Ближайшее «никогда»

Глава 18.

В которой выясняется, что принимать некоторые решения легко, а ещё что сказочные чудовища существуют

Я молча сидела, уставившись на только что прочитанное письмо. Я была права, родители живы! Это была первая мысль. Я смогу учиться магии — это вторая. Выбор, который мне предстояло сделать, был прост. Зря отец сомневался. Хотя... Родители знают нас иногда лучше, чем мы сами. Мне нужен был этот выбор или хотя бы иллюзия выбора. Больше всего на свете я мечтала о возможности принимать решения, возможности быть самой собой. Это было даже важнее чем магия.

Я Гредд, и всегда гордилась принадлежностью к древнему роду. Это значимо, но это не определяет меня. Мне было немного жаль оставлять своё имя Михагру, но свобода, вполне различимый призрак которой уже маячил на горизонте, для меня важнее всего. Я всегда о ней мечтала, всегда хотела и осознавала, что случится это со мной... Примерно никогда. И вот оно, это никогда, прямо за поворотом судьбы, только руку протяни. Точнее, возьми в эту самую руку амулет перехода. Так чего же раздумывать? Я эгоистка, и между гипотетическим долгом перед родом и мёртвыми предками я выбираю себя.

Всё-таки я чрезвычайно трезвомыслящее создание, даром что тьма по сути своей. Следовало привести, насколько возможно, дела в порядок. Сначала конь. Шепнула пару слов, хлопнула по крупу, и мой верный друг нехотя поскакал в сторону земель лесных. Доберётся до деда и тот позаботится о нём. Мне самой хода в земли лесных нет, но о животных там пекутся. Мысль о деде плавно заставила вспомнить о родственниках и, соответственно, дяде Михагре. Я не такая добрая, как отец, и напоследок тянуло устроить какую-нибудь пакость. Глянула на письмо отца королю, на амулет для отправки этого письма и решила: чего добру пропадать? На оставленном свободном месте в конце листа приписала несколько слов от себя. Мол, так и так, ушла по делу, вернусь нескоро, но полные права на приставку «фон» Михагру прошу не передавать и вообще присмотритесь к нему Ваше Величество, какой-то он не очень Гредд. Да, в связи с моим отсутствием и предполагаемой смертью отца Михагр всё равно скорее всего возглавит род, но в правах своих будет ограничен. И приставку фон получит лишь через пятьдесят лет, если я за это время не объявлюсь. Кое-что о законах наследования королевства Роуленд я читала. Откровенно говоря, я не верила, что когда-нибудь вернусь. Это было необычное ощущение, скорее сродни животному инстинкту, нежели человеческому знанию, я чувствовала, что этот мир для меня вскоре перестанет существовать. Но зато дядя в ближайшие пятьдесят лет покоя знать не будет. Так ему и надо, гаду этакому.

«Отдай то, что подойдёт другому лучше, чем тебе».

Кажется, так говорила провидица, я думала, что речь идёт о моём отношении к Натэлю, а всё оказалось серьёзнее. Впрочем, кто их, этих оракулов разберёт? Понятия не имею, что точно она имела в виду, но мне не жалко ни того, ни другого. Ладно, уговорили, отдам, но пусть дядя немного помучается. В общем, самое сложное решение в своей жизни я приняла легко, словно бы всегда знала, что так и должно быть.

Вспышка почтового амулета и письмо отправилось прямо к королю. Капля крови на амулет перемещения и передо мной засветилась голубым светом арка. За ней клубилась тьма, похожая на меня саму. Вот как это, оказывается, выглядит. Красиво.

Я, лишь на мгновение замешкавшись, шагнула навстречу своей новой жизни, навстречу чуду, которое происходило со мной прямо сейчас. Шагнула в ближайшее никогда.

Самое удивительное, что вместо никогда я оказалась в нигде. Звучит как бред сумасшедшего, но так и было. Я словно бы застряла в каком-то странном сером тумане, больше похожем на желе. Вокруг меня в безумном танце носились искры самых разных цветов. Миллионы искр. Иногда чудилось, что в этом мельтешении есть какая-то система, но через секунду было понятно, что именно так выглядит хаос. Я бы сказала, что мне стало страшно, но я не чувствовала вообще ничего. Со сдержанным интересом наблюдала за искрами, сама, будто растворяясь в тумане. Это было чем-то похоже на превращение в тьму, но в тьму я превращалась мгновенно, а тут процесс замедлился до почти полной остановки. Отец много раз рассказывал мне о переходе между мирами, ничего подобного с ним точно не случалось. Похоже, я влипла. Отличное слово. Подходит к ситуации. Я словно бы вляпалась в это самое туман-желе и не могла ни двигаться, ни думать, ни даже существовать. И в этот миг я разозлилась. Ненавижу, когда от меня ничего не зависит! А это был на сто процентов такой случай. И вообще, я-то рассчитывала на переход в другой прекрасный мир, а не на это вот всё! Обидно! И так последние дни были не из весёлых, а теперь ещё и это. Не хочу! Не может меня моя судьба так подвести!

Внезапно меня словно бы обняли тёплыми прозрачными крыльями. В голове зазвучал голос: «Не бойся. Не сомневайся. Доверься».

Я вообще-то не из тех девушек, кто доверяет незнакомому голосу, я вообще никому не доверяю, но тут выбора особого не было. По крайней мере, в этих прозрачных крыльях мне было гораздо уютнее, чем в тумане-желе. Я даже заворочалась, устраиваясь поудобнее.

И резко стала падать. Крылья хлопнули где-то над головой, и меня самым бесцеремонным образом ухватили за куртку здоровенной когтистой лапой. Сначала я осознала, что снова могу дышать, вокруг никакого серого тумана с разноцветными искрами, а лишь самые обычные облака. Они тоже были серые, но это всего лишь облака. По сравнению с желе, из которого меня вытянули, отличные облака. Внизу, в просветах между облаками виднелась земля, довольно негостеприимная, покрытая красным песком и острыми копьями скал, местами торчащими из этого песка. Иногда можно было заметить пересекающие землю овраги, похожие на гигантские трещины. Я подняла голову, чтобы оценить обстановку в полном объеме. Крылья присутствовали. И это были не просто одинокие крылья для бедных испуганных девочек, к ним прилагалась здоровенная чешуйчатая рептилия, которая сжимала меня в когтях и, махая пресловутыми крыльями, тащила непонятно куда. Рептилия выглядела точь-в-точь как легендарные драконы, о которых я читала в летописях и которые, как выяснилось из письма отца, реально существуют. Вот только в отличие от нормальных драконов, ну тех, что я видела на картинках, этот конкретный был абсолютно прозрачным. Сквозь странное чудовище можно было видеть всё те же облака и какое-то хищное ярко-красное солнце.