялась на полу с перекошенной мордой. Вывалившийся из пасти черный, шипастый язык оставил на полу лужу ядовитых слюней. Бритвенно-острые клешни были раскрыты, будто готовились к последнему бою, но тварь не успела. Я прострелил ей голову в последний момент. Последним патроном.

Мне предстояло, вспороть ей брюхо и вынуть то, что сокрыто глубоко внутри. Поэтому, достав нож, я прикрыл лицо платком и приступил к делу. Вонзив клинок в грудь Крокера, я с нажимом повел его вниз. С приятным хрустом, плоть моей добычи раскрылась, обнажив то, за чем я пришел. Тусклый, темно-синий кристалл с черными прожилками. То, за что я выручу приличную сумму и смогу купить снаряжение получше, чтобы вновь отправится на охоту. Все по кругу.

Схватив его я дернул на себя и он поддался, оказавшись у меня в руках. Кристалл все еще был теплым, напоминая о том, что совсем недавно он дарил жизнь этому жуткому чудовищу.

Я протер его от слизи и швырнул платок в угол, а кристалл надежно замотал в тряпку и сунул в рюкзак.

У меня еще оставалось время, чтобы покинуть Угодья с помощью портала, через который я прибыл. Если бы я опоздал, мне пришлось бы искать другой выход у которого, скорее всего, меня уже могли ожидать другие охотники, более беспринципные. Им было все равно, достать добычу из внутренностей очередного создания или снять с тела нерадивого охотника, который потерялся или не успел выйти через ближайший портал.

Для меня – опоздать, было смерти подобно. Напомню, у меня не осталось патронов, а из оружия – лишь нож.

Поэтому, выйдя из логова Крокера наружу, я со всех ног побежал в сторону покосившейся часовни. Я хорошо знал эти места, потому что мне посчастливилось оказаться здесь уже третий раз. Значит, мне не придется блуждать в потемках, в поисках выхода.

Я просто бежал, не обращая внимания на пепельных вокруг, которые бродили тут и там, бормоча что-то себе под нос. Они могли стать помехой в борьбе с чудовищами, но сами по себе не представляли особых проблем. Конечно, на всякий случай, я сжимал в руке свой нож, но он не пригодился.

Уже совсем скоро, у часовни, я заметил переливающееся, перламутровое пятно, которое напоминало топливную лужу, разлитую на асфальте. Я быстро оглянулся и поняв, что меня никто не преследует выдохнул и шагнул в портал.

Я снова оказался в знакомой комнате. Как и в тот, в первый раз. Вспышка света и за ней кромешная тьма. Каменный холодный пол, стены покрытые мелкими каплями. И мужчина в халате, с фонарем в руках. За ним пара охранников в кожаных жилетках, вооруженные винтовками. Сегодня на их лицах были радостные улыбки. В первый раз, они были настроены не так дружелюбно. Хотя, в их оправдание, могу сказать, что и я в тот раз прибыл без подарков. И раз уж я упомянул первый раз, то давайте по порядку.

***

– Преследуем подозреваемого! – выкрикнул я в рацию. – Повторяю, преследуем подозреваемого! Требуется подкрепление! Подкрепление! Черт… Не слышат что ли?

Затем повернулся к напарнику. Тот сосредоточенно смотрел на дорогу и крепко держался за руль, закусив зубами сигаретный фильтр. Сигарета давно истлела и пеплом осыпалась ему на штаны, но тот даже не заметил этого. Цель была близка, нужно лишь немного поднажать. И он жал, давил педаль в пол, прямо как таракана, который не успел убежать, когда неожиданно включился свет.

Сирена продолжала визжать и уже действовала мне на нервы, вызывая приступы головной боли.

Вчера у нас была вечеринка по случаю выхода на пенсию шефа нашего отдела, а он не терпел отказов, поэтому пришлось выпить все, что он постоянно подливал мне в стакан.

Чертова сирена. Если мы не остановим этого урода в ближайшие минуты, мой пистолет может случайно выстрелить при задержании.

– Вот сука! – выругался я и напарник впервые отвел взгляд от дороги уставившись на меня. – Он и не думает тормозить.

– А ты бы затормозил? – напарник улыбнулся и снова впялился в дорогу. – Особенно, если бы на заднем у тебя лежал целый чемодан наркоты?

– А какая разница, Шон? Рано или поздно, ему все равно придется отвечать.

– Вот поэтому ты и шериф, – напарник вытер потную ладонь о штанину. – Ты мыслишь по-другому, не так как он. Для таких как этот парень, один день, как для нас целый год. Живут припеваючи они недолго, их либо убирают, либо закрывают, но зашибают такие бабки, что нам до пенсии не заработать.