Благословенный лед. Желания бессмертных

Глава 3

Мальтитная топь

Кондитерская. В помещении расположилась настоящая кондитерская. На это пастельное безобразие невозможно было спокойно смотреть. Все нещадно сливалось. У Айрис появились мысли, что где-то улизнула партия зефира, частично угодила под дождь и обляпалась в сахарной пудре.

Всюду танцевали пары. Девушки кое-как дышали от затянутых корсетов и тяжести вечерних платьев, которые они все же сумели взять с собой. Парни тщетно пытались облапать так, чтобы это вписывалось в рамки приличия, и заглянуть в… самую душу. Все же пусть это будет душа.

– Меня предупреждали, что этот день настанет. Я буду размышлять, как настоящая благочестивая девица. – обведя взглядом присутствующих, прошептала Мирель. – Если дома их сдерживали кто постарше, то здесь не удержит никто. Твоя мама – мировая женщина. Как жаль, что мы спалить не сумеем. – горько отметила ведьмочка. – Пойдем хоть перекусим. Водись на балах подобные пляски, проблем с наследниками ни у кого бы не имелось. Неизбежно пришлось бы под юбку цеплять медвежий капкан, сколько бесхозных аристократических рук сразу бы появилось. Предлагаю дать официальное наименование данному торжественному мероприятию. – шепнула она, направляя заклинание и демонстрируя, что от содействия Айрис тоже бы не отказалась.

На каменной стене параллельно парадному входу внушительными розовыми буквами предстала сверкающая надпись «У доброй феи», а слегка выше более приглушенное «бордель». Рядом стояла симпатичная дева с полупрозрачными крыльями. Нежно-розовое одеяние, под цвет большинства здешних платьев, необходимости напрягаться не давало, а томное выражение лица и фривольная поза раздолья для фантазии не оставляли.

– Я ее скрыла, в критической ситуации можно легко отвлечь внимание публики и свалить. Если что, поражайся, возмущайся, залейся краской, как девица перед брачной ночью. Можешь падать в обморок. Хорошо бы в сторону выхода. – едко высказалась Мирель, периодически всматриваясь в толпу.

– Народ для разврата собрался, искренние соболезнования нашему будущему государю. – вздохнула принцесса.

– И где только ходит? Может быть, его пора выискивать где-нибудь в уголочке около блаженной невесты? – колко поинтересовалась подруга. – Пойдем. – внезапно сказала она и потащила подругу к дальним столикам с едой.

Подхватив бокалы, они остановились на небольшом расстоянии и принялись ждать, когда Арисс их обнаружит. Ему и без них здесь жилось не скучно. Два принца стояли вместе – стойко держали оборону. Айрис уже поглядывала в сторону выхода.

«Ладно Арисс, вроде свой человек, и в беде его оставлять плохо, но принцы – источник проблем, это я как принцесса знаю.» – подумала девушка, наблюдая за братом.

– А кто это нас скоро заметит? Могу дать подсказку. Первая буква «п», последняя «ц». – ехидничала подруга.

– Давай скажем, что у нас завелась какая-нибудь моль, которая неожиданно поела платья, и мы не смогли прийти? – бессильно попросила Айрис.

– Не знал, что здесь обитают такие голодные моли. Рад, что у вас нашлась запасная одежда. – Оборачиваться в сторону голоса ужасно не хотелось. М-да. Надо было молча тащить ее на выход. – Приятно познакомиться, Даррен Эйран.

Арис придумал формальный повод своим новым знакомым общаться с девушками и уменьшил их мотивацию звать их замуж, представив их своими дальними родственницами – Лайсой и Элисой Стокс.

– Серам Эйран – младший принц драконов. – Перед ними стоял красивый парень с глазами цвета расплавленного светлого серебра.

– А я, прекрасные леди, двоюродный брат Серама. – Глаза в их семье будто передавались по наследству, как, впрочем, и волосы. – Превосходно выглядите. Вы абсолютно всех затмили и стали усладой для моих глаз. – Они в черных платьях смотрелись, как беременная дебютантка на балу. Хотя со стороны ему, вероятно, виднее. – Не хотите потанцевать? – предложил он Мирель.

– Боюсь, сегодня я не танцую. Колоссальный риск стать маленьким болотом среди кисейных берегов.

Подтверждение ее словам имелось наглядное. Прошло минут тридцать, среди танцующих пар, кроме музыки, будто ничего и не поменялось. Стоило повязать на каждую пару разноцветные ленточки, как с котятами.

– Все было бы намного хуже, будь они в ярко-розовом. – вымолвил Серам, будто о чем-то вспомнив.

– О да! Перетянутые корсетом землекопы. – продолжал глумиться Даррен. – Предлагаю всем перейти на «ты».

Принц, не терпящим отказов тоном, отчаянно хотел оставить хоть какое-нибудь хорошее впечатление о сегодняшнем вечере, поэтому пригласил Айрис на танец.

– Я крайне плохо танцую. – старалась она переубедить его. Ее глаза метались, ища подмогу или выход из ситуации. Мирель, навострив уши, подавала знаки, дескать: «Иди, дура! Такого представления в своей жизни я еще не созерцала». Вот только принцесса не понимала, к чему ей участвовать в этом цирке и возглавлять его.

– Я поведу, тебе понравится. – улыбнулся Серам и, беря ее руку, устремился к свободному пространству среди танцующих пар. Весь танец он не сводил с нее своих глаз.

– Ты мне кого-то сильно напоминаешь, вроде есть некое сходство, но я еще не уверен. – задумчиво изрек принц после того, как они благополучно вернулись. На кого бы там принцесса ни смахивала, их сделанные лица были где-то на грани безупречности и гениальности, а также внезапно не слетали. Леди Кемина в своем ремесле дилетанткой не была, и вспоминай, не вспоминай – большой разницы не будет.