Благословление Судьбы

Пролог

4734 год от Великого Нашествия

Мелада, Темная Империя

Громкий стук в дверь мог поднять даже спящего великана. Дроу раздраженно перевернулся на другой бок, уже догадываясь о личностях тех, кто решил его разбудить. Вслед за стуком раздался не менее громкий жалобный скрежет, словно эту отчаянную попытку тихо позвать его не услышала лежащая рядом эльфийкой. Какие заботливые дети.

— Папа!

Мама тоже перевернулась на другой бок и заморгала. Дроу вздохнул, когда в дверь покоев опять постучались.

— Папа!

— Невыносимо, — проворчал он. Его любимая супруга улыбнулась сквозь сон.

— Папу зовут.

— Уже весь замок слышит… Хорошо хоть четвертый пока не беспокоит.

Велон погладил Эду по округлившейся талии.

— Тебя не беспокоит, — заметила она, пытаясь заснуть.

Он со вздохом поднялся с постели и принялся одеваться. Спустя минуту дверь покоев старшего принца распахнулась, явив "встревоженным детишкам" злого папу.

Прямо перед Велоном стоял похожий на него дроу с голубыми глазами и наглой ухмылкой, которая, кажется, никогда не сходила с его лица. Вейкар отличался премерзким характером и способностью вызывать отцовский гнев одним своим видом. К своим тридцати пяти младший принц ухитрился прославиться в Меладе и ее окрестностях ничуть не хуже, чем его отец и дяди в свое время. Этим грешила и стоящая рядом с ним темная эльфийка. Ее внешность — более чем яркая и эффектная — вкупе с дурной привычкой веселиться за чужой счет порождали не меньше проблем, чем у ее старшего брата. Виклен была необычайно красивой девушкой: от отца ей досталась стать дроу, а от матери — прелестное личико и великолепная фигура. Как любил шутить Вейкар, никто в Меладе не мог похвастаться такими выдающимися формами, как его сестричка. И правда, первое, во что упирался взгляд любого мужчины при виде Виклен, была ее грудь. Однако на отца ее чары не распространялись, и он, видя дочь, начинал вздыхать: к его большому сожалению, проблемы с Виклен не решались так же просто, как с Вейкаром — ором и подзатыльниками. Хоть как-то на нее могла повлиять лишь мать, но сейчас Велон старался не беспокоить беременную жену, поэтому пытался справиться сам. По общему мнению детей, пока у него не получалось.

— Вы не мои, — хмуро оповестил Велон стоящих по бокам от Вейкара и Виклен дроу. У них имелись общие черты с кузеном и кузиной, однако Варро был слишком худощав, а Виэн — смазлив. До дяди Вэйзара с его светлоэльфийскими чертами ему, конечно, было далеко, однако рядом с кузенами он выглядел весьма неплохо. Как и Вэйла, он унаследовал некоторый шарм от своей ветреной мамочки, которая ухитрялась собирать толпы поклонников при трех мужьях и помимо своей воли. Да, Лисари умела вести себя так, что ее хотели все, и в этом ее дети пошли в нее. Прибавить сюда невыносимый характер и молодость, которая ударяла в голову похлеще гномьего эля, и получился взрывное пойло.

— Мы знаем, дядя, — протянул скучающим голосом Виэн. Что он говорил? — Мы пришли, чтобы сразу договориться: ты нас родителям не сдаешь.

— Раз вы просите, — насмешливо протянул Велон, выходя в коридор и плотно закрывая дверь покоев. Пусть его маленькая отдохнет, ей сейчас тяжело. А он пока погоняет эту четверку.

— Везет кому-то, — обратился Вейкар к кузенам.

— Завидуй молча, братец, — ухмыльнулся Виэн, картинно поправляя волосы. Он так и источал самодовольство и самолюбование. — Мои-то далеко, мне даже в самом плохом случае нечего бояться. Повезло!

— Да, мы помним, как тебе повезло, племянничек, — язвительно заметил Велон. — Когда братья пару месяцев назад уезжали, ты на весь замок ныл, что Вэйлу берут в Рестанию, а тебя нет.

— То дела прошлые, — высокомерно процедил Виэн, затыкаясь.

— Так что вы опять натворили? — Велон перевел взгляд на сына. Тот принял независимый вид, рядом хмыкнула Виклен, сложив руки на груди. Вернее, под нею.

— Они сами.

— Что сами, Виклен? Захотели, чтобы ты их изнасиловала?

— Пап, ну сколько можно? У тебя шутки еще тупее, чем у Вейкара.

— Виклен! — рявкнул Велон, но дочь лишь еще раз страдальчески вздохнула.

— Они сами утонули, — подал плечами Вейкар.

— Кто? — процедил "несчастный" отец.

— Парочка лордов.

— Так! Что вы опять натворили?!

Четверка переглянулась.

— Что сразу "натворили"? — проворчал Варро.

— Ваша компания располагает к этому, — ядовито ответил Велон. — Полный состав младшего поколения.

— Не полный…

— Молчи, Варро, — Виэн ударил кузена локтем по ребрам. Вряд ли тот заметил.

— О да, не все тут. Что же Вилфен не взяли? — продолжал язвить злой и уставший Велон. Младшая дочь — настоящая леди, которую в жизни интересовало лишь чтение — никогда не устраивала отцу таких сюрпризов, она была копией матери и бабушки, такой же серьезной и идеальной. Увы, не со всеми детьми Велону так повезло.

— Она была у своего тайного любовника и не смогла к нам присоединиться, — ответил Вейкар, и кузены покатились от смеха. Проще было представить бабушку, ругающуюся как тролль, или доброго дедушку, чем Вилфен в объятиях мужчины. Она все жила мечтами и ждала своего хес'си.

— Все закрыли рты, — рыкнул Велон. В три часа ночи после трудного дня (у него тоже был недовольный папа) он меньше всего хотел разбираться с проблемами, созданными дорогими отпрысками. Причем дорогими в прямом смысле этого слова — компенсация, уходящая пострадавшим лордам, могла бы составит конкуренцию казне небольшого королевства.

— Быстро отчитались, что вы натворили и кто там умер.

— Не все, — успел вставить Варро прежде, чем его заткнул Вейкар.

— Там не все так трагично, пап, — заверил он отца. Обычно после этих слов шло описание особо выдающегося случая проявления глупости великовозрастных идиотов. В этот раз все оказалось точно также. Велон выслушал увлекательное приключение трех принцев, одной принцессы и кучки молодых лордов на зимней реке, куда они с орками отправились рыбачить. Радовало лишь то, что последние умели плавать, а то пришлось бы ему разбираться не только со знатными дроу, чьи сыновья погибли или покалечились, но и с вождями кланов. Дети…