Боги Рухты

1 глава

«Битва начинается тогда, когда ты сам начинаешь в себя верить. Твоей битве не будет конца, пока твоя вера не перерастет в силу и упорство. А упорство – это билет в абсолютно любой путь»

Солнечный зайчик прыгает на подол моей юбки, а потом удачно утекает прочь. Не сдержав улыбку, я оглядываюсь в поисках проказника. Зайчиком это чудо природы называл Йоран — мой старший брат, моя опора и все, что подразумевало собой слово «семья».

Как ни странно, в свои четыре года я четко осознавала одно: роднее Йорана у меня никого нет. И так было всегда.

В удаленном от города месте, где все дети, подобные нам, были одиноки, мы старались держаться вместе. Практически каждую неделю в пансионат приезжали самые разные люди: одни забирали детей, а другие рассматривали, не решаясь взять с собой. Однако мы с Йораном, как самые проворные шпионы, не оставляли никому ни малейшего шанса. Забирали всех: и девочек, и мальчиков, но почти всегда по одному. Разве могли мы допустить такое?

Предводитель солнечных зайчиков выглядывает из-за дерева, держа в руках небольшое зеркальце. Круглое и маленькое. Наверняка стащил у одной из тетушек. В улыбке Йорана всегда было нечто особенное, такое, что помогало мне найти силы и обрести надежду. Взрослые иногда говорили: одиноким и брошенным на произвол судьбы ребенок всегда взрослеет быстрее, чем принято. Должно быть, и мы с Йораном были такими умными и хитрыми по той же причине.

Так я думала тогда.

Мальчишка выскакивает из своего укрытия и мчится ко мне, изображая дикое животное. Заливисто смеясь, я падаю на густую траву у дерева, рядом с которым сидела. Детская книжка выпадает из рук, а в следующее мгновение Йоран подхватывает ее.

– “Истории о магах”? – интересует он, склонив голову так, словно никогда не видел букв. – Зачем читаешь сказки о магах, когда мы с тобой сами ими являемся?

– Это не сказки, Йоран! Отдай!

Подскакиваю, но не успеваю и стряхнуть с платья приставучие травинки, когда мальчишка устремляется прочь. Его громкий смех рассекает округу, и я невольно радуюсь сегодняшнему дню.

– Бежим быстрее! Сегодня приезжает кто-то важный, тётушки не дадут нам посмотреть, если опять опоздаем!

И хотя нагнать друга не удается, я со всех ног бегу за ним, смеясь с нашего причудливого бега. Тёмная макушка мальчишки то и дело забавно болталась из стороны в сторону, словно подбадривая меня. Глупый и весёлый Йоран, который ни минуты не оставлял меня в покое. Больше всего на свете я была благодарна ему именно за это.

⊹──⊱✠⊰──⊹

Статная женщина с собранными в элегантный пучок волосами приветствует гостя сдержанной нежной улыбкой. Её поступь заметно отличается от торопливой поступи нового гостя. Стараясь не задерживать мужчину, управляющая пансионатом указывает рукой в сторону входа. Двухэтажное каменное здание в простой планировке сразу бросается в глаза на фоне зеленых просторов.

– У нас много разных деток: некоторых постигла тяжёлая судьба, а мы спасли их, другие же были подброшены. Что конкретно вас интересует?

– Указом короля к вам прибыл, леди. Ищем детей магов. Собираем их в округах, да близ столицы, а потом лечим и обучаем. Говорят, это Великого затея.

– Да услышат Боги зов наших магов смиренных, – с улыбкой шепчет управляющая, подхватывая подолы своего скромного серого платья.

Если бы они с послом не торопились, она непременно сложила бы ладони в жесте бесконечного почтения богам. Но сейчас, когда на кону стояла судьба детей, женщина быстро преодолевала ступени, не скрывая своей радости. Сегодня кое-кто из детей наконец-то обретет новый дом и станет счастливее.

Когда они оказываются в широком обветшалом зале, становится ясно, что все дети уже были построены в несколько рядов. Заинтересованные глаза были направлены на нового гостя с такой тягой, словно привитые правила отзывались в детях по воли доброй. А, возможно, так и было.

Обведя детей внимательным взглядом, мужчина коротко кивает. А после произносит так, чтобы слышала лишь главная наставница и парочка других воспитанниц, стоящих рядом:

– Говорят, поступали и к вам маги.

Вместо ответа женщина сдержанно кивает, после чего переводит взгляд на толпу детей. Взмахом руки она зазывает одну из помощниц. Та быстро выполняет просьбу и подводит к гостю двоих, не выражающих ни протеста, ни упрямства. Однако рук дети не расцепляли – держались друг за друга цепко. Ими были я и Йоран.

Остальных воспитанников оповестили о скором обеде, и повели по своим местам. Те хоть и оглядывались, с интересом рассматривая гостя и спины друзей, которых ждало что-то интересное, вовсе не противились. Воле управляющей в этом пансионате не противились никто, и потому в его стенах всегда царила гармония.

Доверительно взглянув на своих воспитанников, женщина прошла за наши спины.

– Йоран. Ребенок с кровью магов. Раскрыл свой дар в прошлом году, как только прибыл к нам, – с некой гордостью в голосе произнесла она, кладя руки на его плечи. – Умный мальчик, способный.

Осмотрев Йорана беглым взглядом, незнакомец почесал свои усы. Вскоре он кивнул. Мы смотрели на мужчину с неприкрытым интересом и недоверием. И оно не мудрено – сбежать сегодня не решились. Руки наставницы тем временем легли уже на мои плечи – более хрупкие.