Блондинка под Летним дождем

7. Ужин

    Я возвращалась домой в задумчивом настроении, раньше обычного времени. Жутко хотелось кушать, а запас бутербродов, рассчитанный на день, был уничтожен соседом. И еще мне не давал покоя этот случай между нами. Я не романтичная натура, но трудно было не поддаться моменту на озере, как в каком-нибудь красивом фильме. Андрей мне нравился, и это начинало создавать определенные проблемы. По дороге домой все больше склонялась себя к мысли, что мне это только показалось. Ведь так было бы гораздо проще.

Возле входной двери меня ждал сюрприз: пышный букет полевых цветов в обычной трехлитровой банке. Пестрые соцветия одурманивали своим ароматом и красотой, возвращая мыслями на ту волшебную поляну. Неужели он заметил, как мне там понравилось? Такой милый и трогательный жест. Внутри виднелась записка: «Приглашаю сегодня на ужин в 18.00». Я посмотрела на часы, еще целых два часа впереди. Хватит времени  принять душ и привести себя в порядок. Но стоило зайти в квартиру, как меня накрыл вихрь мыслей и вопросов.

Первым порывом было отказаться и не пойти. Но тогда он может подумать, что я обиделась на что-то. Нет, нужно сделать вид, что между нами не произошло ничего необычного. Как же раздражала растерянность и неуверенность, что наступала рядом с ним. Это просто ужин. Два человека вместе покушают. Это приглашение - простая благодарность. В конце концов, я спасла его от мелкой пигалицы и голода. И сложно отказаться, когда живот скрутило в предвкушении не привычных бутербродов, а чего-нибудь вкусненького.

Я решила не заморачиваться с одеждой. Выбрала простую белую футболку и джинсовые шорты. Подсушила волосы и собрала в высокий хвост. Немного подумав, я захватила с собой бутылку вина. Мне нужны моральные силы, чтобы выдержать время рядом с Андреем. Когда постучала в соседнюю дверь, знакомый голос  прокричал «Открыто». В квартире витал дразнящий аромат незнакомых специй. Обонятельные рецепторы просто взбунтовались.

- Проходи, я на кухне, - позвал сосед.

Я зашла и растерялась от неожиданности. В отличие от гостиной, где ремонт и мебель видимо, остались со времен бабушки, небольшая кухня поражала современным дизайном. Гарнитур благородного цвета под беленый дуб с хромированными ручками, современная индукционная плита и духовка. На полках в стеклянных банках различные крупы, специи и спагетти. На крючках висели сковородки разных размеров. На столе огромная деревянная доска, ножи, пучки зелени, свежевымытые овощи и арсенал белых мисочек. И посреди этой кулинарной идиллии – Андрей, поверх обычной одежды, одетый в фартук. Самый настоящий, белый в синюю полоску. Сосед однозначно разбивал мои представления о мужском идеале.

- Не хватает поварского колпака, - не удержавшись, подколола я.

- Он в стирке, - улыбнулся сосед, забирая протянутую бутылку вина.

И вот пойми серьезно он или пошутил.

- Ты любишь вьетнамскую кухню?

- Не пробовала, хотя много о ней слышала.

- Отлично. Сегодня мы готовим самый знаменитый и потрясающий суп Фо Бо. Твой любимый ингредиент – макароны, там тоже присутствует, в виде рисовой лапши. Я уже сварил отличный говяжий бульон и сейчас нужно добавить туда специи и мясо.

Я с трудом держала непроницаемое лицо, чтобы не рассмеяться. Суп? Что за чудак предлагает на ужин суп? Этот мужчина, когда-нибудь перестанет меня удивлять? Тем временем Андрей взял очищенную луковицу и нож, который пугал своим размером.

- Разрезаем луковицу пополам и поджариваем в воке до горелой корочки. Рядом выкладываем специи: гвоздику, бадьян и палочку корицы, чтобы прогреть. Они дают неповторимый аромат и вкусовые качества супу. Затем нарезаем ломтиками говядину и опускаем в бульон, вместе с луковицей, специями и очищенным корнем имбиря. Добавляем соль, сахар и обязательно – рыбный соус.

Андрей рассказывал очень увлеченно и аппетитно, что слюнки потекли.

- И долго готовиться этот шедевр?

- Самое главное сварить хороший бульон, осталось совсем ерунда – около часа.

Мой живот протестующе заурчал.

- Ты же голодная, - воскликнул он. – Я как раз приготовил закуску – блинчики нэм. Они с фаршем, грибами, зеленым луком и яйцом.

Андрей достал тарелку, убирая с нее бумажную салфетку. Румяные рулетики лежали аккуратной горочкой и рядом маленькая пиала с ярко-оранжевым соусом. Недолго думая, я схватила один. От души макнув в соус, закинула в рот, прежде чем сосед успел сказать:

- Соус очень острый.

Но я уже почувствовала, как жар заливает рот и лицо, на глазах выступили слезы.

- Бери еще и заедай, - не растерялся Андрей. – И вот еще.

Он протянул мне прохладную бутылку пива, открывая на ходу. Сделав несколько глотков и потужив огонь, я признала, что это блюдо очень вкусное и необычное. Если не переборщить с соусом и запивать пивом. Пока я поедала хрустящие блинчики, сосед вернулся к ножу и доске.

- Сейчас нарежем лук, зеленый и репчатый, острый перец чили и лайм. Потом займемся зеленью. Одно из отличий вьетнамской кухни, свежая зелень. Они буквально кладут ее прямо с грядки и конечно того многообразия, что растет во Вьетнаме здесь не найдешь. Но мяты, базилика, петрушки и кинзы будет достаточно, чтобы придать Фо отличный аромат.