Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

6

Тем временем отец Вальда успешно добрался до холла, натянул на лицо самую приветливую улыбку и широко распахнул двери, пропуская внутрь две намертво укутанные женские фигуры.

— Ух, ну и холод! — скинув капюшон, воскликнула старшая из гостей. — Настоящие новогодние морозы... Ещё и метель эта. Жуть!

Не могла возразить. От одного их заснеженного вида у меня аж мурашки по коже побежали... Спасибо аспиранту, выкинувшему меня на улицу, как безродную кошку!

— А по-моему это идеальная погода для наших планов, — с намёком возразил хозяин дома, помогая женщине раздеться.

— Есть такое дело, — игриво согласилась гостья. Затем огляделась — и вопросительно повернулась к собеседнику: — Кстати, а где твой сын, Арг? Неужели не выйдет встретить дорогую невесту?

А я запоздало сообразила, почему лицо хозяина дома казалось мне таким знакомым! Его портрет висел в галерее великих человеческих магов, наравне с портретом моего отца и многих, многих других. Ведь именно Арг — известный исследователь магической науки — своим новым заклинанием подчинения открыл так называемый «серый» спектр магии. Не тёмный, то есть без прямого отношения к изнанке нашего мира, но с очень похожим эффектом, позволяющим использовать опасные заклинания практически без ограничений...

Неудивительно, что отец Вальда был богат! Пограничные заклинания весьма перспективная область. И за их разработку наверняка щедро платили... Вопрос, кто? Уж не эльфы ли?.. Потому что людям подобные вещи без надобности...

— Хочет-хочет, — слащаво заверил гостью Арг. — Он прихорашивается.

И, словно в подтверждение его слов, на лестнице наконец-то показался мой драгоценный аспирант, вовсю благоухающий кошачьей мочой... Я аж от входа чуяла! А вот сам парень, судя по растерянному выражению его лица и выразительно блуждающим глазам, никак не мог понять, откуда доносится столь чудесный аромат... Или не верил, что причина в нём. Вернее — в его обуви...

Признаться, наблюдать за метаниями Вальда было сплошным удовольствием. Высшим наслаждением. Самым прекрасным зрелищем на свете! Более того — меня настолько увлёк этот процесс, что я напрочь забыла о гостях и пропустила момент, когда невеста скинула шубу. Очнулась лишь после того, как аспирант закончил спуск и молча согнулся в низком поклоне перед стройной миниатюрной девушкой с абсолютно белыми волосами и мертвенно-бледной кожей... Девушкой, идеально подходящей под описание возлюбленной моего родного брата!

— Вы великолепно выглядите, Шайла, — наткнувшись на строгий взгляд отца, неохотно обронил Вальд.

Чем окончательно подтвердил мои догадки. Вероятность встретить другого человека с похожей внешностью и тем же редким именем была практически нулевой... И мне это не нравилось.

Слишком много совпадений. Слишком! Уж не братца ли имел в виду Арг, когда говорил о некромантах?.. В таком случае я просто не имела права оставаться в стороне! Любой заговор меркнул на фоне истинной любви! И даже справедливая месть за превращение перестала казаться такой уж важной...

Враги моего брата — мои враги!

— Спасибо, — безучастно, словно под воздействием магии, откликнулась девушка.

И я невольно напряглась, заподозрив худшее... Ведь по доброй воле никто не пойдёт под венец с нелюбимым человеком. Особенно при наличии других вариантов.

— А у вас очень любопытный парфюм, — помедлив, добавила Шайла.

За что тотчас получила от спутницы весьма ощутимый толчок локтем, который выдержала без единого звука. И потому его не заметил никто, кроме меня.

Похоже, несмотря на внешнюю хрупкость, девушка моего брата отличалась немалой силой духа... Собственно, как и полагалось настоящим лекарям. И, по-хорошему, мне бы стоило заручиться её поддержкой... Что было довольно проблематично в моём состоянии!

— Вы готовы садиться за стол, или вам нужно время, чтобы привести себя в порядок? — удовлетворённый разыгранный представлением, поинтересовался Арг.

— Через минуту! — натянуто улыбнулась женщина. — Не беспокойся, мы найдём дорогу в столовую.

— Хорошо, — слегка склонил голову Арг.

И ушёл, прихватив с собой Вальда... Я же осталась на своём посту, рассчитывая раз и навсегда разобраться в происходящем. А уже потом решить, чью сторону принимать.

Для брата мне было ничего не жалко. Даже хвоста.