Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

4

Для безопасности я выждала ещё несколько минут, прежде чем спрыгнула на пол. Никаких документов там уже не лежало — но меня они больше и не интересовали. Повторять один трюк дважды было не в моём стиле... К тому же дверь в тот миг беспокоила меня куда сильнее. Я ещё сверху почувствовала, что обычным ключом дело не обошлось — и не ошиблась. На косяк оказалось наложено заклятие сигнализации, а под ней — неприметная ловушка для того, кто рискнёт снять или обойти сигналку...

Умно. Не будь я специалистом по диверсиям в стане врага — в жизни бы не заметила. А так у меня оставался только один выход. Через окно... Впрочем, прыгать я не планировала, прекрасно понимая, что обратно могу уже не попасть. Нет. Я собиралась пройтись по карнизу до соседней комнаты, благо, с высотой и равновесием дружила с детства... Одна проблема. Карниза не было! Снаружи вообще не нашлось ничего, по чему можно было бы пройтись. Даже водоотлива. Лишь вертикальная каменная стена в мелких трещинках и налипшем снеге... Однако выбора не было. Не ждать же, пока отец Вальда вернётся? Эдак и с голоду умереть недолго... Да и когти никто не отменял.

В общем, наружу я всё-таки выбралась. Пауком распласталась по камню, жалея, что у меня в два раза меньше точек соприкосновения, чем у этих членистоногих, и даже каким-то чудом умудрилась захлопнуть окно... Правда, с телекинезом ничего не вышло — крючок никак не хотел попадать в паз, а сложить из кошачьих пальцев нужный знак было довольно проблематично. Особенно с учётом того, что держалась я на голых когтях и с огромным трудом... Ну да ладно. Впереди ждала ещё более безумная затея...

Оставив защёлку в покое, я прикинула направление и медленно двинулась вбок, слегка забирая вниз — чтобы падать было удобнее. Несколько раз чуть не сорвалась, хотя старалась переставлять лапы так, чтобы три из них всегда касались стены, и в конце концов ввалилась в какую-то подсобку, наскоро убедившись, что там никого нет. Ввалилась — и рухнула на пол, пытаясь перевести дыхание. Даже окно за собой не закрыла. И плевать, что холод пронизывал до костей. Мне было слишком хорошо и плохо одновременно... Однако отдыхать было некогда — неподалёку уже разгорался новый скандал. И я не могла его пропустить! С трудом поднялась на дрожащие от перенапряжения лапы, захлопнула окно — и побежала на шум. Вернее, поковыляла, как самая настоящая старуха в кошачьем обличье...

— Ты вконец одичал в своей проклятой Академии?! — возмущённо орал отец Вальда. — Неужели на факультете теоретической магии так сильно упал уровень воспитания?.. Или виновата кафедра расширения применения заклинаний, которую ты выбрал вопреки моим рекомендациям?

— А с чего ты вообще взял, что это я? — не остался в долгу аспирант. — Может, из слуг кто пробу снял...

— Да у них бы кусок поперёк горла встал, если бы они хоть помыслили о подобном! — хозяин дома окончательно сорвался на крик. — А ты, если уж настолько оголодал, мог придумать себе другой перекус! Или хотя бы воспользоваться ножом, а не вгрызаться так!

Его возмущение было настоящей усладой для моих расшатанных превращением нервов — и я рискнула подобраться совсем вплотную, чтобы сполна насладиться представлением. Даже из-за косяка выглянула...

— Вот что мне теперь с этим делать?! — опершись на стол, в отчаянии вопросил мужчина. — Слуги отпущены, гости прибудут через двадцать минут...

И я подумала, что удача играет на моей стороне. Задержись я ещё хоть на полчаса — и утром хозяева обнаружили бы под крыльцом очень любопытный трупик, замёрзший насмерть. И хорошо, если рыжий...

— Может, свяжешься с ними и отменишь ужин?.. — с надеждой осведомился Вальд.

— Ни за что! — отрезал его отец. — Даже не надейся. Да я, скорее, оставлю гостей голодными, чем отменю встречу!

— Всё, ради того, чтобы женить меня на этой бледной поганке?..

— Ты ничего не понимаешь. Она из очень влиятельной семьи...

— Так и я вроде не голодранец!

— Ты никто, — осадил аспиранта мужчина. — И пока выезжаешь только на моём имени. А она — перспективный лекарь.

— Тогда какой смысл им связываться со мной? Пусть за тебя замуж и выходит. Будет у меня молодая мачеха...

— Не дури, — отмахнулся хозяин дома. — Всё уже решено. Сегодня мы объявим помолвку, а послезавтра вы поженитесь, чтобы некроманты ничего не успели сделать. Точка.

На этом мужчина резко выпрямился и стрелой вылетел из кухни. Я едва успела юркнуть за угол, в упор не понимая, зачем он приплёл сюда некромантов... Уж не заговор ли задумал?.. Что ж. В таком случае моё присутствие обретало ещё более важный смысл...

— Кстати! — внезапно донеслось с другого конца коридора. — Не забудь переодеться ко встрече дорогих гостей, пока я пытаюсь спасти праздничный ужин. А то ходишь в этой форме, как бедствующий студент. Будто у нас денег на достойную одежду нет. Стыдно.

В ответ Вальд обречённо закатил глаза к потолку, и мне в голову пришла поистине гениальная идея! С которой я, не дожидаясь появления аспиранта, отправилась искать гардеробную или что-то подобное...

Заговор заговором, а месть никто не отменял.