Боевая рысь. Загадка Властителей.

Глава 2.

 Теплые солнечные лучи золотили каменные стены Небесной цитадели. Облокотившись спиной о кованную решетку, Властитель погоды сверялся с записями о сложившихся климатических картинах в разных частях подконтрольного ему мира. Прохладный ветерок, раздувая длинные белые пряди волос и топорща непослушные темные перья расслабленных крыльев, так и норовил вырвать или помять листы, которые сосредоточенно изучал мужчина.

 Раздраженно дернув плечом, он наконец отвлекся и утихомирил проказника. Уже больше дюжины лет Сейдж Старлайт управлял погодой этого мира. Ему были подвластны все ветры, дожди, перепады температур и многое другое, он строго следил за сменой времен года, контролировал паводки и засухи, но до сих пор постоянно забывал, что может использовать силу и для собственного удобства.

 Мужчина вздохнул. Изучать осточертевшие бумажки не было ни сил, ни желания. Не так он представлял себе высшую власть над миром. Стоило ли оно того? Стоила ли этого ЕЕ жизнь? Он не знал.

 Кинув стопку записей на пыльный пол, Сейдж выглянул через решетку парапета. Внизу проплывала очередная деревенька, мимо которой двигалась Небесная цитадель. Домики были совсем крошечные, иногда их закрывали проплывающие мимо облака, но все равно, наличие деревеньки очень украшало однотипный пейзаж.

 Где-то там, внизу, живет его девочка. В последние годы властитель все чаще выныривал из пучин скорби по жене и вспоминал о дочери. Дочь… Она казалась Сейджу нереальной. Все, что в его памяти связано с девочкой, было наполнено счастьем и уютом, а от того казалось ненастоящим. Фантазией, которую мужчина выдумал, лишь бы отвлечься от мыслей о смерти любимой женщины. Вот и сейчас, он одернул себя.

 Властитель чувствовал вину за то, что что-то все еще может делать его счастливым, пусть это и яркие картины прошлого, мимолетно всплывающие в его голове. Ведь она уже никогда не сможет чувствовать. Из-за него.

- Ты не думаешь, что наблюдение за окрестностями, это не лучшее занятие, когда из-за твоих проблем дергают Верховного?

 Сейдж вздрогнул и обернулся. Эндимион. Старший властитель, повелевающий силой солнца и луны, и контролирующий смену дня и ночи. Он всегда заставал его врасплох. Точнее не так. Сейдж его просто не чувствовал. Совсем. И это ужасно раздражало его.

- Я не понимаю, о чем ты.

 Властитель погоды действительно не понимал. Примерно прикинув в уме, что он мог упустить, он так и не нашел причин, по которым кто-то мог из-за него обратиться к Верховному.

 Глядя на его раздумья, Эндимион презрительно хмыкнул.

- В северной части мира дисбаланс. Температура держится выше нормы на протяжении последней декады. Северные пустоши буквально тают из-за теплых ветров, пришедших с запада. А Властитель погоды игнорирует мольбы людей спасти их дома и пастбища от затопления.

- В смысле?

 Сейдж был по-настоящему поражен. Плюнув на гордость, он опустился на колени, к отброшенным до этого листам, и начал судорожно искать записи по последним передвижениям тепловых потоков и температурную карту севера.

Он был уверен, что именно на этом участке мира ситуация остаётся стабильной.

- Что же произошло…

 Наблюдая за погрузившимся в бумаги мужчиной, Эндимион в очередной раз убедился в своем личном отношении к нему. Презрение. В его глазах Сейдж Старлайт был жалким человеком. Упиваясь своим горем, он плевал на ответственность, возложенную на него как властителя, и на ответственность в принципе, как мыслящего существа. Зная его историю, Эндимион искренне не понимал, как такой как Сейдж смог стать одним из них. Каждый раз сталкиваясь с ним он пытался найти то, что выделило его среди простых смертных, но продолжал видеть лишь сломленную нелепую куклу, которой по иронии судьбы достались сильные черные крылья.

 Они все теряли. Каждый из семи Властителей, управляющих этим миром. Кровавый ритуал, после которого смертное существо становилось высшим, неизменно уносил с собой кого-то из любимых. Все до единого несли в своей душе эту боль. Единственным отличием было только время, чье течение размывало ужасные картины.

 Чтобы смириться со своей болью, у властителя солнца и луны ушло больше двух сотен лет. Смириться, но не забыть. Он и не хотел забывать, ведь произошедшее тогда делало его тем, кто он есть.

 Оставаться и дальше наблюдать за Сейджем небыло смысла. Он вполне четко дал понять, что обсуждать что-либо не намерен. Подумав и стряхнув со лба отросшие черные пряди волос, Старший властитель одним шагом переместился в свое имение.

                                    ***

Кейт расслаблено валялась на кровати в номере постоялого двора, размышляя о том, как поступки людей влияют не только на их жизнь, но и на судьбы окружающих. Порой ее поражало, на сколько бывает сильно взаимосвязано все вокруг. Из одного события могло вытечь буквально до десятка других, более мелких или даже крупных событий, которые повлияют на еще большее количество людей чем событие изначальное.

Как складывалась её жизнь, девушку вполне устраивало. Пусть она не помнила раннего детства, которое казалась ей чем-то воздушным и невесомым, и только изредка, пятнами, всплывало в воспоминаниях, оно и не было ей нужно. Единственное, что ее печалило — это то, что вместе с теми воспоминаниями, расплылся и образ родителей. Только сильные отцовские руки и мамина улыбка периодически мелькали во снах.

Они исчезли, когда девочке исполнилось пять. Одним пасмурным утром Лейла, мать Кейт, отвела её в Клан Речного Песка, и больше Кейт не видела ни ее, ни отца.

Уже гораздо позже девушка узнала, что Сейджа обвинили в попытке государственного переворота и арестовали, после чего должны были казнить. Мама устроила ему побег, было много крови и магии, но поймать или убить их так и не смогли. Итогом стало то, что их никто так и не нашел, и официально они были признаны мертвыми...

Единственное, в чём тут девушка была уверена полностью, это в том, что её отец был до сих пор жив. Об этом говорил небольшой медальон на серебряной цепочке, красный камень в центре которого бесперебойно продолжал светиться багровым цветом на протяжении всех этих лет. "Пока он светится, мое сердце бьётся рядом с тобой" - отец сказал ей это перед уходом в очередной рейд, и это же было выгравировано на обратной стороне медальона. Поэтому одной из ее главных целей сейчас стало разобраться в том, что произошло 13 лет назад и найти его, а вместе с ним и маму.

Воспоминания о родителях плавно перетекли на завтрашний день. Что ее ждет? Мысли о распределении вызывали легкий мандраж. С одной стороны Кейт понимала, что уже не может ни на что повлиять, но с другой... Она ведь могла сделать все лучше? Быстрее отвечать на вопросы, вести себя уверенней...