Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

8

— Ты пойми, я желаю тебе только добра, — завладев вниманием дочери (и моим заодно), мягко протянула женщина. — Ну что тебе этот некромант? Он же в любой момент погибнет — и ты останешься у разбитого корыта. Хорошо, если одна. А если с детьми, да ещё и несколькими? Кому ты будешь тогда нужна?

— Я лекарь. Я смогу себя обеспечить, — заворожённо пробормотала Шайла.

Словно не могла оторвать взгляд от маятником покачивающегося зеркальца. Туда-сюда, туда-сюда… Признаться, мне и самой было сложно сосредоточиться на разговоре. Лапы так и чесались коснуться этой блестящей, притягательно переливающейся штучки. Поддеть коготком, уронить на пол и загнать в какой-нибудь дальний угол, предварительно наигравшись всласть... Спасибо кошачьим инстинктам.

— Сможешь, — согласилась старшая гостья. — Если наберёшься опыта и создашь обширную клиентскую базу. Но когда это случится? Через год? Три? Десять? Пятьдесят лет? А до этого что? Будешь прозябать в нищете без имени и связей?

Молчание стало ей ответом.

— Нам нужен этот брак, — подытожила женщина. — Нам нужны деньги. Сейчас, иначе нам скоро станет негде жить... И твой некромант здесь не помощник. Он ещё слишком молод и недостаточно богат, чтобы вытащить нас из долговой ямы. Иначе я давно отправила бы тебя в храм... Зато у Арга денег хватит на всех. А взамен он хочет лишь упрочить своё положение в Совете для личных целей. Это просто взаимовыгодное сотрудничество — и ничего больше...

А вот тут она либо ошибалась, либо врала. Потому что денег у моего братца тоже было достаточно — один медальон чего стоил! Да и без заговора здесь явно не обошлось. У меня всегда было чутьё на подобные вещи — недаром я считалась самой лучшей ищейкой в полицейской дружине… А скоро, вероятно, стану ещё и самой незаметной.

— Ты напрасно стараешься, — сбросив оцепенение, внезапно обронила Шайла. — Что бы ты ни говорила — я всё равно никогда не выйду замуж за Вальда. Я люблю Вирейса, а он любит меня. И ради счастья с ним я выдержу всё. А так как зеркало ты мне в любом случае не вернёшь... Бросай!

Правильный вывод и правильное решение. Надо было сразу так делать, а не поддаваться на откровенный шантаж... Хотя задержка была понятна. Отчаяние, с которым девушка выплюнула последнее, буквально роковое слово, чётко показывала — этот шаг дался Шайле очень и очень нелегко... И меня невольно охватила жгучая зависть.

Я тоже хотела любви. Искренней и настоящей. Хотела совершать безумства ради неё... А вместо этого, окончив кафедру разведки военного факультета, подрабатывала в органах правопорядка и преподавала в Академии мной же придуманный курс по военной диверсии. Неудивительно, что отношения вместе с кавалерами обходили меня стороной. Кому нужна такая жена? Да и мне всякие мямли даром не сдались. А сильных достойных мужчин можно было пересчитать по пальцам. И все они предпочитали женщин, способных хранить тепло и уют домашнего очага, а не каких-то боевых кошек, круглыми сутками пропадающих на дежурстве... Но это не было поводом опускать лапы! В смысле, руки. И раз со своим счастьем у меня как-то не заладилось, следовало спасти счастье брата... Например, не дать разбиться зеркалу.

Поэтому, едва женщина замахнулась, я мягко оттолкнулась от ствола, пролетела несколько метров — и ловко перехватила стремительно падающий медальон, не позволив ему коснуться пола. После чего кувыркнулась в воздухе, криво приземлилась на все четыре лапы и юркнула за угол, притаившись под одним из многочисленных кресел ближайшей гостиной. На всякий случай... Впрочем, моя предусмотрительность оказалась излишней.

Посчитав охоту за наглым котом ниже своего достоинства, старшая гостья с чистой совестью воспользовалась замешательством Шайлы — и быстро увела растерянную девушку в противоположную сторону, посчитав задачу выполненной. Я же ещё немного посидела в своём укрытии, дождалась звука задвигаемых стульев — и, убедившись, что за подпорченным праздничным столом завязался ни к чему не обязывающий пустой разговор, переключилась на зеркало.

Козыри никогда не бывают лишними. А без помощи брата мне было явно не обойтись...