Благодарность из Тьмы

Часть 4

Я разглядывал фактуру хлебного среза, когда перед моим лицом помахали. Я взглянул на брата, который отвлёк меня от бытовых изысканий.

– Что-то случилось? – спросил Кристен, лениво гоняя по тарелке то ли кусок картошки, то ли гриб.

– Ничего особенного, – я запил давно пережёванный и проглоченный кусок хлеба соком.

– По тебе не скажешь, – настаивал на своём братец.

– Предполагаю, ты имел возможность лицезреть моё сожаление, – я собрал на своей тарелке в кучку жареную картошку и грибочки. – Последнее дело, в расследовании которого я принимал участие, закрывают. И стремительно. По причине отсутствия основания для дальнейшей работы, хотя все участники стали невольными свидетелями очень сильного Астрального Всплеска.

– Насколько сильного?

– Если брать десятибалльную шкалу Леви, думаю, где-то на пять-шесть, максимум семь.

От услышанного у Криса тут же отвисла челюсть и он выпучил глаза. Довольно медленно приходя в себя, он брезгливо отряхнулся и трижды постучал по столешнице. Меня последний суеверный жест напряг – я мгновенно вспомнил записанные на диктофон показания пострадавшего, ощутил на себе холодок при стуке в дверь из самого Астрала.

– Шутишь? Настолько мощно, что Астрал физически воплотился? Разве в Варшаве такое возможно? Это ж какая мощь должна быть!..

– Документально подтверждений нет, так что и разговора быть не может, – отмахнулся я и подпер голову кулаком. – В любом городе с большим населением у Астрала иногда шарики за ролики выходят. Ничего особенного, если предотвращено на раз-два.

– На уровне десять материя на глазах расслаивается, а десять плюс – испепеление!..

– И относят к категории катаклизмов. Не дури, а ешь. Сам лучше расскажи как у тебя с работой прогресс проходит! – я почти рассердился, тогда как Крис довольно заулыбался.

– Я только начал рассказывать… меня пригласили в ателье! В одно из тех, что ты советовал, – затараторил родич, чуть ли не барабаня кулаками по столешнице. – Обещали немного на начало при условии полной смены – двести пятьдесят крон в неделю и проценты, если помимо буду помогать. Выплаты регулярные, ученическое тестирование можно сдать через две недели, если мастер разрешит, а там фикса там вообще шестьсот, если без клиентов.

– Не спеши из учеников убегать, потом поблажек не жди. Когда начинаешь?

– С понедельника, приду за рабочим процессом понаблюдать на несколько часов. Всю следующий неделю – только так. Оплата пока что сотка в неделю, совсем гроши, но потом…

– Не радуйся раньше времени. Остынь. Учись сначала, потом уже будешь победные танцы плясать, – скоротечность событий тяжестью присела на загривок. – Я… вчера матери позвонил вечером, предупредил, что ты со мной. Она просила передать, что будет говорить с отцом…

С каждым словом голова Криса опускалась всё ниже в плечи. Вчерашний разговор с братом показался произошедшим минуту-другую назад. Из-за возникшей во рту горечи я ещё раз отпил из стакана и, прежде чем проглотить, покатал жидкость на языке.

– Мне стоит готовиться к разного рода нервотрёпкам за то, что решил в какой-то мере встать на твою сторону? – поинтересовался я, внимательно следя за реакцией Кристена.

– Нет. Это только между мной и отцом, – брат мотнул головой, и мы молча вернулись к еде.

Краем глаза я заметил его нетерпение, что даже забавляло. Крис поглядывал на меня, опускал взгляд, хмурился и снова пялился в мою сторону.

– Тебе не интересно почему я… попросил тебя помочь мне? – не вытерпел родич, а я про себя заметил, что стоит ему дать пару-тройку уроков для усидчивости.

– Это не моё дело. И ты – большой мальчик, наикрупнейшие вопросы сам в силе решить, – буднично вздохнул я и поймал в жесте Криса нотку напряжения. Видимо, как раз тема его незрелости и была поднята во время ссоры, введена в абсолют и стала причиной раздора, что не стало для меня сюрпризом.

Кристен доел, но оставался за столиком, покачивая стакан у самой столешницы. Я, доев, забрал и его грязную посуду, разлил по чашкам чай и достал из холодильника купленные на десерт шоколадные кексы. Сладкое брата немного оживило, примерно до тех пор, пока он не слопал половину своего кекса.

– Инги, скажи, а тебе не бывает страшно приезжать на места с разрывом Астрала?.. – вдруг спросил он у меня.

Я задумался. И над вопросом, и над причиной его озвучить. Брата вряд ли пугает возможность моей травмы в связи с работой. Скорее тут страх самому напортачить и получить по шапке так, что забудешь что значит жалеть. Астральный Портной всё же чаще взаимодействует с Астралом, нежели Архивариус, если так подумать. Во всяком случае, если пример Архивариуса – я.

– Я о страхе не думаю. Скорее, потому что привык. Разрыв или какая-то Сущность может навредить всегда, даже сама хлипкая. Тут вопрос в уровне защиты. Это как прийти на стройку без каски или гонять на высокой скорости по улицам без пристёгнутого ремня, – я отщипнул от кекса немного и помял влажный мякиш между пальцев. – А ещё ты можешь не только сам пострадать, но и навредить другим. Я обязан костьми лечь, но не позволить пострадать другим. Да, я не офицер-оккультник, это они как живые щиты, но я могу создать щит, который убережёт и гражданских, и своих. Я ответил на твой вопрос?

– Ты готов защищать других… – Крис выглядел ошарашенным и растерянным.

– Такова моя работа, – я закинул кусочек в рот и принялся разжевывать. – Может, даже плата за возможность законно изучать Астрал.

Кристен прыснул и недоверчиво покачал головой. Я молча пожал плечами и долил себе чаю. Брат почесал висок указательным пальцем.

– Рисковать собой ради возможности почитать книжонки, которые всё равно что радиоактивные? – нервно усмехнулся родич и прикусил губы. – Для меня предложение чересчур рискованное. И награда такая себе.

– Твоё мнение имеет право на существование, – не стал спорить я. – А знаешь что самое забавное?

Крис удивлённо поднял брови и склонил голову набок в жесте ожидания. Я выдержал паузу для нагнетания интриги.