Боевая попаданка или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 35. Истина на бумаге. Часть 1

Библиотека оказалась в сотни раз больше, чем мне представлялось: просторный читальный зал окружали множества книжных стеллажей, устремляющихся к сводам расписанного витиеватыми узорами потолка. На высоченных окнах громоздились вычурные плотные занавески с бархатными ламбрекенами и изящными подхватами. Столы украшали позолоченные канделябры, отчего в помещении сразу становилось светлее и уютнее, несмотря на чрезмерно богатое убранство.

– Чем могу быть вам полезен, господа? – из-за невысокой стойки прорезался голос седовласого коренастого человека, чья макушка едва могла дотянуться до моего плеча.

Мужчина изучающе осмотрел меня и мой наряд. После изнурительных путешествий верхом я позволила себе немного почувствовать себя женщиной и принарядиться в простое платье прямого кроя, но, в то же время, подчеркивающее формы и придающее общему виду значимый статус. Тёмно-бордовый атлас оттенял вымытые до блеска волосы, спадающие волной на плечи, а лицо, ко всему прочему, приобретало аристократическую бледность.

Лео же предпочёл не изменять своим вкусам, отчего выглядел даже немного топорно и нелепо для этого места. Потому я всё время пыталась сдержать в себе ехидную улыбочку, чтобы не показаться невежей в глазах друга.

– Мы бы хотели ознакомиться с Вилийской историей последнего столетия, – ответила я, подмечая, как в глазах библиотекаря загораются искорки любопытства, – Надеюсь, мы обратились по адресу.

– Ох, несомненно, по адресу, мисс! – восхищенно протянул он, тут же устремляясь к стеллажам, расположенным у витражного окна, мозаика которого складывалась в форме цветка лотоса на фоне голубой воды. – У меня есть прекраснейшая коллекция учебников, включающих в себя полный курс истории…

– Учебники – это, конечно, здорово. Но, может быть, вы сможете найти для нас что-то более эксклюзивное?

История для людей – это то, что могло нести в себе множество прикрас и правок во благо королевству и нынешнему правительству, нам ли об этом не знать? Нужен был первоисточник, летопись… Лео покачал головой, явно не одобряя мою прямолинейность.

Но, как только я заговорила о чём-то первозданном, старик напрягся и спустился вниз по лестнице, скользящей вдоль бесчисленных книжных рядов.

– К сожалению, такого рода документы доступны лишь королю и его совету, – хмуро констатировал он, словно пытаясь прочитать у меня на лице скрытый замысел.

Неудивительно, что такого рода документы скрывают от чужого глаза. Значит, в них однозначно есть то, что я ищу. Но как убедить мнительного старика пойти нам на встречу?

– Мы здесь по поручению Его Высочества, – неожиданно взял слово наставник, – В связи с недавним визитом государства-побратима, он попросил выяснить некоторую информацию о Ривленде и его правителе.

Лео лихо разгадал болевую точку летописца, слегка надавив на него статусом вышестоящего начальства. Старик неожиданно побледнел и испуганно обхватил ладонями лицо:

­– Ох, что же это я… Совсем старость меня прибрала к рукам, окаянная! Конечно же воины Великой пятерки служат нашему прекрасному принцу! Николас знал, куда вас направить! За мной! – скомандовал он, приглашая в самые недра знаний тысячелетий.

Спустя несколько минут скитаний между книжными шкафами и полками, мы очутились в маленькой пыльной каморке, где на выстроенных вдоль стен стеллажах по порядку были уложены сшитые кожаными переплётами ветхие свитки. Не удержавшись, я прикоснулась к одному из них и тут же почувствовала тот самый сладковатый запах: пожелтевшие страницы пахли сахарным миндалём и иссохшей древесиной.

Каждая полка была помечена римскими цифрами, начиная с пятерки и заканчивая двенадцатью. Понимать бы ещё, в каком году мы живём, чтобы знать, куда сунуться! Но пожилой мужчина словно предугадал мои переживания, давая подсказку:

– Все упоминания о Вилийском и Ривлендском королевствах берут своё начало с девятого века. Здесь вы найдёте и мои личные труды! Когда-то давно я нёс службу в королевской канцелярии, а после – вёл записи, собственноручно сшивал и хранил драгоценные летописи.

– Вы отлично постарались, все книги в прекрасном состоянии, – в очередной раз я окинула восхищенным взором крохотное помещение, куда сумел вписаться и письменный столик. Огарок свечи, чернильница с пером и стопка чистых листов весьма кстати дополняли мрачноватый и одновременно таинственный интерьер.

– Благодарю вас, мисс Брэйв! Все документы в вашем полном распоряжении. Не смею боле отвлекать.

Когда летописец исчез из поля зрения, я в сердцах обняла остолбеневшего от неожиданности Лео:

– Как же ты ловко его провёл! Благодаря тебе я смогу обо всём узнать… – голос предательски дрогнул, но парень неожиданно накрыл мою макушку тёплой ладонью, прижимая меня в ответ к своей груди. Под рёбрами, как казалось, непреступной скалы, гулко отстукивало ритм взволнованное сердце.

– Ты это заслужила, Даяна, – хрипло проговорил он.

– Тебе не обязательно пропускать праздник и сидеть тут со мной, – уточнила я, неуклюже отстраняясь. Конечно же, я не хотела его отпускать, но понимала, что у друга могли быть свои планы на вечер.

– Да ты же и книги тут без меня не осилишь! – в подтверждение своих слов, Лео взял со стеллажа самый увесистый том, демонстрируя его внушительный объём.

– Это мы ещё посмотрим! – с улыбкой, полной благодарности, я отняла у него тяжелый переплёт и расположилась за столом, рядом с едва мерцающей свечой. Позднее летописец принёс в хранилище ещё одну лучину, напоминая, на всякий случай, о безопасности. Одно неверное движение – и вся многовековая история может кануть в лету.

Я начала с самых истоков. Хотела знать, как зародился этот необычный, но опасный мир. Как он развивался и разрастался по разные стороны, открывая на своём пути всё новые и новые земли.

Строки складывались в года, года в столетия, и вместе с этим в воображении вырисовывались нечёткие, но очень красочные картинки. Короли сменяли друг друга один за другим, появлялись новые традиции и ценности, которые после уничтожались тиранами и безумцами. Войны заканчивались победами или же ценными союзами.