Ближайшее «никогда»

Глава 17.

В которой я читаю письмо отца и оказываюсь перед самым важным выбором в своей жизни

Собираться в дорогу я начала глубокой ночью. Помня про подслушки, старалась двигаться бесшумно, даже не включив свет, благо заклинание, позволяющее видеть в кромешной тьме, я знала. Собирать мне особо было нечего. Я знала, что вряд ли вернусь сюда в ближайшее время. Более того, в глубине души я чувствовала, что очень может быть, не вернусь никогда. Обременять себя чрезмерным багажом, когда ты не знаешь, каким будет твой завтрашний день бессмысленно. Что мне с собой брать? Оружие? Я сама по себе лучшее оружие. Амулеты? Их я сожалением запихала в личный тайник. Мне бы они пригодились, но, став тенью, я уничтожу любой амулет, а так хоть дяде не достанутся. Пока я жива, хранилище никому не открыть. Из драгоценностей на мне было лишь родовое кольцо Гредд и серёжки, подаренные Натэлем, и то и другое, подумав, сняла и спрятала в сумку. Денег почти не было, пара серебряных и всё. Так себе финансовое положение, но что поделать? Продам серьги, если понадобится, видимо, настало время расстаться с воспоминаниями о не сложившихся отношениях. Запихала в мешок запасной комплект одежды и пару самых ценных колдовских книг, вот и все сборы. В иную, новую жизнь надо вступать налегке.

Удивительным образом меня переполняла непонятно откуда взявшаяся радость, предчувствие чего-то прекрасного. Родители неизвестно где, я сама почти пленница, не знающая, что готовит мне грядущее. Но внутри меня словно бы лопались маленькие весёлые пузырьки, как в игристом вине, что подают на королевских приёмах.

Я была готова к чему-то новому и ждала этого нового. Может дело в том, что я собиралась снова стать тьмой, а ведь я так давно этого не делала? Необходимость тщательно скрывать собственную суть утомляла, делала меня слабой. Я в последний раз взглянула на комнату, столько лет бывшую моим домом. Пора.

Легко соскользнула облаком тьмы в щель под дверью. Для тьмы нет преград. В этой своей ипостаси я могла просочиться даже через замочную скважину. Да что там скважину, я могла пройти через игольное ушко.

Два охранника за дверью, надо же, как дядя озаботился моей безопасностью. Ценит видать. При свете магических фонарей ещё одна тень, едва заметное облачко тьмы осталось для стражи невидимым. Однако, свернув за угол, я вернулась в человеческую ипостась. Я любила становиться тьмой, моя суть радовалась тем кратким моментам, когда я становилась чем-то, чему и слов в человеческом языке нет. Но при этом оставаться нематериальной долго я не могла. Что-то словно выталкивало меня из этого состояния, требовало стать Бести-человеком. Оставаться тьмой я могла лишь несколько минут, самое большее десять-пятнадцать. Зато на количество превращений никаких внутренних ограничений не было, по крайней мере, я их не ощущала. Коридор был пуст. Кто станет бродить по замку глубокой ночью? Да и народа тут поубавилось. Старые слуги ушли, а на новых денег у дяди не было, поэтому он ограничился необходимым минимумом. В тёмных пустынных коридорах замка я и в человеческом облике была похожа на тьму. Штаны от охотничьего костюма из чёрной замши, чёрная шёлковая рубашка и куртка с кучей карманов, в которые мне нечего было класть, тоже чёрная. Полупустой заплечный мешок. Высокие мягкие сапоги, позволяющие ступать настолько тихо, что даже опытный страж не услышит. Волосы забраны в узел так, чтобы скрыть ярко-зелёные кончики — напоминание о моей лесной крови. Чёрная-чёрная Бести шла по чёрному-чёрному коридору чёрного-чёрного замка... Навстречу своему светлому будущему, я надеюсь.

Тихо вывела коня, не потревожив сон конюха. Седлать не стала. Я, благодаря лесной крови, прекрасно держалась на спине любой лошади и так. Мне даже удобнее было, хотя в это никто и не верил. Лесные никогда не седлают лошадей, не пользуются уздой. Зачем? Они просто умеют договариваться со всем живым. У меня дар слабый, но со своим конем я точно справлюсь. Некоторое время шла пешком. За границей замковой территории запрыгнула на коня и тихо шепнула даже не гнедому, а скорее самой себе: «вперед».

Конь знал, куда скакать, мне было достаточно мысленно проложить путь, управляла им не словами, а магией лесных.

К месту добрались уже под утро. Час совы, когда уже не ночь, но ещё и не день. Когда я свернула с дороги в лес, лишь тоненькая, едва заметная полоска света на горизонте напоминала о том, что новый день на подходе. Ещё полчаса, быстро в лесу на лошади передвигаться не получается, и я на месте. Я всё рассчитала верно. Меня не хватятся ещё несколько часов. Да и потом, определить, куда я отправилась, быстро не смогут. По крайней мере, я надеюсь, хоть и стараюсь не питать иллюзий. Михагр неплохой маг, он сможет почувствовать направление.

Как не вовремя от меня отказались лесные. Скрыться у них было бы идеальным вариантом. Только теперь я поняла, почему так разочарован был их решением в своё время отец. Как знал, что может понадобиться. Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения, сначала надо найти письмо.

С этим как раз проблем не возникло. Пухлый, запечатанный родовой печатью Греддов конверт преспокойно лежал в дупле, явно поджидая меня. Помимо печати, я разглядела заклинание неприкосновенности. Прочитать это письмо кроме меня не мог никто. Довольно трудоёмкое заклинание, и вряд ли отец сам его смог наложить. Потратился на амулет. Это заклинание, в принципе, требует силы, а уж в амулет его запихнуть вообще непросто. Поэтому подобные амулеты не только очень дорогие, но и крайне редкие. Папа постарался, чтобы его послание оказалось недоступно чужим.

У меня на глаза навернулись слёзы, когда я увидела знакомый твёрдый почерк отца. Хотя сейчас не до слёз. Я Гредд. Я справлюсь. Сколько раз я повторяла эти слова за последние дни? И сколько раз ещё мне придется их повторять?