Бог страданий или Дракон в рабстве

Глава 1

Я сидела за столом и задумчиво грызла перо, восстания в стране надо срочно прекращать, внешние враги не дремлют. Надо что-то ценное дать крестьянам, чтобы они замолчали. А еще Графина Кневская должна прийти с минуты на минуту. Я обмакнула перо и написала еще несколько строчек, когда в двери постучали, я поморщилась, меня сбили с мысли.

— Войдите, — разрешила я, зная, кто сейчас войдет. Она сделала книксен и произнесла глубоким голосом:

— Ваше высочество, вы меня звали.

Я прикрыла глаза, пытаясь унять раздражение, сегодня у меня настроение было ни к черту и бесило все. Я отложила перо и холодно глянула на графиню, отметив, что живота пока не видно, хотя моя магия говорила, что в ней развивается плод порочной любви. Никогда не понимала легкомысленных дамочек, прыгающих в постель лордов и королей, не имея обручальных браслетов на руке. Неужели не противно? Но, впрочем, это не мои заботы.

— Графиня Кневская, выпрямитесь! — холодно велела я и кивнула на стул.

Она поднялась и села. Я глянула ее уровень: слабая огненная ведьма, как мне говорили. Очень амбициозная и всерьез верит, что благодаря своим прелестям положит весь мир к своим ногам. Внешность у нее что надо, я, пожалуй, сделала бы ее своей фрейлиной, если бы она мне не нужна была на границе государства, где мятежи чаще всего бывают. А с ее жаждой власти она сможет там навести порядок или хотя бы докладывать, что происходит. Артур Тайский собирает войска, и хочет захватить трон.

— Анжелика Кневская, у меня к вам интересное предложение. — сказала я и взяла паузу, наблюдая за ее эмоциями.

Она покорно склонила голову, но на миг я увидела в ее глазах бунт. Я удовлетворенно кивнула сама себе: с ней Тайский не соскучится, а дамочка своего не упустит. Ее видимая покорность может сыграть мне на руку или против, смотря о чем мы договоримся. Она ждала продолжения.

— Вы выходите замуж, — поставила я ее перед фактом, она на миг удивилась, но быстро взяла себя в руки.

— И за кого вы жаждете меня выдать замуж? —голос равнодушный, а в глазах сталь.

— Артура Тайского, —ответила я.

— Любопытно! Говорят, что он богат! Но с графом Пуританским не сравнится, — тут же поджала она губы.

— А вы надеетесь выйти замуж за Пуританского? — с живым любопытством спросила я. Мне правда было интересно.

— Да, я ношу под сердцем его ребенка! — и столько гордости в голосе. Я едва не удержалась от того, чтобы фыркнуть.

— Вы же знаете, что у него есть невеста? — поинтересовалась я.

— И что! Вы видели эту невесту, она страшна как Монстро из бездны.

— Согласна, но вы же понимаете во-первых, за ней очень богатое приданое, и когда у нее отец умрет, все богатства графа Ретербби достанутся мужу. Максимум, на что вы можете рассчитывать — на статус официальной любовницы. И то ровно до того момента, пока он не узнает, что вы в положении. Ему скандал точно не нужен.

— Он обещал, что расторгнет помолвку, — сказала она.

— Как минимум, этому случиться не позволит отец, алмазные шахты нам нужны. А во-вторых неужели вы так наивны, что думаете, будто он променяет несметные богатства на ваше смазливое личико. Я не ошибусь, что отец ваш погряз в долгах. А я предлагаю вам отличный выход, скрыть свою беременность и выйти замуж за Артура Тайского, а когда придёт время, вы станете очень богатой вдовой.

— Что? — недоверчиво посмотрела она.

— Мы подозреваем его в заговоре. Так что думаете? Даю слово, что вас регрессии не коснуться.

— Как вы это провернете?

— С вашей помощью, если вы поможете раскрыть заговор. А еще я вас сделаю статс дамой. Ну как, согласны?

— Вы же не примете отказа! — все верно поняла она.

— Вы очень проницательны! — усмехнулась я.

— Тогда согласие вам мое не нужно.

— Знаете, мне бы не хотелось вас принуждать, когда мы можем договориться. Вы же понимаете, что не сможете свое интересное положение скрывать долго, когда узнают, что не берегли свою честь, у вас выйти замуж не будет шанса, и еще у позорного дерева окажетесь. Я вам предлагаю отличный выход.

— А если он не замешан в заговоре?

— Все равно вы в выигрыше: вы замужем за очень богатым человеком, и ребенок ваш не будет бастардом. От меня вы еще получите три тысячи золотых Лотосов.

— Хорошо, я согласна. Только как вы обоснуете столь поспешную свадьбу?

— Моим очередным капризом. —усмехнулась я. Она рассмеялась, сказав:

— Ну да, вы любите соединять сердца.

— Договорились.

— Как вы сказали, у меня и правда нет выбора. Я согласна.

— Вот и замечательно, сегодня вечером вас в королевском святилище обручат с графом Артуром Тайским. Он молод и красив. Ваша задача докладывать обо всем королю, что там творится и планируется. Вы меня поняли. В противном случае я объявлю на все королевство о вашем неприличном поведение, и вы уже никогда не сможете выйти замуж.

— И как вы собираетесь от Артура Тайского скрыть мою беременность?