Боевые будни кадетки Академии Драконов

Глава 5.2

– Курьера взяли живым? – голос его прозвучал ровно и по-деловому сухо. Почти.

– А то! – ухмыльнулся Кинвет. Точнее, хищно оскалился. Глаза его торжествующе сверкнули.

Его Величество незаметно сглотнул. По крайней мере, он надеялся на это.

– И он даёт показания?

– В некотором роде…

– Ты взломал ему память?..

– Ну я уже был не в настроении, а он испортил мне его ещё больше, отказавшись отвечать на мои вопросы на основании того, что он видите ли сотрудник Тайной канцелярии!

При упоминании Тайной Канцелярии король болезненно поморщился и, дабы сменить неприятную ему тему, перевел взгляд на мерцающую проекцию племянника.

– У тебя та же история, Натаниэль?

– Так точно, Ваше Величество, – голос последнего, несмотря на волнение, звучал сухо и по-военному твердо. – Я начал с того, что поднял данные сейсмографов за последние полгода.

– И-ии?.. – поторопил его король.

– И эпицентры активности идеально легли на узловые точки приведенной в чертежах туннельной сети. Следующим моим шагом, как и у Кинвета, была точечная проверка.

– И-ии?.. – снова поторопил его, всё более и более раздраженный, король.

– Обе рандомно выбранных мной шахты – оказались в наличии, – отчеканил Натаниэль. – И обе были замаскированы иллюзией высшего порядка.

При упоминании иллюзий высшего порядка – король на мгновение прикрыл глаза и неосознанно отрицательно покачал головой.

– Твои люди уверены, что это были иллюзии именно высшего порядка? – спросил он, прежде чем успел себя остановить. Поскольку уже знал ответ.

– Так точно, Ваше Величество. – Головой ручаюсь за каждого. Все шестеро отправленных мной драконов – в разведке не первый год и у каждого безукоризненный послужной список, в том числе, и с точки зрения предоставляемых ими разведданных.

Кинварх прижал обе раскрытые ладони к лицу – так, словно пытался удержать голову от того, чтобы она не раскололась пополам – и тяжело, протяжно вздохнул.

Вздох этот шёл откуда-то из самых глубин его существа, поднимаясь сквозь грудную клетку и вырываясь наружу с таким надрывом, что казалось, он уносит с собой часть его души. Несколько мгновений он стоял неподвижно, и лишь подрагивающие кончики пальцев, вжатые в веки, выдавали ту бурю, что бушевала за маской монаршего самообладания.

Наконец он убрал руки от лица – холодный свет операционной – мертвенно-белый, безжалостный – залил его лицо, сделав тени под глазами ещё глубже, а осунувшееся лицо – ещё более измождённым – и кивнул. Коротко. Устало. Мол, продолжай.

И Натаниэль продолжил…

– Убедившись в том, что указанные на чертежах лазы действительно существуют, – голос его звучал по-прежнему четко и ровно, но в нём сквозила едва уловимая хрипотца, сам того не замечая, он старался говорить как можно приглушеннее, – я изменил маршруты патрулирования и расставил засады возле каждого входа и выхода.

– Отец, есть ещё и списки заговорщиков, – мрачно вставил Кинвет.

Подёрнутая лёгкой голубоватой дымкой по краям проекция его мерцала, но выражение его лица видно было четко – жёсткое, сосредоточенное, с залёгшими меж бровей вертикальными складками.

– Ни я, ни Эль не стали пока всех арестовывать. – Правый уголок его рта дернулся в кривой усмешке. – Но, само собой разумеется, без присмотра ни один фигурант из списка не остался. Все до единого взяты под негласное наблюдение.

Кинварх понимающе кивнул – он и сам бы так сделал. И сын, и племянник снова поступили совершенно правильно. Он должен был бы гордиться ими. И он гордился. Так отчего же тогда снова и снова убеждаясь, что они все делают правильно – точнее уже сделали все правильно – на его горле не разжималась, а лишь туже стягивалась мешающая ему свободно дышать удавка?..

– Ты сказал, что вы не стали всех арестовывать, – уточнил он, и голос его, севший от едва сдерживаемого напряжения, прозвучал столь глухо и натужно, как если бы каждое слово давалось ему с огромным трудом. – Кого-то всё же пришлось?

Взгляд его сощуренных глаз, скользнув по проекции племянника, вернулся к сыну.

Однако ответил ему первый.

– Так точно, Ваше Величество, – подтвердил Натаниэль. – Мне пришлось немного… – он сделал паузу, которая была красноречивее любых слов, – …подчистить командный состав на моем участке, чтобы быть уверенным, что в моё отсутствие ни один из моих приказов не будет умышленно искажен или саботирован.

Последние слова он произнёс чуть твёрже, чуть жёстче, чуть приподняв при этом подбородок – едва заметно, на какой-то дюйм – но Его Величество хорошо знал этот жест ещё по Валентайну, его отцу, и потому безошибочно распознал его значение. Натаниэль готовился принять возражения. И не намерен был дрогнуть.

Мысленно усмехнувшись, Кинварх решил его удивить и… не возразил. Тем более, что и возражать-то было нечего.

– Сколько? И кто? – просто уточнил он.

– Пятеро, – после краткой заминки ответили ему.

«Что, съел? Да, я и так умею», – насмешливо блеснув глазами, мысленно ухмыльнулся король. Впрочем, уже в следующее же мгновение ему стало не до насмешек.

– Комендант крепости и вице-комендант, – донесся до него словно издали голос племянника.

Кинварх нервно дёрнул плечом. Едва заметно, на какой-то дюйм – но всё же дёрнул. Комендант и вице-комендант. Обоих рекомендовал Адамант.

– … ещё троих – пришлось снять с ключевых постов вдоль периметра, – продолжал меж тем докладывать Натаниэль. – Официальная версия – внеплановая ротация в связи с реорганизацией. Допросы ведутся в закрытом режиме.

Кинварх неверяще потряс головой. Взгляд его, устремленный в пустоту, стал тяжелым, свинцовым.

– Гниль так высоко взобралась?.. – ни к кому не обращаясь процедил он сквозь зубы.

Несмотря на вопросительный тон, это не был вопрос. Это была констатация. Надгробная надпись. Эпитафия над могилой его доверия.

Но ему всё же ответили.

– Есть и ещё выше, отец, – скорее выдохнул, чем сказал Кинвет.