Боевая попаданка или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 13. Змеиный омут

– Что здесь, черт возьми, происходит?! – из кареты высунулась голова Тима.

Я спрыгнула с повозки, чтобы помочь остальным успокоить лошадей и занять более устойчивую позицию.

– Это змеиный омут, ловушка разбойников! – прокричал Эйрон, поднимаясь с земли и указывая под ноги.

Какой омут? Змеиный?!

Вокруг воцарился хаос. Лошади метались, то и дело норовясь лягнуть копытом кого-нибудь из нашей пятерки.

Я проследила за взглядом брата, пытаясь понять, что он имеет в виду. Из-за вихря пыли сначала ничего не было видно, но после я, скорее, почувствовала, как по сапогу проползло что-то скользкое и длинное.

Змеи! Вся дорога кишила ползучими тварями, пугая лошадей и не давая им сдвинуться с места.

– Ваше Высочество, оставайтесь здесь! – капитан Тимберли также спешно покинул кабину экипажа, оказавшись рядом со мной.

В это мгновение прямо около моего левого уха просвистела стрела и, пролетев между мной и головой Тима, вонзилась в корпус кареты.

– Разве это не часть задания?! – прокричала я, машинально пригибаясь.

– Нет, – процедил сквозь зубы бывший, замечая под ногами клубок из змей и тут же отпрыгивая в сторону, – Это западня.

Нужно было что-то делать, поэтому, недолго думая, я выхватила из ножен капитана меч и одним движением разрубила змеиный узел. Детство, проведенное в деревне в гостях у бабушки, давало о себе знать – никогда не боялась этих хладнокровных пресмыкающихся.

– Что вы себе позволяете?! – выкрикнул Тим, вырывая у меня из рук меч и проделывая похожий трюк с другой змеей.

Махнув рукой на капитана, я переключила внимание на Эйрона, который пытался схватить свою лошадь за уздечку, но та продолжала сопротивляться. Парень снова хромал на правую ногу – вчерашняя травма никуда не делась. Похоже, он снова повредил голеностоп при падении.

Я подбежала к брату, раскидывая носком ботинка змей по разные стороны и пытаясь при этом определить, кто же стрелял из лука, но видимость была плохой.

– Эйрон! Ты сказал, что это разбойники, но я никого не вижу! – голос срывался на крик, чтобы пересилить поднявшийся шум.

– И не увидишь! Даяна, нужно успокоить и увести лошадей, иначе нам крышка!

Где-то сзади послышалось лязганье металла, и я обернулась, в панике бросая взгляд на карету. Принц в опасности, и играми здесь уже точно не пахнет!

Я вцепилась в поводья, помогая Эйрону привести лошадь в горизонтальное положение. Мы рисковали получить удар копытом, но кобыла, видимо, почувствовала, что мы пытаемся помочь. Я быстро расчистила путь от змей почти на ощупь, и брат хлестко шлепнул животное по крупу, вынуждая её рвануть вперед.

Облако из пыли немного рассеялось, и я увидела их: несколько человек невысокого роста в серых грязных лохмотьях повисли на парне, который ранее двигался впереди вместе с Эйроном. В это время ещё один разбойник утягивал в лес его лошадь.

Так вот, что им было нужно! У нас не было с собой дорогостоящего груза или запасов еды – только один единственный бесценный пассажир, но нападавшим не было до этого дела. Они хотели увести лошадей.

Я подбежала сзади к тем двоим, что набрасывали на голову мешок нашему товарищу, и потянула рывком одного из них на себя. Разбойник оказался полуросликом, ниже меня почти на голову.

Засуетившись, он принялся что-то искать за пазухой, но я не стала выяснять, что именно, и ударила его кулаком прямо в нос. Без бинтов боль от удара передалась и мне, но в меньшей степени. Из ноздрей противника полилась кровь.

Я хотела нанести ещё один удар, но парнишка с замызганным лицом выскользнул из моего захвата, исчезая где-то в кустах.

Наши соперники не были сильны, и, видимо, не в первый раз обводили случайных лесных путников хитростью.

Поразмыслив, я решила, что жизнь принца весомее лошадей, поэтому устремилась к задней части повозки, где свое сопротивление яро оказывал Тим, размахивая по кругу мечом и разрезая им воздух. Ролан заслонил своим телом дверь кареты на тот случай, если кто-то захочет в неё прорваться. Против такой стены у них не было шансов. Еще один воин пытался сохранить двух кобыл, отбиваясь от летящих в него камней в самом хвосте нашей делегации.

– Отпустите лошадей, – прокричала я, – Пусть они уходят!

Я знала, что коня, запряженного в карету, они не тронут, так как возиться с упряжью у них не хватило бы ни времени, ни сил.

– Им нужны только лошади!

– Лучше возьми в руки оружие и сражайся! – прокричал один из бойцов и тут же получил небольшим камнем по лбу.

Против Тимберли выступал парень повыше, неплохо орудуя коротким топором и отбивая все удары капитана. Было видно, что он просто тянет время, позволяя своим напарникам выполнить цель засады.

По ноге снова проползла змея.

– Что ж, раз не хотите по-хорошему…

Я нагнулась и схватила с земли извивающуюся тварь. В голове созрел быстрый план, но я не была совсем уверена, что он сработает.

В руке болтыхался безобидный, на мой взгляд, полосатый уж, поэтому я без раздумий прицелилась и запустила его в парня, сдерживающего лошадей. Змея попала ему прямо за ворот, отчего он как обезумевший завопил, выпуская из рук поводья. Разбойники завладели добычей и, пользуясь моментом, скрылись в кустах. Соперник Тима ловко уклонился от очередного удара и исчез под корпусом кареты, умело обойдя громилу Ролана.

Дымка окончательно осела, и я увидела на себе удивленные взгляды команды. Все разбойники будто испарились, прибрав с собой большую часть нашего конного эскорта.

– Из-за тебя мы лишились лошадей, и преступники сбежали! – прорычал Тимберли, осматривая повозку со всех сторон.

– Да, но зато разбойники отступили, и Его Высочество теперь в безопасности! – отчаянно выпалила я, стараясь сдержать в себе возмущение.

За меня вступился Эйрон:

– Я согласен с Даяной. Одного жеребца хватит, чтобы продолжить путь. Мы сопроводим повозку пешком.

– Говори за себя, малец, – слово взял тот самый парень, в которого я запустила ужа. Это явно порядком взбесило его, отчего он даже нарушил свой обет молчания. – Если бы ты лучше смотрел прямо перед собой, а не болтал с подружкой, то заметил бы засаду раньше!