Блондинка в Империи Туманов

Глава 1

Смерть – отвратительно нелепая штука. Никаких тебе вспышек света, тоннелей или хора ангелов. В моем случае это был кот, дорама и предательски скользкий ламинат. Я – Ангелина, двадцатитрехлетняя фанатка азиатских сериалов, встретила свой конец, споткнувшись о пушистого засранца по кличке Марти, в тот самый момент, когда на экране главный герой «Песни Лунного Тигра» пафосно обнажал свой меч. Последнее, что я помню – это летящий в лицо ноутбук, крик «Да чтоб тебя, Марти!» и сокрушительный удар затылком о кофейный столик. Финальные титры моей жизни. Занавес.

А потом занавес, черт возьми, снова открылся.

Первым ощущением был шелк. Нежный, прохладный, струящийся по коже. Слишком дорогой для моей икеевской кровати. Вторым – аромат. Незнакомый, пряный, с нотками сандала и чего-то цветочного, от чего першило в горле. Я с трудом разлепила веки. Вместо привычного белого потолка с трещиной в виде смайлика на меня взирал резной потолок из темного дерева, расписанный золотыми драконами и фениксами. Драконы, Карл!

Паника начала медленно закипать где-то в районе желудка. Я села, резко, как пружина. Комната была огромной, роскошной, как декорации к той самой дораме. Ширмы с вышитыми журавлями, низкий столик с нефритовым чайным сервизом, вазы, в которых стояли не просто цветы, а целые произведения искусства. И кровать… О боги, это была не кровать, а архитектурное сооружение с резными столбиками и полупрозрачным алым пологом.

– Какого?.. – прохрипела я, и голос оказался чужим. Высокий, немного писклявый, с жеманными нотками.

Я поднесла руки к лицу. Пальцы были тонкими, с длинными, идеально ухоженными ногтями, покрытыми алым лаком. Не мои руки. Мои руки знали, что такое мыть посуду и отчаянно сражаться с непослушной клавиатурой. Эти руки, казалось, были созданы, чтобы изящно держать веер.

Кое-как выпутавшись из шелковых простыней, я на трясущихся ногах подошла к огромному бронзовому зеркалу, стоявшему в углу. Из его туманной глубины на меня смотрела незнакомка. Девушка лет восемнадцати, с фарфоровой кожей, огромными голубыми глазами и… о, нет. Нет, нет, нет. Волосы. Не мои русые, вечно путающиеся волосы. А неестественно-серебряный, почти белоснежный водопад локонов, уложенных в сложную прическу с жемчужными шпильками. На лице – слой грима, который сделал бы честь любому клоуну на детском утреннике. Ярко-розовые румяна, жирно подведенные глаза, алые губы бантиком. И наряд. Это было нечто.

Многослойное платье из розового и золотого шелка, с пышными рукавами и тугим корсетом, который, казалось, вот-вот выдавит мои легкие.

Я выглядела как кукла Барби, которую уронили в косметичку, а потом нарядили для съемок в историческом блокбастере с сомнительным бюджетом.

И тут в голове что-то щелкнуло. Воспоминания. Не мои. Туманные, обрывочные, как плохой сон. Имя: Ли Мэйли. Статус: иностранка из далекой страны, подаренная Императору в знак дружбы. Характеристика: глуповатая, наивная блондинка, «диковинное украшение» двора, объект постоянных насмешек и сплетен.

Паника сменилась ледяным ужасом. Я знала эту девушку. Я видела ее. В «Песни Лунного Тигра».

Ли Мэйли. Комичный персонаж второго плана. Та самая блондинка, которая в третьей серии, во время ритуала умиротворения Демона Туманов, становится его… закуской. Ее эффектно, с криками и фонтанами бутафорской крови, разрывает на части главный антагонист, Лорд Кайр, чтобы показать всю свою мощь и жестокость.

Мозг отказывался принимать эту реальность. Это сон. Кошмар. Сейчас я проснусь, Марти будет мурлыкать у меня на груди, а я пойду заваривать себе дешевый кофе. Я ущипнула себя. Больно! Еще раз. Очень больно!

Осознание обрушилось на меня, как ледяной водопад. Я не сплю. Я умерла и попала в свою любимую дораму. И не в главную героиню, крутую ниндзя-убийцу, которая всем надирает задницы. Нет. Я попала в тело пустой куклы, чья единственная функция в сюжете – красиво и трагично умереть, чтобы дать толчок развитию основной линии.

– Нет! – мой писклявый чужой голос эхом отразился от стен. – Я не хочу умирать! Опять!

Первым делом нужно было выяснить, какой сегодня день. Сколько у меня времени до… обеда демона? В воспоминаниях Ли Мэйли царил полный хаос. Балы, примерки, сплетни, пустые разговоры. Никаких дат. Я бросилась к двери, но она оказалась заперта снаружи. Тогда я подбежала к окну. Резная решетка. Отлично. Я в роскошной тюрьме.

Я начала метаться по комнате, как тигр в клетке, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы подсказать дату. Календарь? Свиток? Может, газета «Имперский вестник»? Мой современный мозг отчаянно искал привычные ориентиры в этом чужом мире. Но здесь были только шелка, нефрит и полное отсутствие здравого смысла.

Внезапно дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли две служанки в одинаковых зеленых платьях. Они низко поклонились, не поднимая глаз.

– Госпожа Ли Мэйли, пора готовиться к утреннему приветствию Императора, – пролепетала одна из них.

Я уставилась на них, лихорадочно соображая. Нужно было играть роль. Роль глупой блондинки.

– Ох, – я постаралась изобразить томную негу, приложив руку ко лбу. – У меня так кружится голова. Какой сегодня день луны? Я совсем запуталась в ваших календарях.

Служанки переглянулись. На их лицах было плохо скрываемое презрение.

– Сегодня день Тигра, госпожа, – ответила вторая. – Пятнадцатый день седьмой луны.

День Тигра.

Внутри меня все оборвалось. День Тигра. День ритуала. День моей смерти. Я уставилась на служанку, и мой взгляд, должно быть, был настолько безумным, что она испуганно отшатнулась.

– Госпожа, с вами все в порядке?

– В… в порядке? – пробормотала я. – Да, конечно. Просто… просто мне приснился плохой сон.

Три дня! В дораме до ритуала было три дня! Сценарий изменился? Или память меня подводит? Нет, я точно помню. У главной героини было три дня, чтобы попытаться предотвратить ритуал. А у меня… у меня осталось несколько часов.