Боевая кухня для попаданки

Глава 1

- Ы-ы-ы-ы, ы-ы-ы, - я иду по улице, уже даже не пытаясь скрыть слез, градом текущих по моему лицу. – А-а-ы-ы…

Останавливаюсь, чтобы достать измятый носовой платок и трубно в него высморкаться. Боже! За что мне это?! Разве я мало старалась? Мало работала?! Ы-ы-ы-а-а-а.

Редкие прохожие не только не пытаются спросить, что у меня произошло и как-то помочь, а наоборот, шарахаются, как от чумной. Впрочем, поймав в витрине магазина собственное отражение, не могу их осуждать. Рыжие волосы всклокочены и торчат пружинами во все стороны, тушь размазалась по щекам, помада растеклась, делая мой рот похожим на клоунский. Нос красный, веки припухли от рыданий.

Отражение настолько пугающе, что я принимаюсь плакать еще громче. Это конец! Всё! Все месяцы подготовки – всё насмарку! Жизнь кончена! Звонок мобильного заставляет меня вздрогнуть и полезть в сумочку. На экране светится фото сестры. Этого мне еще не хватало. Стараюсь взять себя в руки и хотя бы не рыдать в трубку.

- А-алло.

- Ир? Это ты? Что у тебя голос такой хриплый, простыла что ли?

- Это я, Ань. Нет, не простыла, - отвечаю, старательно проглатывая слезы.

- Ну что, как там твой конкурс? Уже пакуешь чемоданы в Париж?

И тут я, не сдержавшись, принимаюсь рыдать в трубку.

- Они ме-е-еня не взя-я-яли! Ска-а-азали, я еще не готова-а-а!!

- Ох ты ж, блин. Ира, не ори так в трубку. Ну не взяли и ладно. Подумаешь. Переживешь. Потренируешься, а в следующем году…

- Они сказали, что не будут больше прово-о-о-дить конкурс. Это был последний го-о-од! Последняя возможность. И я все испо-о-о-ртила!!

- А как ты могла испортить? Ты же готовилась. Мы пробовали твой этот фондан или как он там? Шоколад вытекал, вкусно было.

- Я готовила макаруны.

- Что? Макароны? Ты с ума сошла? Это же конкурс кондитеров, - в голосе сестры слышно недоумение.

- Не макароны, а макаруны. Пирожные такие, из миндальной муки, - вытираю лицо ладонью. – У меня не получились красивые юбочки. И мне ска-а-азали, что я еще не готова. Но дело не в том! Там была Юлька!

- Бочарова? Так она же тебе в подметки не годится.

- И она выигра-а-а-ла-а-а! – снова скатываюсь в рыдания.

- Как выиграла? – в голосе сестры почти шок.

Еще бы. Я тоже была в таком состоянии сразу, когда огласили результаты. Ровно три минуты. А потом, когда Юлька подошла за сертификатом и ее по-свойски обнял судья конкурса, я все поняла. Еще бы! Высокая фигуристая блондинка с пышной грудью и пухлыми губами. И я! Рыжая, мелкая, тощая! Чтобы не скатиться в истерику, стараюсь глубоко и медленно дышать, но получается плохо.

- Вот так. С «Захером».

- Ну капец вообще, - ругается сестра. – Ты чего так дышишь? Как паровоз? Ира? Ты же не собираешься там в обморок упасть или еще что-то учудить?

- Нет, не собираюсь.

- Вот и правильно. Я сейчас с мамой переговорю, а потом тебе звякну. Не кисни, ок?

- Ок.

В трубке раздаются гудки, я засовываю телефон назад в сумку и безрадостно смотрю вокруг. Надо бы привести себя в порядок. Вот, в переулке, маленькая кафешка, зайду, попью какао и умоюсь в туалете. Но дойти до кафе я не успеваю, дорогу мне перебегает огромный рыжий кот, об которого я спотыкаюсь.

- Да чтоб тебя фуа-грой всю жизнь кормили! – вскрикиваю, едва не упав и просто каким-то чудом сохранив вертикальное положение.

- Спасибо, мяу, - отвечает кот, щуря янтарные глаза.

Ну всё, приехали. Так и знала, что проигрыш в конкурсе пагубно отразится на моем душевном состоянии!

- Что молчишь? – мяукает кот. – Думаешь, со мной не о чем поговорить?

- Не хочу обидеть, но… одно дело слышать кота и совсем другое – разговаривать с ним на улице, где полно людей. Жизнь моя, конечно, сделала крутое пике и зависла, но все не настолько плохо, чтобы я хотела сидеть где-нибудь в дурдоме. А так и будет, если кто-то увидит наш разговор и вызовет санитаров.

- Ну так, может, пройдемся чуть дальше в проулок? – делает неожиданное предложение кот. – Я знаю о твоем крутом пике и у меня есть для тебя интересный вариант стажировки. Поверь, не хуже вашего Парижу.

- Не хуже Парижа? Неужели Италия?? Рим? Милан? – Спрашиваю, реально разговаривая с котом. Сдурела.

- Пусть это будет сюрприз, - ухмыляется кот.

Коты ведь умеют ухмыляться? Одного такого я точно знаю – Чеширский.

- Вы - Чеширский кот? – спрашиваю.

- Начитанная, да? – довольно сияя масляными глазами спрашивает животное.

- Есть немного, - отвечаю скромно.

За разговором мы как раз доходим до какого-то заброшенного внутреннего дворика. Старые детские качели пронзительно скрипят, слегка раскачиваясь на ветру, напоминая сценку из ужастика. И мне становится как-то страшновато. Ну а что? Подворотня, ржавые качели, говорящий кот. И я, совершенно одна, без своего личного супергероя.