Боевые будни кадетки Академии Драконов

Глава 7.1

Глава 7

Временные покои герцога Вестгейерского располагались в восточном крыле крепости – там, где стены были толще, а окна уже. Официально – ради безопасности столь высокопоставленной особы. На деле – тот, кто построил свою карьеру на чужих тайнах, лучше других знал, как легко любая, даже самая незначительная, информация становится оружием. Толстые стены и узкие бойницы были не защитой от врага снаружи – они просто не позволяли подслушать его обычным образом. Что же до способов магических, то, каждый раз возвращаясь в любые из своих апартаментов, он лично проверял стены и окна на наличие подслушивающих артефактов. Паранойя? Возможно. Но именно параноики доживают до старости в его ремесле.

Захлопнув за собой тяжелую деревянную дверь, он вначале, как и обычно, просканировал комнату – и лишь убедившись, что всё чисто – привалился к ней спиной и прикрыл глаза.

Наконец-то.

Наконец-то он мог перестать улыбаться.

Мышцы лица, последние сорок минут удерживавшие маску полного спокойствия и даже беспечности, ныли так, словно он улыбался непрерывно трое суток подряд. Он медленно разжал челюсти, позволяя лицу обмякнуть, и несколько раз открыл и закрыл рот, разминая сведённые судорогой мышцы.

Щенок арестовал Вейла и ввел военное положение в академии, а Кинварх уже в течение сорока минут – СОРОКА МИНУТ – инспектирует лазарет?! Нет, это не может быть совпадением!

Он издал утробный рык.

Все годы правления младшенького подобные визиты отнимали у него не более пятнадцати-двадцати минут, а тут вдруг его потянуло лично пересчитать каждый бинт и заглянуть в каждую утку? Именно сегодня? Именно в компании этого старого пса Эилеифра, который все утро буравил его таким взглядом, словно примерял ему кандалы?

Нет, это не может быть совпадением!

Он оттолкнулся от двери и прошёл вглубь комнаты.

Камин едва тлел – слуги, по его приказу, поддерживали огонь на грани угасания. Он не любил яркого света. Тени были привычнее. Уютнее.

Остановившись у окна, он уставился на внутренний двор крепости, точнее, на груды камней и золы, в которые превратился плац. Солдаты сновали туда-сюда, как муравьи. Возили раненых. Таскали камни для восстановления стены. Жили своей маленькой, ничтожной жизнью, короче.

Тук-тук - - - тук-тук – тук - - - тук, – его пальцы, унизанные перстнями-артефактами, барабанили по холодному камню подоконника – тук-тук-тук - - - тук-тук – тук - - - тук. Ритм был рваным. Нервным.

Он ненавидел ждать.

Но еще больше он ненавидел, когда события, которые он, казалось бы, просчитал на десять ходов вперед, вдруг начинали развиваться по совершенно иному, непредусмотренному им сценарию.

Тихий стук в дверь заставил его обернуться – полы его длинного, подбитого мехом плаща взметнулись, словно крылья хищной птицы.

Три коротких удара. Пауза. Ещё один.

– Открыто, – сняв блокирующее дверь заклинание, спокойным, даже мягким голосом уведомил он капитана своей личной охраны. То, что это был Корвус, он не сомневался – никто кроме него не посмел бы его побеспокоить.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы впустить даже не человека, а тень. Тень, которую не замечают – серое лицо, серые глаза, серая душа. Идеальный шпион. Корвус существовал на грани видимости, как мебель, как пятно на стене, как сквозняк. Люди говорили при нём так, словно его не существовало. И за это Адамант платил ему больше, чем всем своим офицерам.

– Ваша светлость, – капитан склонился в коротком поклоне.

– Докладывай.

– Его Величество и генерал завершили обход лазарета.

Адамант расслабил плечи и мысленно выдохнул. Наконец-то. Что ж, возможно, его подозрения насчет старого пса оказались…

– Но территорию лазарета они так и не покинули.

Плечи снова напряглись. Внешне он себя нечем не выдал. Но внутри всё сковало льдом. Мышцы свело судорогой – от затылка до поясницы, словно вдоль хребта натянули струну.

– И что же их задержало? – голос его, тем не менее, прозвучал не просто ровно, а почти скучающе. Всё что он себе позволил – это легкое, чуть ли не насмешливое удивление.

– Не могу знать, Ваша Светлость. Они закрылись в хирургическом зале, – Корвус с пару мгновений помолчал и добавил. – Ваша Светлость.

Его Светлость позволил себе недоуменно моргнуть.

– Закрылись?..

– Так точно, Ваша Светлость. На полог полной конфиденциальности.

– Хммм…