Ближе чем враги

Глава 1.

Глава 1. Помощь

Дождь лил уже второй час, словно небеса решили стереть с города все следы

уходящей осени. Милена Ланская стояла у огромного окна своего кабинета на

седьмом этаже "ЛанскБанка" и сжимала в пальцах телефон. Она

даже не заметила, что ногти оставили на стекле тонкие царапины.

На экране — цифры, от которых кружилась голова.

Минус тридцать восемь миллионов.

Счета, документы, офшорные переводы… Всё было слишком реально, чтобы надеяться на ошибку.

Она не заметила, как дрогнули губы.

— Ничего… справлюсь. Я всегда справлялась, — тихо выдохнула она в тишину кабинета.

Но сейчас это звучало как слабая попытка успокоить саму себя.

Те, кого она считала партнёрами, оказались обычными хищниками, которые выждали момент и ударили. Милена знала, что мир финансов жесток, но не думала, что однажды сама окажется в роли добычи.

Она прошла к столу, включила монитор и принялась лихорадочно искать варианты. Инвесторы? Поздно. Продажа активов? Не хватит. Кредиты?

Риск испортить репутацию слишком велик.

И вдруг — случайная статья. Интервью Михаила Берестова.

Имя, которое, казалось, выбросило её на четырнадцать лет назад.

Берестов… Михаил Борисович. Владелец "БерестБанка". Сам создал, сам поднял…

Она помнила его совсем другим: мальчишкой с тёмными глазами, который всегда сидел на последней парте, но почему-то знал ответы на все вопросы учителей. Он никогда не подходил к ней, но взгляд…его взгляд она помнила даже сейчас. Чуть упрямый, чуть тёплый — и пугающе знакомый, будто видел её насквозь.

Тогда ещё в школе, она тоже делал вид, что не замечает его.

Но сердце думало иначе.

После девятого класса он исчез. Уехал в столицу и больше не возвращался — до тех пор, пока не стал человеком, перед которым открывались любые двери.

Они видели друг друга лишь издалека — на официальных мероприятиях, среди множества чужих лиц и незнакомых голосов.

И теперь она смотрела на его фотографию в статье. Строгий взгляд, уверенная посадка плеч, дорогой костюм.

"Он бы точно сказал "нет". Или рассмеялся."

Она закрыла ноутбук — слишком резко.

Но спустя минуту снова открыла.

И через час, перебрав десятки безумных и ещё более безумных вариантов, она поняла: выхода нет.

Пальцы замерли над клавиатурой, но всё же она написала ему короткое официальное сообщение:

"Добрый вечер, господин Берестов. Это Милена Ланская. Можем встретиться лично? Мне нужна ваша помощь. Жду ответа.

С уважением, Ланская М.А."

Секунда. Две. Три.

Страшно стало даже не от возможного отказа — а от того, что она вообще решилась.

В тоже время Михаил Берестов сидел в своём загородном доме, окружённый тишиной и запахом свежесваренного кофе. На столе — открытый ноутбук, кипа документов и телефон, который иногда вибрировал, но редко приносил что-то интересное.

В тот вечер он как раз работал над отчётом, когда уведомление высветилось на экране. Он взял телефон лениво — а через секунду едва не поперхнулся кофе.

Ланская

Мир будто на мгновение провалился в прошлое. Он даже откинулся на спинку кресла, пытаясь осознать прочитанное.

— Чёрт… — тихо выдохнул он.

Милена Ланская никогда ни у кого не просила помощи. Она не была из тех женщин, которые склоняют голову под чужим авторитетом. Даже наследство, доставшееся ей после смерти отца, она подняла сама — не раз, не два доказывая, что способна управлять банком не хуже мужчин.

И вот — ей нужна помощь???"

Михаил медленно провёл пальцами по подбородку. Что могло случиться? Насколько сильно она загнана в угол, если пишет ему — человеку, которого избегала все последние годы?

И почему сердце…

Он усмехнулся и тронул грудь ладонью.

Почему оно отреагировало так, будто ему снова пятнадцать?

Он долго смотрел на сообщение, прежде чем набрать ответ. Всего две строчки, но каждая давалась почему-то трудно.

"Добрый вечер, госпожа Ланская.

Завтра в 19:00. Ресторан „Вектор“.

С уважением, Михаил Берестов."

Отправлено.

Он ещё несколько секунд держал телефон в руке, будто не желая выпускать ощущение её неожиданной близости.

Он давно понимал: судьба — странная штука. Она любит возвращать людей друг к другу тогда, когда они меньше всего к этому готовы.

Но в этот вечер он впервые за долгие годы почувствовал, что что-то меняется. Воздух стал плотнее, словно перед грозой. И где-то глубоко внутри вспыхнуло очень старое, но очень знакомое чувство.

А в это время, в огромном пустом кабинете на седьмом этаже, Милена читала его ответ и поняла: обратной дороги уже нет.

С этого момента их жизнь принадлежала не им.