Боевая попаданка или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 10. Проблеск надежды

Я бросила в капитана взгляд, полный ненависти и отвращения. Раненное плечо ныло, а ноги гудели после речной переправы. Наклонившись, я осторожно вынула из-под влажной и грязной рубахи свёрток – младенец был цел и невредим.

Почувствовала на себе несколько удивленных взглядов и один встревоженный – этот принадлежал Лео. Плевать, что там думает себе мой бывший муж. Я справилась, пусть даже и не совсем так, как требовалось. Пускай прогонит меня, я не буду противиться.

– Я не согласен с вами, капитан Тимберли.

У меня перехватило дыхание. На верхушке холма, где торопились прошедшие испытание участники, показался сам Николас. Взгляд его строгих голубых глаз излучал какое-то особое тепло, от чего дрожь в ногах сошла на нет.

Стражники испугано разошлись по разным сторонам, склонив головы, и Его Высочество уверенно ступал по траве, неизбежно сокращая между нами дистанцию. Я не знала, как себя вести, но чисто физически не могла заставить колени согнуться в поклоне. Так и стояла, словно вросшая в землю, сжимая в руках игрушечного малыша. Наверное, выглядела я сейчас совершенно неподобающе, отчего мне даже было стыдно взглянуть в лицо Вилийскому наследнику.

Принц поравнялся с капитаном, и тот покорно отступил, уронив голову на грудь.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но согласно заданию, нужно было пересечь все препятствия верхом…

Николас удивлённо вскинул брови. Это ж надо, перечить, возможно, будущему королю! Вот же самонадеянный наглец! Мне хотелось вцепиться пальцами в его шею и хорошенько сдавить – таких змеев ещё поискать надо.

– Тогда, я полагаю, эта девушка справилась с задачей лучше всех. Ведь ей даже не понадобился конь, чтобы сберечь жизнь ребенка.

– Но…

– Прошу вас, капитан. Не нужно лишних слов. Все, кто оказался на этом берегу, продолжат участие в турнире.

Тимберли наконец-то покорно умолк. Властный тон Его Высочества вызвал на коже толпу мурашек, а внутри по телу разливалось удовлетворение. Всё-таки, и на таких, как Тим, находится управа. Проводив взглядом принца, он последний раз раздраженно осмотрел меня с ног до головы, будто само моё присутствие здесь по какой-то причине задевало его самолюбие.

Тронулась королевская повозка, и стражники двинулись следом. Кто-то прокричал, что всем необходимо вернуться на арену – именно там будет проходить последнее на сегодня состязание.

– Даяна, ты ранена! – с тревогой в голосе произнёс Лео, оказавшись рядом со мной. Я растеряно посмотрела на кровоточащий порез и поморщилась: ткань блузы уже начинала высыхать и прилипать к ране.

Я вынула из кармана брюк последнюю обмотку.

– Помоги мне перевязать плечо, – без сил опустилась на берег реки, чтобы зачерпнуть воды, но парень меня опередил. Смочив лоскут ткани, который одним движением оторвал от рукава, он осторожно промокнул болезненное место.

Я зажмурилась и зашипела, но знала, что царапину нужно обработать.

– Потерпи немного.

Лео осторожно убрал с плеча остатки грязи, крови и копоти, после чего бережно наложил повязку, воспользовавшись моим бинтом. Его пальцы нежно касались кожи, слегка задевая область ключицы, и я снова почувствовала, как что-то легко кольнуло под рёбрами. Сейчас мой тренер был самым настоящим воплощением заботы и надёжности, из-за чего все чувства внутри меня спутались.

На мгновение я погрузилась в этот незамысловатый ритуал. Лео был серьезен и озабочен моей раной, отчего я незаметно пробегалась взглядом по его лицу: от хмурых кустистых бровей до стянутых в тонкую линию, но манящих на вид губ.

Боже мой, о чём я только думаю?

Очнувшись, я поняла, что повязка уже зафиксирована, а с холма в нашу сторону бежит Эйрон, взмахом руки привлекая к себе внимание.

– Скорее, нужно вернуться к стенам дворца! Все уже ушли! – прокричал он, и я заставила себя подняться на ноги. Лео хотел мне помочь, но я небрежно отмахнулась, поправляя порванную блузу и затягивая туже ремень на штанах.

Я бы хотела принять его помощь, но мне предстоит еще одно испытание, поэтому я не должна расслабляться.

***

Смеркалось. Вернувшись к ристалищу, мы наблюдали, как люди вновь заполняют трибуны, а городовые поджигают факелы, чтобы осветить предстоящее зрелище.

Да, последним этапом был поединок. В воздухе пахло смолой и потом, но хуже всего на меня действовал запах еды.

Горожане, что толпились у ворот арены, без всякого стеснения распивали спиртные напитки и жарили прямо на улице поросят и диких птиц, наполняя воздух сводящими желудок ароматами. А ела я в последний раз прошлым вечером, и то – совсем не плотно. Отсюда было и лёгкое головокружение, одолевшее меня к завершению дня.

В отблесках огня на ринг вышли первые бойцы. Мне уже было всё равно, кто и как определяет соперника, какое оружие они выбирают и чем всё это закончится. В тёмное время суток было трудно разглядеть и королевское ложе, поэтому высокопоставленный зритель оставался для меня загадкой.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы всё это исчезло. Растворилось в воздухе. Кануло в лету. И я, провалившись в глубокий сон, очнулась бы дома, в своей постели.

Любой на моём месте, решив, что стал главным героем ночного кошмара, попытался бы ущипнуть себя, но жуткая боль во всём моём теле почему-то не пробуждала меня от фантастического сна.

Неожиданно я услышала, как герольд выкрикивает моё имя, приглашая на арену.

– Ты справишься, Даяна, – шепнул на ухо Лео, подталкивая меня к рингу. В какой-то момент из меня вырвался истеричный смешок. Моим соперником оказался Ролан.

Чтобы подтвердить свои догадки, я бегло осмотрелась по сторонам, надеясь заметить в толпе ту самую ненавистную рожу, что наглым образом приложила свою руку к итогам жеребьевки. Едкий взгляд Тима был прикован ко мне, кто бы сомневался. Он стоял недалеко от глашатого и с довольной ухмылкой наблюдал, как Ролан выбирает себе подходящее оружие.