Ближайшее «никогда»

Глава 14.

В которой странности множатся

В ближайший город добралась почти одновременно со своей так называемой охраной. Те, очнувшись, в ужасе прискакали сюда и пробились без предварительной договоренности к самому градоправителю. Ещё бы, такой скандал! Наследницу одного из двенадцати родов похитили. К счастью, покуда они сколотили поисковый отряд, я сама быстренько нашлась. Пришлось трижды повторить чуть подредактированную историю собственного похищения. Сначала градоправителю, потом местному городскому магу и отряду стражников, а на следующий день и следователям короны, срочно вызванным из столицы. Из-за этого я задержалась в городе и, соответственно, была в курсе, что магу-похитителю удалось улизнуть. Везучий гад. Хотя теперь у него начнётся по-настоящему весёлая жизнь. Ловить то его станут со всей серьёзностью. Может и поймают, если не успеет затаиться или покинуть королевство. С другой стороны, мне предпочтительнее, чтобы не поймали, как это не странно звучит.

Наконец, спустя три дня, я добралась до родного замка. Встретила меня мама, отец отсутствовал. Это было необычно. Мы давно не виделись, я соскучилась, зная отца, он никогда не стал уезжать, если бы не реальная необходимость. Историю своего недопохищения рассказала мамуле в юмористическом ключе, не хотела её волновать, но и скрывать такое не следует.

Мама лишь качала головой.

- Нехорошо это, Бести. Не нравится мне всё это. Отец что-то подозревает, но даже мне не рассказывает. Всё чаще уходит в другие миры. Сама знаешь, для него это важно. Проводник на месте сидеть не может. Но если раньше он выбирался куда-то пару раз за год, то в последнее время всё чаще и чаще. И каждый раз требует, чтобы я на время его отсутствия уходила к лесным.

- Интересно. А ты его напрямую спрашивала, в чём дело?

- Спрашивала. Не отвечает. Сказал, что ему нужно время, чтобы во всём разобраться. Но я его чувствую. Он беспокоится, причём не за себя, не зря он настаивает, чтобы я не оставалась в замке одна. Его воля, я б вообще всю дорогу у лесных жила. Другая женщина б заподозрила недоброе, но я ошибаться не могу. Волнуется он прежде всего за мою жизнь. Мы тебе не говорили, но меня ведь тоже пытались отравить. Ещё прошлой осенью. Отца тогда дома не было. Я присланные якобы от Михагра конфеты есть не стала. Просто не хотелось. Впрочем, мне бы они и не повредили. Сама знаешь, к растительным ядам у меня иммунитет, а в конфетах оказался корень минда. Так же, как и в твоих пирожных. Отец когда вернулся, сразу яд определил, коробка на комоде в нашей спальне лежала. С тех пор и посылает меня к лесным, даже когда на пару дней уходит. Вот только благодаря твоим каникулам в этот раз я дома осталась, а отец всё равно ушёл по делам. Хоть и знал, что ты приезжаешь.

- Опять в другой мир?

- Да, обещал быстро вернуться, но что-то задержался. Хотя с ним всё в порядке. Я даже на расстоянии, даже когда он в ином мире, всегда его чувствую, как саму себя.

Был такой дар у лесных. Как я говорила, женщины лесные становились зеркалом любимого человека, перенимая его привычки и ощущая его настроение. Мама всегда знала, что с отцом, здоров ли он, грустит или радуется. Она мне как-то сказала, что отец стал частью её души.

Похоже, мне предстоит серьёзный разговор с папой. Сам говорил, что я взрослая наследница рода, теперь никуда не денется. Придётся ответить на мои вопросы. Я даже немного рассердилась на родителей. Не стоило скрывать от меня покушение на маму. Что-то странное в последнее время происходит и это странное касается меня непосредственно.

- Говоришь, отравленные конфеты были от Михагра?

- Бести, ну ты же не думаешь, что он и впрямь их прислал? Много что можно о нём сказать, но дураком он точно не является. Посылать отравленные конфеты от своего имени — это глупость. К тому же он тогда как раз отсутствовал. Ноуэлл узнавал. В последний год твой дядя, Бести, проводит время в основном в столице, что не удивительно. Смысл ему сидеть в одиночестве в захолустье, в которое его отправили еще ребенком? Михагр частенько навещает свою мать, но сам много путешествует и дома не сидит.

Пожалуй, я была согласна с мамой. Михагр слишком умен, чтобы так явно подставляться. Кто же тогда пытается нас убить? И почему? Ответов на эти вопросы у меня не было, но разобраться надо было и я знала, кому я первым делом хочу эти вопросы задать.

Отец появился дома через неделю. Уставший, но какой-то радостный, помолодевший, как почти всегда бывает после путешествий по иным мирам. Глаза у него иначе горят, что ли? Мой папа и в обычной жизни весельчак, но каждый раз после путешествий он словно бы рождается заново. Для Проводника бывать в других мирах — истинное счастье. Папа старался надолго не отлучаться, не оставлять маму и меня, но от своей природы не уйдёшь. Любой Проводник рожден для странствий.

На откровенный разговор его вызвать удалось не сразу. Мы брели по саду, я рассказывала о своей учёбе, а он о новых мирах, в которых успел побывать за год. Оказалось, мама права, и отец впрямь стал путешествовать больше.

- В чём дело, папа? Что происходит?

- Бести, мне пока нечего тебе сказать. Мне нужно время. Дай мне самому со всём разобраться.

- Если нашей семье грозит опасность, я должно знать, тебе не кажется?

- Наверно, ты права. Но я глава рода, я несу ответственность за тебя и маму. Некоторые вопросы я должен решать сам, а не сваливать это на плечи юной дочери.