Блондинка для темного властелина.

Глава семнадцатая. Слухи и возможности .

Глава семнадцатая. Слухи и возможности .

Зайца ноги носят, волка зубы кормят, лису хвост бережет

Легконогий эльф бежал по улицам города, так и не ставшему ему родным. Он уже немного притерпелся и к яркому многоцветью, и бесконечной толчее. Но рвался выбраться отсюда также сильно, как и в первый день своего прибытия в Эстертау, или Эст, как его называли местные. Хотя, какие они местные? Все эти местные были пришельцами из других миров или их детьми. Старожилов, которых уже практически не осталось, можно было пересчитать по пальцам. К их числу принадлежала и тетушка Мельфар. И к ней первой решил заскочить шустрый парень. Дородная крепкая женщина держала самую известную в городе пекарню. Когда-то давно у предков женщины была мельница. На окраине города. А теперь река, на которой она стояла, текла в стороне под каменной мостовой, вместо мельницы высился огромный особняк из благородного вишневого камня. И пекарня, которая обслуживала если не весь город, то центральную его часть точно.

Семья Мельфаров крепко стояла на ногах. Каким бы богам не молился основатель их рода, ухватив один раз удачу, он передал её всем поколениям своих предков. А, может, у них еще какой секрет был фамильный. В этом городе у всех свои тайны.

Одной из своих, эльф поделился с доброй женщиной. Энни Мельфар была по-настоящему добра, кроме того прекрасно без всякой магии могла читать людей. Может, в этом и был её секрет. Она легко отделяла жалкого попрошайку от человека попавшего в беду. И оделяла своей помощью каждого по достоинству. Флипу досталось не только несколько булочек, когда он буквально умирал с голоду, но и место под крышей и это странное имя, которое он сейчас носил. А тетушке Мельфар тайный рецепт синего печенья, которое произвело фурор у местных ценителей сладкой выпечки, принеся немалый доход. Эльфийское печенье до сих пор пользовалось неизменной популярностью. А двери булочной всегда были открыты для Флипа.

Колокольчик звякнул, возвещая о приходе гостя и тетушка вышла из-за прилавка поприветствовать парня.

- Забыл ты нас дружочек, давно не заходил. Что старый Грым только черствым хлебом питается? Или продыху не дает? Вот возьми, еще горячие, - она кивнула на поднос пышущих жаром ароматных желтобоких лепешек.

- Спасибо, большое, можно я с собой, - он аккуратно сложил в котомку несколько лепешек. - Пробегал мимо по делу, не мог не заглянуть.

Тетушка внимательно на него посмотрела, прошивая взглядом насквозь.

- Вот и молодец, правильно сделал, что забежал, но с делами ты будь сегодня поосторожней. Неспокойно нынче в городе.

Парень насторожился. Тетушка сплетницей не была, но держала руку на пульсе. Если что и происходило в этом городе, она узнавала в числе первых.

Притормозив буквально уже возле дверей он обернулся и спросил напрямик:

- Чего мне следует опасаться?

Энни вытерла руки о хрустящий белый передник. Хоть она уже давно сама не месила тесто, но привычка осталась. И показала парню на стул в углу. Для булочной помещение было слишком просторным и тогда там поставили пару столиков для перекусов. Щелкнув дверной задвижкой, женщина присела на стул рядом.

- Сметливый ты парень, за что и люблю, - ласково посмотрела на него.

Тем временем витрина затемнилась, так что с улицы их стало не видно. А тетушка, наклонившись ближе к эльфу, еле слышно начала пересказывать.

- Прошел слух, что мастер Алек дал маху, облажался попросту говоря.

- Как так? Объявили же о благополучном выполнении задания.

- Ааа, я скажу, а ты уж выводы сам делай. И не перебивай, - она сердито шикнула на него. - Говорят, что он упустил Черного. И хорошо, что сам вернулся

- Он один вернулся? - Флип все же рискнул встрять с вопросом

- Говорят, что один, но вышел из портала в очень удрученном состоянии. Искал кого-то. Разбил чашу перед храмом молнией. За ним такой несдержанности никогда не водилось. Говорят, что это было его последнее задание, он ждал награду и отдых на Острове светлых.

- И что?

- Забрали. Сразу, без передыху - в правительственный портал. И в анклав с охраной. Нет, нет, не под арестом. Со всеми почестями, но очень быстро.

- Дела

- Да, и самое ужасное, что видимо, это правда.

- Что?

- Про темного, - шепот женщины стал реально зловещим, - он возрождается, если уже не возродился.

Парень затаил дыхание.

- В городе резко увеличилось количество стражи. Вороны собираются в стаи. Очень странные личности шастают повсюду. И! - Она подняла вверх указательный палец, - Появились черношкурые, а некоторых даже перебросили порталами. Так говорят.

Черные шкуры - это уже серьезно. Черношкурыми называли наемников властителя тьмы за их одежду и бездушие. Под плащами из черных шкур убитых животных скрывались самые страшные обитатели из всех самых ужасных миров. После победы светлого круга они долгие годы не осмеливались появляться в портальном мире. Скрывались, видно, в чертогах тьмы дальних закрытых миров. Эльф передернул плечами и скривился, однажды ему пришлось иметь дело с черными. Из-за них, он и оказался в Эстертау, нищий, разбитый, лишенец.

- Спасибо. Я понял. Но все же мне нужно идти. Я буду внимателен. И ты тоже. - Он с благодарностью прикоснулся к руке своей благодетельницы. И встал.

Щелкнула отпирающая защелка.

Теперь Флип умерил свой быстрый бег и внимательно смотрел по сторонам. В это вечернее время было удивительно безлюдно. Не было изумрудных ящеров с колясками, в которых они выкатывали будущих детенышей погреться. Не бегали стайки разношерстных детишек, не гуляли чинно парочки. Только один раз навстречу пробежал мальчишка посыльный в соломенной шляпе, натянутой по самые уши. И пара, действительно, подозрительных личностей прошли мимо, отводя глаза в сторону.

Путь его пролегал через центр города мимо городского фонтана - местная гордость и достопримечательность. Магические хрустальные струи фонтана дарили прохладу даже в самый жаркий день. По вечерам фонтан светился всеми цветами под звуки музыки, которая создавала настроение у всех его окружавших. Стоило даже самому грустному человеку постоять несколько минут у поющего фонтана, как его настроение заметно улучшалось.