Блондинка в Империи Туманов

Глава 8

Фигура отделилась от тени кипариса и сделала шаг вперед, в лунный свет. И я, наконец, смогла его разглядеть.

Лорд Кайр. Демон Туманов. Он был точь-в-точь как в дораме, только в тысячу раз реальнее и страшнее. Высокий, одетый в черные, как сама ночь, одежды, которые, казалось, были сотканы из сгустившегося тумана. Длинные иссиня-черные волосы были собраны в хвост серебряной заколкой, несколько прядей выбились и падали на лицо, делая его еще более загадочным. Его кожа была бледной, почти светящейся в лунном свете, а черты лица – резкими, совершенными и холодными, словно высеченными из обсидиана. Но самым пугающим были глаза. Они были темными, бездонными, и в их глубине, как мне показалось, плясали серебристые искорки, похожие на далекие звезды в холодном ночном небе. Он не выглядел как монстр. Он выглядел как падший бог.

Он стоял и смотрел на меня. Не двигаясь, не говоря ни слова. Его взгляд был тяжелым, изучающим. Он не был злым или голодным, как я ожидала. Он был… любопытным. Словно энтомолог, разглядывающий редкое, непонятное насекомое, которое только что отчаянно пропищало что-то про шоколадное печенье.

Я стояла перед ним – жалкое, растрепанное зрелище. Босая, в порванной ночной сорочке, исцарапанная, со слезами на щеках и горсткой ванильных стручков в потной ладони. Весь мой боевой запал, вся моя отчаянная храбрость, которую я демонстрировала в борьбе со змеей, испарились без следа. Я осталась один на один с финальным боссом, и у меня не было ни оружия, ни плана, кроме жалкой взятки.

Тишина затягивалась. Вдалеке становились громче крики стражников и лай собак. Они приближались. У меня оставались секунды.

– Я… – начала я, и мой голос сорвался. Сглотнула и попробовала снова. – Я… это вам.

Сделала неуверенный шаг вперед и протянула ему свою дрожащую ладонь с ванилью.

Он медленно опустил взгляд на мою руку. На мгновение мне показалось, что его темные глаза чуть расширились. Он сделал шаг ко мне. Потом еще один. Он двигался абсолютно бесшумно, его ноги, обутые в мягкие черные сапоги, не издавали ни звука на гравии садовой дорожки. Он остановился так близко, что я могла почувствовать холод, исходящий от него.

Он не взял ваниль. Вместо этого он медленно, почти лениво, поднял руку и коснулся пряди моих волос. Моих неестественно-белых, серебряных волос. Его пальцы были холодными, как лед. Я замерла, боясь дышать. Я ожидала чего угодно: что он схватит меня, свернет шею, испепелит взглядом. Но он просто провел пальцами по моим волосам, от кончиков до самых корней, с тем же отстраненным любопытством, с каким ученый изучает аномалию.

– Серебро, – впервые прозвучал его голос. Он был низким, бархатным, без всяких эмоций. Просто констатация факта. – Как луна.

Я не знала, что ответить. Я просто стояла, и мое сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет в кусты.

В этот момент со стороны дворца на поляну выбежали трое стражников с факелами.

– Вот она! – закричал один из них, увидев меня. – Держи ее!

Они бросились ко мне. Я в ужасе отшатнулась, инстинктивно делая шаг назад, к Кайру. Я оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны – стражники, которые потащат меня обратно в мою клетку, к новым змеям и ядам. С другой – демон, который по сценарию должен был меня съесть. Из двух зол я, сама того не понимая, выбрала то, которое было красивее.

Стражники замерли в нескольких шагах от нас, когда свет от их факелов упал на фигуру рядом со мной. Их лица вытянулись от ужаса. Мечи, которые они уже начали вынимать из ножен, застыли на полпути.

– Лорд… Лорд Кайр… – пролепетал один, роняя факел.

Они смотрели на него с суеверным, первобытным ужасом. Для них он был не просто врагом Империи. Он был воплощением их самых страшных кошмаров, чудовищем из легенд, которое внезапно сошло со страниц старых книг и оказалось здесь, в императорском саду.

Кайр даже не повернул головы в их сторону. Он все так же смотрел на меня. Но в его глазах что-то изменилось. Появился холодный блеск. Раздражение. Как будто эти жалкие смертные посмели прервать его интересный эксперимент.

Он сделал едва заметное движение рукой. Просто легкий взмах кистью. И в тот же миг из-под земли, из теней под деревьями, вырвались черные, похожие на щупальца, клубы тумана. Они двигались с невероятной скоростью, бесшумные и смертоносные. Они обвились вокруг стражников, прежде чем те успели вскрикнуть. Я видела, как их тела обмякли, как из рук выпало оружие. Туманные щупальца не задушили их, не разорвали на части. Они просто… усыпили их. Стражники без сознания рухнули на землю. Факелы погасли, и поляна снова погрузилась в полумрак.

Все произошло за три секунды. Легко, изящно, без всякого усилия. Я смотрела на неподвижные тела, потом на него. И поняла, какая пропасть лежит между ним и всеми остальными обитателями этого мира. Они были муравьями. А он – богом. Или дьяволом.

Я снова посмотрела на него, и весь мой страх вернулся с новой силой. Он только что нейтрализовал троих элитных гвардейцев одним движением руки. Что он сделает со мной?

Он снова повернулся ко мне, словно ничего не произошло. Его взгляд снова упал на мою протянутую руку.

– Ты звала меня, – сказал он. – И предлагала сделку.

– Д-да, – заикаясь, выдавила я. – Это… ваниль. Из-за моря. Я знаю, вы… вы ее любите.

Он медленно взял один стручок с моей ладони. Не съел. Просто поднес к лицу и вдохнул аромат. Его глаза на мгновение закрылись. И снова то самое, едва уловимое выражение, которое я видела в дораме. Что-то похожее на тоску. На воспоминание о чем-то давно утраченном.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он, и в его голосе прорезались ледяные нотки.

– Я… я слышала! – соврала я. – Торговцы говорят… что Демон Туманов ценит редкие сладости.

Он усмехнулся. Впервые. Это была не улыбка. Просто кривая, холодная усмешка, от которой у меня по спине пробежал мороз.

– Торговцы много чего говорят.

Он сделал шаг назад, возвращаясь в тень кипариса. Я с ужасом поняла, что он собирается уйти. Он возьмет свою плату и просто исчезнет, оставив меня здесь, одну, с тремя бесчувственными телами и целой армией стражников, которая вот-вот нагрянет.