Боевая попаданка или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 14. Деревня Мур

Я занесла кулак над узорчатой дверью кареты и коротко постучала. От избытка адреналина и волнения сердце выпрыгивало из груди, но решительность была на пределе.

Я заглянула внутрь повозки.

– Прошу прощения, Ваше Высочество…

От одного только вида принца Николаса у меня перехватило дыхание. В его присутствии почему-то сразу же потели ладошки, а язык заплетался, делая обычно четкую речь сбивчивой и неуверенной.

Серо-голубые глаза смотрели на меня одновременно с любопытством и легкой тревогой.

– Что-то случилось?

– К сожалению, мост через реку не пригоден для переправы в карете. Простите меня за дерзость, но я смею просить вас покинуть повозку и пройти через ущелье пешком в моем сопровождении.

В плечо вдруг впилась рука Тима, который наконец-то нагнал меня и с усилием одернул. Болезненное прикосновение холодных пальцев словно обожгло кожу, и я быстрым движением высвободилась из его захвата.

– Что вы себе позволяете?! Как смеете обращаться к Его Высочеству?! – прорычал он.

Я бросила злобный взгляд на капитана, но спокойный тон принца прервал наш искрящийся ненавистью зрительный поединок.

– С удовольствием выберусь из этой душной и тесной темницы на колёсах, – мягко усмехнулся он, и я заметила, как вытянулось лицо опешившего Тима, – Погода сегодня чудесная.

– Мой принц, даже сама идея отправиться вместе с компанией дилетантов в поход была весьма опасной, но доверить свою жизнь незнакомцам…

– Капитан Тимберли, кто-то из этих людей займет место в моей личной охране, поэтому я был бы рад узнать заранее, могу ли я на них положиться. И я верю, что именно вы не допустите оплошности с их стороны.

Тим шагнул назад, покорно уступая дорогу Николасу. Слова Его Высочества одновременно задевали его за живое и вынуждали подчиниться. Всё-таки, принц умел найти подход к его вспыльчивой натуре, искусно ставя капитана на место в самый неудобный момент. Я же молча ликовала, наблюдая, как ноздри Тимберли судорожно раздуваются, а выражение лица превращается в каменную глыбу.

– Прошу, за мной! – пискнула я, опережая Его Высочество на несколько шагов. Рядом с ним я почувствовала себя маленькой невзрачной мышкой: Николас был высок, строен и до невозможности хорош собой. Королевская одежда не была слишком вычурной или же праздничной, напротив, его белая туника, жилет, штаны и легкий бархатный плащ сдержанных тонов выглядели изящно и уместно, будто бы и предназначались для пеших или же конных прогулок.

Было принято решение провести принца по мосту, после чего переправить по нему пустую повозку, предварительно укрепив слабые места свежесрубленными ветвями деревьев. Мы с Эйроном вызвались сопроводить Николаса, а остальные занялись подготовкой материалов. Тим же занял нейтральную позицию, скептически наблюдая за происходящим со стороны.

– Я пойду первой, – голос немного подрагивал, но не от неуверенности в предстоящей затее, а от волнения, в котором я захлебывалась, стоило только принцу обратить на меня свой изучающий взор, – Каждый ваш шаг должен быть повторением моего, так как местами настил моста изрядно износился. Эйрон будет идти позади, в том случае, если внезапно понадобиться помощь.

– Звучит очень захватывающее! – Николас бросил ироничный взгляд на капитана, но тот, что странно, показательно его проигнорировал.

Я ждала от Тима очередных нравоучений, но он был полностью отвлечен исследованием состояния кареты, обходя её со всех сторон, то и дело ставя стопу на колёса и раскачивая их взад-вперед. Не знаю, было ли это наигранно, или же он действительно решился вверить нам самого принца.

– Держитесь за поручень! – выкрикнула я сквозь усиливающийся ветер. Навесной мост немного покачивался из стороны в сторону, от чего сразу становилось не по себе.

Мы начали осторожно двигаться вперед. Я прощупывала ногами каждую дощечку, надавливая на неё носком ботинка, после чего смещая весь свой вес в одну точку. Убедившись, что настил спокойно выдерживает меня, медленно перешагивала дальше. Позади слышалось шуршание, и я знала, что Николас следует чётко за мной, доверившись моей находчивости. Я чувствовала, что его взгляд упирается мне прямо в спину, и от этого по коже россыпью гуляли мурашки. Вовсе не от проникающего сквозь одежду пронзительного ветра, разыгравшегося над ущельем, а всего лишь от надуманного мною внимания Его Высочества.

Когда больше половины моста осталось позади, я ощутила в себе неожиданную уверенность, отчего слегка ускорила темп. Другой берег был совсем близко.

Проверив очередную точку опоры, я поспешно решила перепрыгнуть вперед, выпустив из рук канат, идущий вдоль всего моста по обе стороны. Внезапно налетевший порыв ветра застал меня врасплох, вынуждая оступиться и сделать шаг назад.

Испугавшись, что могу потерять равновесие, я попыталась ухватиться за поручень, но он оказался слишком далеко. Боже мой, я же сейчас либо провалюсь сквозь ветхое полотно моста, либо соскользну вниз – в объятия бурлящей реки Мур, обрамлённой смертельно опасными скалами!

Но спина наткнулась на человека, неизменно двигающегося следом за мной, а его руки легко подхватили меня под плечи, спасая от резкого падения. Я почувствовала у уха прерывистое дыхание Николаса, а из его груди, прильнувшей ко мне, вырывалось учащенное сердцебиение. Запах его волос, доносившийся из-за спины, был настолько терпким и манящим, что я не сразу пришла в себя.