Благословленная светом

Посвящение и начало академической жизни.

Через пятнадцать томительных минут Каст стоял перед мерцающей аркой, руки его, словно окутанные солнечным заревом, источали золотое сияние. Пространство внутри арки пульсировало всеми цветами радуги, напоминая ожившую акварель, – зрелище поистине завораживающее.

– Готова? – Голос его звучал чуть приглушенно, словно эхо в пещере.

Я неуверенно кивнула, ком в горле мешал говорить.

– Тебе может стать нехорошо, если что – сразу скажи, – предупредил он, внимательно глядя мне в глаза.

– Хорошо, – прошептала я.

Мы крепко взялись за руки и, затаив дыхание, шагнули в манящую бездну портала. Около минуты меня окутывала лишь кромешная тьма, давящая и всепоглощающая. Затем, словно взрыв, в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Я невольно зажмурилась, ощущая легкое головокружение. Каст бережно придерживал меня за плечи, терпеливо ожидая, когда я приду в себя.

– Все в порядке? – в его голосе звучала неподдельная тревога.

– Да, все хорошо, – заверила я, стараясь скрыть волнение.

– Отлично, идем?

– Идем, – ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще от предвкушения.

– Сначала нужно показаться ректору.

– Хорошо.

Каст повел меня по извилистой тропинке, ведущей к величественному зданию, напоминающему старинный замок из сказки. По обеим сторонам дороги раскинулся пышный сад, благоухающий ароматами диковинных цветов. Под сенью раскидистых деревьев стояли резные лавочки, словно приглашая присесть и отдохнуть. На мгновение мне показалось, что все это – лишь прекрасный сон, волшебная греза. Но нет, это была реальность, поражающая своей красотой и необычностью. Мы поднялись по ступеням крыльца и вошли в просторный холл. Его великолепие поражало воображение: длинный красный ковер устилал пол, на стенах, обвивая мраморные колонны, тянулись причудливые узоры, а потолок, казалось, был соткан из звездного неба. Второй этаж был не менее роскошным – вдоль стен тянулись двери, ведущие в таинственные комнаты:

– Здесь находятся лаборатории, – пояснил Каст. – На третьем этаже – деканат и кабинет ректора, а еще там есть большая картинная галерея. На четвертом – Зал Просвещения, где заседают старейшины.

– Каст… – Я остановилась, не решаясь продолжить.

Парень остановился и вопросительно посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Как мы отдадим документы в деканат, если все мои вещи остались на месте покушения?

– Не волнуйся об этом, – успокоил он меня. – Вещи и документы в целости и сохранности доставлены в твою комнату. А теперь идем, нас ждут.

Я кивнула и, повинуясь его жесту, последовала за Кастом.

На третьем этаже мы остановились перед огромной дверью, украшенной искусной резьбой. Возле нее, за массивным столом, сидела секретарша:

– Каст? Давно не виделись. Ты, наконец, нашел кого-то? – в ее голосе звучало легкое кокетство.

– Здравствуйте, госпожа Силена. Да, ректор у себя?

– Да, проходите, – кивнула она, не сводя с меня любопытных глаз.

Каст, не теряя ни минуты, распахнул дверь и вошел в просторный кабинет, за ним последовала и я.

– Здравствуйте, господин ректор.

Мужчина лет сорока сидел за огромным столом, утопающим в ворохе бумаг. Справа от него было окно, заливающее комнату мягким светом, слева – высокий стеллаж, доверху заполненный книгами и документами. Карие глаза, обрамленные густыми ресницами, черные волосы, аккуратно уложенные в прическу, строгий костюм и задумчивое выражение лица – все в нем говорило о глубоком уме и проницательности.

Он поднял голову и приветливо улыбнулся:

– А, Каст, наконец-то! Я вас ждал. Представь мне, пожалуйста, девушку.

– Это Луна.

– Здравствуйте, – пробормотала я, слегка склонив голову – делать реверанс в брюках было бы не совсем уместно.

– Здравствуйте, юная леди. Не стоит стесняться, здесь вас никто не обидит, – заверил он меня. – Вы должны знать, что в Академии установлено классовое равенство. Неважно, какой титул у адепта, никому не допускаются поблажки. Все необходимое получите в канцелярии и библиотеке. Как у тебя обстоят дела с образованием?

– Грамоте обучила мать, знаю эльфийский язык, обучена этикету и танцам, – ответила я, стараясь говорить уверенно.

– Что ж, это хорошо, – кивнул ректор. – Вы проголодались?

– Немного… – призналась я.

– Хорошо, тогда идите пообедайте, а потом Каст проводит тебя на четвертый этаж для определения.

Мы вышли из кабинета и спустились на первый этаж. Пройдя несколько коридоров, я начала теряться в лабиринтах переходов. Кажется, мою растерянность заметили.

– Не переживай так, – усмехнулся Каст. – Первое время будешь ходить с ребятами со своего факультета, а потом запомнишь дорогу сама.

Пройдя еще несколько коридоров, мы вошли в огромную столовую. Там было невероятно много народа, отчего мне стало немного не по себе. Я оглядела зал в поисках свободного места, но заметила, что все студенты сидят группами, распределенными по факультетам, каждый из которых отличался цветом плащей. Я растерялась еще больше. Вдруг все взгляды обратились в нашу сторону, и в столовой воцарилась гробовая тишина.

– Человек?! – выкрикнул кто-то из зала, нарушив тишину. – Что ты тут забыла? Заблудилась, что ли?

– Угомонитесь все! – властно произнес Каст, обводя взглядом притихшую толпу. – Это новая ученица нашей Академии. У нее еще не полностью раскрылась магия. Прошу не обижать ее. Вспомните, какими никчемными были вы, когда сюда попали. У некоторых магии вообще почти не наблюдалось. А теперь прошу молча поесть и разойтись по своим делам.

После этих слов Каст взял меня за руку, подвел к одному из столов и усадил рядом с двумя студентами – девушкой и парнем. Они уставились на меня, словно голодные волки на беззащитную овцу. Мне стало не по себе, и я опустила взгляд в пол.

Девушка вдруг протянула мне руку:

– Силиция, добро пожаловать в Академию!

Я робко пожала ее руку:

– Луна, приятно познакомиться.