Ближайшее «никогда»

Глава 22.

В которой я обживаюсь в мире демонов и узнаю немного нового о своей собственной странной демонической природе

Отличная штука эти порталы. Про межмирные рассуждать поостерегусь, воспоминания у меня так себе: застряла, как муха в сиропе, а вот первый опыт перехода в пределах мира демонов прошёл хорошо. Один шаг в светящуюся синим арку, указанную служащим «центра переходов» и я уже на месте. Ну, не совсем на месте, до дома бабушки ещё надо добраться, но я на нужном острове Нормальности, а это уже неплохо.

Очутившись так близко от своей цели, я почему-то испугалась. Нет, не совсем испугалась, скорее, впервые задумалась о том, что я скажу бабуле при встрече, как объясню свой визит. Стоит ли быть откровенной и сказать, что попала в мир демонов нечаянно? Или сделать вид, что специально сюда заявилась её повидать? А может, вообще понаблюдать за ней сначала издали? Хотя зачем? Даже если я увижу, что бабушка питается случайными прохожими, что это изменит? Всё равно пообщаться с ней придётся. Другого-то плана у меня нет.

В общем, вопросы эти крутились у меня в голове, и ответов на них пока не было. Поэтому я, следуя наставлениям отца, решила все хорошенько обдумать, «переспать с проблемой», как говорил папа. Для этого выбрала не слишком дорогую скромную гостиницу чуть в стороне от «центра переходов».

Поужинала в ресторане за умеренную плату разжилась картой города и внимательно её изучила. Улица, где жила бабушка, была практически в центре города. Одно ясно — бедной бабуля не являлась, что неудивительно. Проводники приносили на продажу и под заказ разные товары из иных миров. С учётом того, что дар Проводника довольно редкий, они не бедствовали в принципе. Иногда везло, и Проводник находил мир, где, скажем, золото ценности не имело, или драгоценные камни валялись на земле, словно простые булыжники. В общем, очень полезная и денежная профессия была у бабушки. Авось, приютит меня на первое время и прокормит. Хотя, в крайнем случае, я и сама справлюсь. Если я в незнакомом мире в первые дни не пропала, то и в дальнейшем всё у меня сложится. Вот советы для меня были дороже денег, да и просто было интересно встретится с той, о которой столько слышала.

К бабушке собралась на следующий день после полудня. Надеюсь, застану её дома. Светскую жизнь демоны вели по вечерам, хотя бабуля, как Проводник, могла в любой момент в другой мир усвистать, но, судя по горячему амулету на моей шее, шанс застать её дома был высок.

Лин видела, что я нервничаю, и обвилась вокруг моей руки нежно поглаживая листочком запястье, словно бы успокаивала, это и впрямь непостижимым образом помогало. Такая милая у меня лиана.

К бабуле пошла пешком. Вообще в этом мире лошадей пока не встречала, зато пару раз видела демонов, скачущих верхом на гигантских жуках, таких же рогатых, как их всадники. Но большинство жителей города передвигались на своих двоих. Демоны выносливы чрезвычайно, по словам Лин, они почти не знали усталости, могли проходить большие расстояния и быстро. Я в этом смысле не демон вовсе, но после того, как я осознала, что превращение в тьму придаёт мне сил, я и с местными жителями могу потягаться.

Этот город демонов был красив какой-то своеобразной хищной красотой, явно гораздо больше и богаче, чем те в которых я побывала раньше. Здания из серого камня, дороги вымощены красным кирпичом. Города демонов словно бы имитировали пустошь — те же цвета: серый и красный. Вокруг городов росли густые сады, цвели луга и колосились травы на полях, но в самих городах совсем не было растительности, хотя это не делало их скучными или безжизненными. Много красной меди, сияющей на ярком полуденном солнце так, что глазам больно смотреть. Очень много меди: крыши, крытые медью, ажурные медные решетки причудливых плетений, флюгера на крышах домов, ручки и окантовка дверей тоже из меди. Я с интересом разглядывал всё вокруг. Совсем не похоже на мой родной мир.

Пока шла, немного успокоилась. Нервничать не перестала, но вида не подавала, взяла себя в руки. В конце концов, я Гредд! Справлюсь. Самое худшее, что может произойти — бабушка со мной и разговаривать не захочет или окажется мерзкой злобной старухой. Переживу.

Бабушка оказалась кем угодно, но только не старухой.

Зря я беспокоилась, что могу не узнать её. Когда я, чуть помелив, протянула руку, чтобы постучать в массивную дверь, оббитую полосками ярко-красной меди и украшенную причудливыми рунами, значения которых я не знала, дверь отворилась сама собой. На пороге стояла молодая, очень красивая женщина с фиалковыми глазами, в которых клубилась тьма. Знакомыми глазами, я такие каждый день в зеркале видела. Амулет на моей шее обжигал кожу. Сомнений не было, я пришла по верному адресу.

- Ничего себе сюрприз, — первой заговорила хозяйка дома. — Заходи. Не знаю, кто ты, но судя по тому, что на твоей шее висит амулет рода Шиесс, который я оставила сыну, ты явно мне не чужая.

- Я Бести, — только и смогла вымолвить я. А потом, вспомнив о правилах хорошего тона, сразу исправилась, — Бестилианда Гредд. Дочь Ноуэлла фон Гредда. И, судя по всему, ваша внучка.

- Ничего себе, — повторила бабушка. И тут же спросила — Ноуэлл фон Гредд. Фон? Значит, Арун мёртв? Заходи, девочка, заходи. Нам есть о чем поговорить. Я тебе рада.

А потом мы сидели в большой, но удивительно уютной гостиной в доме бабушки, пили чай с пирожными и говорили. Точнее, говорила в основном я. Удивительным образом все сомнения куда-то рассеялись, и я просто рассказала свою историю полностью, от начала и до конца. И не только свою, я говорила о жизни отца, после того как выпустил бабулю из нашего мира, о тоске и злости деда, потерявшего любимую жену. Я поведала странную историю своего рождения. И даже рассказала о необычном наследстве демонической крови, позволяющем мне становиться тьмой. О Михагре и его предательстве, о бегстве родителей и своей неудачной попытке отправиться в Акварельный Мир, мир, выбранный для меня отцом.