Боги Безвременья

Глава 11. Подмена

Путешественники настороженно обернулись, глядя на стройного мужчину, чьи светлые волосы тронула седина.

– Я – Уэно, вы наверняка обо мне наслышаны.

– Палач, которому доверили убить детей! – воскликнул Рио.

– Из-за того, что вы предали богов, над нашими головами вновь нависла угроза уничтожения! – жестко произнес Макото.

– Не спеши с выводами, юноша, и не гневайся по пустякам.

– Вы считаете, это пустяк?

– Наша судьба была предрешена. Когда боги Безвременья планируют что-то, им невозможно помешать: если Идзанаги направил первый свиток с пророчеством, то оно сбылось бы в любом случае. Смертные не имеют права вмешиваться в решения существ куда выше их.

– Но, если дети бы погибли, смысл предсказания потерялся бы!

– Ошибаешься. Когда Ямамото-сан вынес приговор мальчикам, я был готов исполнить поручение, но, увидев малышей в корзинах, я понял, что одного из них подменили.

– Как это? – хором воскликнули братья.

– Нам сразу доставили детей, как только они родились, и я запомнил внешность обоих. Однако, когда пришло время сбросить мальчиков в Первозданные воды, я увидел, что один из них выглядит иначе. Полагаю, родители решили спасти свое дитя, либо же это сделал кто-то из монахов со злым умыслом: нельзя недооценивать растлевающее влияние Идзанами-но ками, проникающее даже из страны Ёми. Оставлять второго избранника богов в Безвременье было рискованно, и я забрал детей с собой, сменил несколько миров, надеясь узреть путь. Увы, подменыш погиб, и мы остались вдвоем.

– Вам все равно стоило обратиться к Ямамото-сану. Или вы думаете, он может оказаться предателем?

– Он последний, на кого я был готов подумать, но дело в том, что в кто-то в Храме себя скомпрометировал. Один тайный враг хуже десяти явных.

– Значит, нужно было предпринять что-нибудь еще!

– И я предпринял! Пойми наконец, все было предопределено богами. Идзанаги послал нам пророчество, и оно начало сбываться несмотря на усилия монахов Ордена. Я лишь выполнил свою скромную роль в высшем замысле, защитив второго избранника. Но почему вы уверены, что именно Юдай станет спасителем? Может, он был послан богиней смерти.

Рио покачал головой.

– Нет, мы получили второе пророчество, и оно гласит:

Время на исходе, избранник Идзанами грядет,

Первозданные воды были обмануты.

Да последуют три воина за сыном,

Избранником Идзанаги,

Спасителем.

– Изначально нас было трое: я, мой брат Нобу и наш друг Макото. Мы все родились в Безвременье. Ямамото-сан дал нам флакон с кровью матери избранника Идзанаги, и мы шли по вашему следу. В первом посещенном нами мире мы нашли Керо, и взяли с собой по его просьбе.

– Помню, жестокий погибший мир.

– Да. В следующем мире нам встретилась Отохимэ.

– Дочь дракона, повелителя морей Ватацуми-но ками! Для нас это честь, принцесса, принимать вас в нашем доме! – Уэно почтительно склонился.

Юдай с интересом посмотрел на девушку, кланяясь ей.

– Мы увидели еще два мира, – продолжил Рио, – прежде чем попали сюда. Землю изначальную и еще одну ее версию, магическую.

– Все верно, такой путь я и проделал с ребенком, прежде чем осел здесь.

– Значит, второй мальчик – избранник богини смерти – сейчас находится в Безвременье? – задумчиво спросил Юдай.

– Враг все это время был у нас под носом, и ведь никто не знает об этом! – с досадой воскликнул Нобу. – Да испепелит его Кагуцути!

Отохимэ улыбнулась Юдаю.

– Ты совсем не удивлен. Твой приемный отец рассказал тебе правду?

– Да, принцесса.

– О, не называй меня так! Просто Отохимэ. И ты раньше нас сообразил, какая опасность грозит Безвременью. Ты – настоящий избранник Идзанаги!

Он скромно потупился, что вызвало новую волну ревности у Макото.

– Отец всегда говорил, что этот день настанет, и я готовился к нему.

– Тогда стоит поторопиться, – сказал Рио. – Мы отправимся в наш мир, где спаситель пройдет подготовку в Храме, под руководством мудрейшего сэнсэя Норайо Ямамото, и вступит в бой с последователем богини смерти, когда он выйдет из тени.

– Хороший план, – хмыкнул Макото, – если второй парень уже не освободил Идзанами-но ками.

– Я бы почувствовал, – возразил Юдай, – раз мы с ним связаны. Пока что Безвременье в безопасности, но медлить не стоит.

– Позвольте угостить вас ужином, путешественники! – неожиданно сказал Уэно. – Вы проделали долгий путь, и вам необходим отдых.

– У нас нет времени!

– От одной ночи ничего не изменится.

Принцесса осуждающе покачала головой, глядя на Макото.

– Правила гостеприимства есть правила гостеприимства.