Боевая попаданка или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 22. Часть 2.

У немного потускневших, но подлатанных ворот показалась худощавая девчушка, которая, при виде всадников, радостно помахала рукой, в эту же секунду скрывшись за оградой поместья.

Мы остановились рядом, наконец-то спешившись на землю. Николас ловко спрыгнул с коня первым, после чего подал мне руку, будто из нас двоих именно я была королевской особой. Смущенно приняв помощь Его Высочества, я заняла вертикальное положение, чувствуя, как сильно забились мышцы на ногах, а кожа под тканью натёрлась и зудела. «Вот они - прелести Средневековья!..» – мысленно стонала я.

Ворота отворились, и я увидела маленькую пожилую женщину, чьё сморщенное лицо вызвало у меня бурю эмоций. Слёзы, не дожидаясь особой команды, хлынули по щекам, и из груди вырвался надрывистый всхлип.

– Бабушка! – едва проговорила я, бросаясь в объятия осунувшейся, но крепкой старушки. От неожиданности она охнула, но тепло приняла мой порыв души, обхватив лицо ладонями и принявшись утирать морщинистыми пальцами бегущие вниз солёные ручьи.

– Даяна, внученька! Как же я рада тебя видеть! Деточка моя, ну что же ты так растрогалась? – ласково забормотала она.

– Не знаю, соскучилась… – я поспешила смахнуть с лица следы внезапной слабости, пока мужчины заводили лошадей во двор.

– И Лео здесь, какая же радость!

– Здравствуйте, Марта, – Лео подошёл и нежно обнял бабушку, склонившись почти вполовину.

– Я слышала вести, что наша девочка прошла отбор в королевскую стражу, неужели это правда, милая?

Похоже, что в этом мире сплетни на самом деле разносились быстрее, чем облака, пролетающие над головами.

– Правда.

Вперёд вышел Николас, сбрасывая с головы капюшон и приветственно склоняясь перед Мартой. Она сначала в непонимании внимательно рассматривала его лицо, но позже её глаза округлились в изумлении, и она принялась суетливо метаться из стороны в сторону, то и дело кланяясь и негодуя:

– Ох, что же вы мне сразу-то не сказали! Какая честь! Ваше Высочество! Линда, беги скорее греть воду и накажи Розмари, чтобы сейчас же бралась за ужин!

Девочка с длинными русыми косами, спрятанными под косынкой, послушно кивнула и устремилась на задний двор.

– Под лошадей найдутся свободные стойла… Господи, сам принц Вилийский в наших краях!

– Бабушка, пожалуйста, тише. Никто не должен знать о том, что Его Высочество здесь.

Она испуганно прикрыла рот ладонью, глядя на меня с волнением и тревогой:

– Что-то случилось?

– Позже расскажу.

Когда еда была подана ко столу, мы все собрались в крохотной, скромно обставленной, но уютной столовой. Бабуля умудрилась раздобыть где-то несколько фигуристых подсвечников, которые весьма кстати украсили позднюю трапезу. От вида дымящихся блюд текли слюнки, и я невольно вспоминала бабушкину стряпню из далекого детства.

– Вы бы знали, как я всегда была против этой затеи. Разве может хрупкая девочка сражаться наравне с мужчинами, позабыв о платьях и домашнем очаге?

– Ну Ба-а… – мне было неловко выслушивать её переживания, особенно в присутствии принца, но тот лишь лукаво улыбнулся, продолжая изысканно поедать запечённого в яблоках поросёнка и бросая в меня беглый насмешливый взгляд.

– Всё Фридрих, пусть земля ему будет пухом, только он поощрял интересы дочери. А теперь я понимаю, что не зря.

– Кажется, Лео заслуживает похвалы не меньше меня. Благодаря ему мы сегодня здесь, – я попыталась сместить фокус внимания Марты на друга, но его заслуги, видимо, были само собой разумеющимся.

Служанка Линда подлила в мой бокал вина, и я с жадностью его опустошила, намереваясь сегодня хорошенько выспаться на мягкой и тёплой перине.

– Ох, я и не думала, что вокруг столько опасностей. Понятное дело, лесные разбойники да уличные воришки, но это нападение…

– Не волнуйтесь, у нас есть прекрасный план. К тому же, до Ривленда рукой подать, – успокоил её Лео.

– Говорят, их король – суровый и несправедливый правитель. Ходит дурная молва… Вдруг, это он всё учудил?

– Наше королевство связано крепкими узами с Ривлендским государством. Наш визит лишь укрепит столетний союз, – бархатистый голос Николаса, словно густой мёд, окутывал комнату, лаская слух. Казалось, в сухости и тепле мужчина чувствовал себя намного лучше.

Бабушка виновато склонила голову:

– Прошу простить старую дурную голову – не мне рассуждать о делах королевских…

Хоть и я сама не особо разбиралась в политике, но в словах бабули имелся смысл: что, если принц отправился в гости по приглашению соседнего государства, а те, имея свой скрытый замысел, организовали западню? Но разве смерть наследника престола-побратима не может развязать войну? Раз так, то в этом таится чья-то выгода, о которой нужно как можно скорее раздобыть информацию. Что ж, если судьба будет к нам благосклонна, и мы сумеем добраться до Ривленда, то там всё и прояснится.

Мысли о ночных головорезах и предстоящем визите тяжёлым грузом снова навалились на меня, отвлекая от общей беседы.

После ужина Линда проводила всех по комнатам, обеспечив прочие удобства. Я же с интересом осмотрела дом, и, поднявшись на второй этаж, оказалась в небольшой комнате, которая принадлежала Даяне с самого рождения.

Здесь не было роскошной мебели, или же множества кукол, разодетых в розовые платья, – спальня была простой и практичной. В реальной жизни я была приверженицей минимализма, поэтому интерьер мне пришёлся по вкусу.

– Иногда я сдаю комнаты для путников, но твоя пустует с тех пор, как вы с Лео покинули поместье. Ты знаешь, до конца своих дней я буду ждать тебя дома, у родительского очага, – голос Марты, прозвучавший из-за спины, заставил меня улыбнуться.

Приятно осознавать, что где-то тебе всегда бескорыстно и искренне рады. Что же сейчас происходит в настоящем мире? В моей уже прошлой жизни?.. Ждёт ли кто-то моего возвращения?