Блондинка в академии некромантов, или вот это ты попал!

Глава 25

Моя паранойя вполне оправдана: я — «ключ» к тёмной магии, а если Лукрес угадал это, вполне возможно, он решил держать меня в узде. Но с другой стороны, сам факт, что он оставил мне подарок вот так, тайком, намекает на его благие намерения… Или на осторожность, чтобы никто не знал.

Вздохнув, я аккуратно поместила амулет на стол. Надо решить, носить ли его. Если не буду носить — поставлю себя под угрозу. Если надену — рискую, что Лукрес меня отслеживает.

Отличный выбор, нечего сказать.

— Да что вечно так сложно, — простонала я вслух, заработав усмешку от Гектора.

— Добро пожаловать в наш любимый цирк, — прокомментировал череп с издёвкой.

Я убрала подарок в шкатулку, решив, что утром всё же попробую проверить его свойства подробнее, и вышла в коридор: Элира и Астин заждались в условленном месте.

Ведь у нас «совещание», как защитить себя и других от неизвестных похитителей магии.

Мстители, блин…

Однако по пути меня ждала очередная «сюрпризная» встреча.

Стоило мне свернуть в боковой коридор, чтобы срезать дорогу, как я услышала тихие шорохи и писклявое бормотание, доносившееся откуда-то снизу. Приглядевшись, обнаружила, что по полу бегает… маленькая кукла в запачканной кровью юбочке, с безумно-красными глазками и лохматыми волосами. Я отшатнулась, чувствуя, как сердце сжимается.

«Господи, очередной «маньяк» из моих фильмов?!» — мелькнуло в голове.

— Ч-чёрт… — выругалась я шёпотом, когда кукла направилась прямо ко мне, волоча за собой крохотный нож. Не то чтобы меня сильно пугал её размер, но всё же выглядит она дьявольски неприятно.

— Привет, девочка, — вдруг пискляво произнес персонаж фильма ужасов. — Не бойся. Я хочу поговорить.

— «Не бойся»… конечно, — нервно пробормотала я, прижимаясь к стене. — Кукла с ножом, чего мне бояться?

— Ну, — он спохватился, убирая нож за ремешок, — это моё свойство. Я ведь… кукла-маньяк. Специально сшит, чтобы пугать людей. Только вот теперь меня никто не боится.

Я застыла, слушая этот своеобразный «голос». Он поднял голову, из-под торчащих волос на меня глянули огромные красные бусинки глаз. Он действительно говорил, и, судя по интонации, был очень взволнован.

— Ты… ходишь по комнатам и пугаешь студентов? — вымолвила я, стараясь не звучать истерически.

— Да нет, просто ищу, с кем поговорить, — признался Чаки, пожав крошечными плечами. — Тут все такие мрачные и бегают, кричат, когда меня видят. А мне скучно.

— Понимаю, — я невольно улыбнулась, представив, как он выпрыгивает из-за угла и студенты шарахаются. — Ну, с ножиком, конечно, есть повод шарахаться.

— Это моя неотъемлемая часть, — вздохнул товарищ. — В вашем мире меня «победили». Я потом попал сюда и сначала решил, что продолжу «маньячить», а оказалось, здесь мои «таланты» никому не нужны. Скукотища.

Я чуть не рассмеялась. Кукла, которая жалуется на отсутствие маньячных приключений. Но в её голосе звучала обида — как у брошенного ребёнка, которого не пригласили на праздник.

— И как тебе живётся в Академии? — осторожно спросила я, уже не боясь, что она нападёт.

— Да нормально, — пискляво сказал он, поудобнее перехватывая нож. — Иногда пугаю первокурсников, но они быстро понимают, что я не опасен. Обычно, как кто-то узнаёт мою историю, сразу смеётся. Но я хочу разговаривать, дружить…

Странная реальность: в нашем мире эти существа были ночными кошмарами, здесь — они изгои, никому не нужные, пытающиеся обустроиться по-своему.

Почти как Девочка из колодца, которая боится, что её не любят. Или горбун с топором, занятый дворовой работой.

— Понимаю, — кивнула я, теперь уже искренне сочувствуя. — Ну, мы можем поболтать, если хочешь. Только мне надо идти к друзьям…

— Конечно, — Чаки махнул крохотной рукой, поскальзываясь на каменном полу. — Я потом найду тебя, если надо. Меня тут зовут Чарльз. Если что, позови, я подойду.

Я кивнула, и уже собралась уходить, когда он добавил:

— Эй, только никому не говори, что я тут шляюсь. А то охранник один хочет меня «посадить на место»… типа, чтобы я сидел в шкафу как трофей.

Я рассмеялась, представляя эту картину.

— Ладно, обещаю помалкивать. Ты тоже не режь никого, хорошо?

— Ла-а-адно, — Чаки-Чарльз вздохнул, как бы жалея о потере «работы», и двинулся далее по коридору, чуть пошатываясь.

Когда он скрылась за поворотом, я вздохнула с облегчением.

Боже, ещё одна «страшилка» в этом сумасшедшем доме. Но, честно говоря, немного юмора среди кошмара — это даже неплохо. И как же много их здесь? Думаю, узнаю ещё не одну «легенду», воплотившуюся в реальность.

Встреча с Чаки выбила меня из колеи, но тоже немного развеселила.

Дошла до общей гостиной, где меня ждали Элира и Астин, чуть более спокойная, чем пять минут назад. Мы укрылись в тихом уголке, сели на диван, и я наконец смогла рассказать им всё: что видела с утра Дэйна, как он теперь пустой, и что Лукрес оставил мне амулет. Про куклу-маньяка умолчала, решив, что им сейчас не до того.

— Амулет? — удивилась Элира. — Ты его проверяла?

— Только поверхностно. Скорее всего, какая-то защитная печать, — ответила я. — Но вдруг там есть функция контроля?

— Лукрес неоднозначный, — вздохнул Астин. — И всё же он мог бы это сделать и без амулета, если бы хотел. Он же ректор, здесь всё под его рукой. Может, действительно хочет тебя уберечь.

Я пожала плечами, глядя в окно, за которым сгущались сумерки. Вижу, как в отдалении горят мрачные факелы башен. Тихо и зловеще.

— Ладно, пока не буду носить, лишь присмотрюсь. Я… боюсь, честно говоря, становиться игрушкой в чьих-то руках.

Элира и Астин понимающе кивнули. Атмосфера была тяжелее свинца.

— Главное, — подытожила Элира, — мы все чувствуем, что время на исходе. Ещё пара жертв, и паника станет неуправляемой. Предатели могут активировать свой ритуал…

— И получится глобальная катастрофа, — согласился Астин. — Возможно, именно поэтому Лукрес и суетится вокруг тебя, Оля: тебя нельзя терять — в обоих смыслах.