Боевая кухня для попаданки

Глава 6

Раскладываю форму на кровати. Длинная юбка до середины голени и блузка. Консервативно, но удобно. Надо бы найти кота и расспросить его по поводу «особого приглашения», которым меня тыкают уже второй раз. Вопрос только где отыскать наглую морду?

Выйдя из комнаты и закрыв ее на ключ, решаю сначала пойти в столовую. Авось, тамошние повара сжалятся надо мной и дадут что-нибудь поесть. Ну а нет, то подожду до обеда, не умру.

Увы, в столовой меня посылают… читать расписание принятия пищи. Поэтому, своровав кусочек хлеба на раздаточной, выхожу из зала несолоно хлебавши. И тут же вижу мелькнувший за поворотом рыжий хвост. Ух ты! Сама удача привела его ко мне. Стоять, бояться!

Догоняю у самой лестницы и успеваю цапнуть пышный хвост до того, как он исчезнет за дверью незнакомой мне комнаты.

- Эй, полегче! – шипит кот, поворачивая ко мне морду с прижатыми в раздражении ушами.

- Ой, простите, - мямлю я.

Проследив за раздраженным взглядом животного, быстро бросаю хвост и прячу руки за спину. Неправда! Это не я хватала. Это кто-то другой!

- Я обозналась, извините… - пытаюсь как-то ускользнуть, понимая, что ошиблась котом.

- Ира, ты че? Ослепла? Или тебя смутили мои нынешние размеры?

Я, уже сделавшая несколько шагов назад, останавливаюсь и всматриваюсь в усатую рыжую морду.

- Чешир? Это, правда, ты?

Сидящий передо мной кот вдвое больше того, что я помню. Размеры примерно взрослого, хорошо откормленного мейн-куна. И физиономия такая же серьезная.

- Я. Просто немного видоизменился. Земля – не магическая планета, пришлось принять облик вашего домашнего животного. А тут я напитываюсь магией и постепенно возвращаю себе свой привычный образ.

- Не немного, - возражаю, разглядывая кота.

- Ты чтобы поспорить за мной побежала? Или что-то важное узнать хотела?

- Вообще-то да, важное узнать. Что это за особое приглашение, из-за которого у меня, судя по всему, проблемы с остальными конкурсантами?

- Ну как же? Я тебя пригласил. Лично. Все, кто сейчас на отборе, были приглашены по результатам разных конкурсов, отзывов и так далее. Ты же всю эту мутотень пролетела разом, сразу очутившись на конкурсе. И, кстати, очень достойно пройдя его вчера.

- Спасибо. То есть я все-таки нарушительница общих правил, хоть и не знала этого. Влезла по блату, так сказать.

- Получается, что так. Но пусть тебя это не волнует. Таких блатных, как ты выразилась, кроме тебя еще несколько. Эльфийка, например. Есть еще кто-то, но я пока не узнал, кто именно.

- Я понимаю, но носом тычут в «особое приглашение» не их, а меня! И конкурсанты взъелись не на кого-то, а на меня!

- Я сейчас, возможно, тебя огорошу, НО так даже лучше.

- Что лучше? – непонимающе переспрашиваю. – Что я местная девочка для битья?

- Нет, глупышка. Что ты не заведешь тут друзей. Поверь, на подобных конкурсах это – совершенно лишнее. Тут могут быть только соперники.

- Ну почему же…

- Да потому же, - перебивает меня кот, - что любой друг станет врагом, когда вы подойдете к финалу. Там, где есть большие деньги, там нет дружбы. Тем более, на таких конкурсах. Отбрось всякую наивность, девочка, или же отбросят тебя, когда используют в своих интересах. Если это все и больше вопросов у тебя нет, я пойду.

- Есть пожелание. Можно?

Кот задумчиво жмурится, глядя на меня, а потом отвечает, словно неохотно:

- Ну говори.

- Я сюда попала с одним рюкзаком. Мне бы одежды какой. Белья там. Футболок. Удобных, не запрещенных тут брюк. Хоть чего-нибудь на смену тому, что на мне сейчас.

- Я тебя понял, - благосклонно кивает кошак. – Ступай к себе, будут тебе новые вещи.

И уходит, продемонстрировав на прощание внушительный зад и пушистый хвост.

Ну что же, вопрос с одеждой почти улажен, это хорошо. А теперь пора на обед. По дороге в столовую задумываюсь о вопросе дружбы на отборе. Неужели кот прав? И лучше не заводить друзей, не рассказывать им ничего, что может быть потом использовано против меня?

- Ира! – мне машет Рэй, радостно улыбаясь и пробираясь через толпу конкурсантов.

Он ведь не может держать нож за пазухой, правда? Или может? И как быть, если нельзя никому доверять? Так и параноиком можно стать.

- Привет, - говорю.

- Пойдем, я уже занял нам очередь на раздаче, - Рэй хватает меня за руку и буквально тащит в нужную сторону. Ставит перед собой, а когда кто-то пытается что-то возражать, злобно рявкает. – Мы тут стояли. Если не видел, попей морковного сока, помогает для зрения!

Против воли хихикаю. Приятно, когда кто-то о тебе заботится. Мы набираем еду и усаживаемся за столик возле окна.

- Знаешь, - говорю, когда мы почти одновременно заканчиваем с супом и принимаемся за второе, - до сих пор не могу понять, что произошло с моим рататуем.

- А что с ним? – спрашивает Рэй, с довольной миной выбирая кусочки мяса в тушенной картошке.