Богатырские игры

Глава 6. Неизбежность и правда о Богатырских играх

Все сидели молча и смотрели на меня с сочувствием и жалостью. Оговорку мою в таком состояние никто не расслышал или не придал ей значения.

А я что? Сижу пью чай и составляю в голове список вопросов, при гостях расспрашивать я не решилась. Надо осмотреть стеллажи с книгами в своей комнате и посетить библиотеку. Как же мне это не нравится, столько времени потеряю, которого и так мало.

Месяц…

Что из этого тела за месяц можно выжать?! С другой стороны, хорошо, что месяц, а не неделя, могло ведь и так “повезти”.

Проводив гостей, которые выразили свои соболезнования (да “господи-ты-боже-мой”, что ж вы меня уже хороните? У меня есть, чем вас удивить!), отец позвал меня в свой кабинет.

Кабинет находился на первом этаже, так что дошли мы быстро и, открыв дверь, отец пропустил меня вперёд. Кабинет был строгим, на удивление - в темных тонах, одна стена целиком была заставлена книгами, остальные стены были обшиты деревянными панелями темного оттенка. Посреди комнаты стоял большой глянцевый Т-образный стол и во главе стояло большое кресло, по бокам от стола стояли резные стулья. Панорамные окна пропускали много света, а рядом стоял небольшой диванчик. Все мягкие элементы мебели были обиты бархатом изумрудного цвета. На столе идеальный порядок, только во главе лежала небольшая стопка бумаг и стаканчик с ручками и карандашами, по крайней мере, чем-то похожих на них.

Отец прошел и сел в кресло во главе стола и рукой пригласил меня присесть на ближайший стул. Я послушно подошла и села туда, куда мне указали.

— Анна… что ты помнишь про заявление? — дрожащим голосом спросил отец.

— Абсолютно ничего. Как я уже говорила, я даже не помню ничего про эти Игры. И если ты хочешь от меня честного мнения, то считаю, что я не могла его подать сама. Как заявление вообще подаётся?

— Ты должна сама прийти в Дом императора и подать заявление в приёмную комиссию, предоставив свои подтверждающие личность документы. В комиссии сидит три человека и они сверяют твои документы с твоей личность, проверяют магикристалом на наличие магии и после регистрируют твоё заявление. Анна, без тебя бы они не приняли заявление.

— А можно документы подделать и выдать себя за другого человека? — не сдавалась я.

— Если такой способ и есть, то я его не знаю. — отец потер руками лицо и тяжело вздохнул. — Анна, я понимаю, что ты много чего не помнишь, но я уже озвучил тебе, что это очень жестокие бои, где половина участвующих погибают. Ты даже первого этапа не сможешь пройти, — его глаза покраснели, но он себя сдержал, — я подам прошение на встречу с императором и буду молить его тебя исключить из участников, я пойду на всё, лишь бы ты была жива! — прокричал отец.

— Пойдёшь на всё?! А где ты был всё это время?! — я произнесла это медленно, стараясь контролировать свой голос, — У тебя под носом с регулярной точностью происходят “несчастные случаи” — выделила кавычки пальцами, — и ни разу… ни разу никто не задумался о том, кто эти несчастные случаи подстроил.

— О чем ты говоришь? — прошептал отец.

— Знаешь, большая часть каких воспоминаний остались со мной? Несчастные случаи! — произнесла я жестко, — и я могу с уверенностью сказать, что они подстроены Луизанной!

— Что ты такое говоришь?! — повысил голос отец, —Луизанна заботится о тебе, как о своей дочери! Тебе могло показаться!

— Хорошо! — что и следовало ожидать, бесполезно это обсуждать. — А отменить заявку нельзя?

— Нет, исключено. Правил немного и они не меняются с самого основания Игр и одно из правил - заявку забирать нельзя, считается, что это трусость и акт измены - за это полагается смертная казнь.

— Расскажи мне про Игры всё, что знаешь, — ну а что, это быстрее, чем я буду часами сидеть в библиотеке.

— Их ввел основатель нашей империи, после предательства своего ближнего круга, несколько тысяч лет назад, которые хотели свергнуть его. Но он смог предотвратить все нападения, нашел всех виновных и казнил, а чтобы такого больше не повторилось, он решил провести отбор, который докажет преданность, силу и упорство императору, закрепив это магической клятвой преданности. Так появились Богатырские игры. В те времена вояк называли богатырями, а высших по званию - Великими богатырями. Так выбирался ближний круг императора - пять Великих богатырей: Генералиссимус - генерал армии, Клинок империи - правая рука императора, Тень императора - его телохранитель, Глава тайной службы и Главный судья.

Отец немного расслабился и, откинувшись на спинку кресла, продолжил:

— Игры проводятся в двух случаях: первый - когда смена императора, как сейчас, в этом случае будет пять победителей - весь ближний круг императора, и второй - когда погибает кто-то из ближнего круга, тогда победителей будет один или несколько, в зависимости от того сколько будет необходимо, чтобы заполнить круг. На Играх допускается смертельный исход, судить за это никто не будет, но не поощряется. Что еще… принимать участие могут все желающие и девушки и старики, за исключением несовершеннолетних, а тебе уже исполнился двадцать один год, поэтому ты подходишь. Больше исключений нет ни для кого. Всегда проходят в десять этапов, и каждый раз что-то новое, заранее никто не знает, какие будут испытания. Бывает, добавляют дополнительный этап - прошедшим такой этап даруют разные поощрения, о которых тоже не известно, и всегда они разные. Но от этого этапа можно отказаться - тут на выбор. Магией пользоваться нельзя - надевают антимагические браслеты, чтобы сравнять силы. В день открытия Игр и первого этапа участники приезжают из своих домов, а после прошедших испытание заселяют в Дом императора до конца Игр, либо пока не выйдешь из них… — последние слова отец прошептал.