Богоборец

1. Перстень дракона.

1.

"ПЕРСТЕНЬ ДРАКОНА."

    Ангелы, ангелы... Вольно им бродить меж солнц да лепить планеты из космической пыли. Людям о таком и не мечтать... Вот небо. Снизу вверх на него глядя немного ты увидишь. А стоит лишь взглянуть наоборот, сверху вниз, и аж дух захватывает! Куда ни глянь, вместо земли там белоснежная вата облаков. А дороги там хрустальные. И мосты тоже, перекинутые через звонкие прозрачные речушки. И огромные деревья стоят в инее, сверкая в лучах ласкового солнца синеватыми иголочками хрупких листочков. «Почему в инее?» - спросите вы. Я и сам этого не знаю, если честно. Что видел, то и описываю. А если и приврал где, то не по злому умыслу.

    Над головой, на сколько хватало глаз, было раскинуто бездонное ярко-голубое небо. И по этому безбрежному океану медленно плыли резные, как пёрышки, белоснежные облака. А внизу, по небесной тверди, медленно шёл человек. Шёл, утопая по щиколотку в вате облаков. Плотная кольчуга, укрывающая его тело, поблескивала в лучах ласкового солнца. За спиной вился тёмно-зелёный плащ. Шлем с забралом надёжно защищали лицо. Сквозь прорези забрала были видны лишь пронзительные серые глаза. А на плече воин нёс огромный меч. Длинное и широкое волнистое лезвие меча хищно блестело в руках своего хозяина.

    "- Какие же это небеса?.." - Проносились в голове воина стремительные мысли. "- Третьи? Или уже четвёртые?.."

    - Первые! - Внезапно донёсся до воина властный голос. - Смертным дальше Первых Небес входить не дозволено.

    Воин резко остановился. Широкий меч в миг слетел с плеча и оказался в руках.

    - Кто ты?! - Закричал он. - Покажись, если не трус!..

    Из небесной пустоты послышался смешок и снова заговорил властный голос.

    - Что ж... Пусть будет по твоему, смертный.

    Деревья, растущие на невысоких белоснежных холмах, слегка покачнулись. Толстые разлапистые ветви заскрипели и вниз с тихим, едва слышным, звоном посыпались тонкие иголочки инея. Ветви деревьев вновь вздрогнули, будто от удара чего-то незримого, а потом из-за их крон показался он. Огромный дракон, мерно взмахивая крыльями, медленно летел над небесной твердью. Огромные кожистые тёмно-зелёные крылья заканчивались острыми шипами. На спине тоже были шипы - целый костяной гребень из длинных и острых шипов. Длинный хвост заканчивался чем то наподобие жала. Грудь и плечи защищала яркая изумрудная чешуя, переходящая в мелкие костяные пластины более тёмного цвета. Огромную голову венчали четыре рога. А глаза, смотрящие на мир небес из тёмных глазниц, горели ярко-багровым огнём.

    Дракон сделал над воином широкий круг и стал готовиться к посадке. Ветер, поднимаемый взмахами огромных и сильных крыльев, едва не сбивал с ног.  Воин встал в боевую стойку. Не знал он, чего следует ожидать от противника. Воин следил за драконом, остриё волнистого меча всегда было направлено точно в грудь вероятного противника. А лапы дракона тем временем коснулись облачной тверди и та слегка содрогнулась под тяжестью зверя. Сильные крылья в последний раз взмахнули и с шуршанием сложились у дракона на спине, по бокам от костяного гребня. Острые и длинные когти вспороли белоснежные облака тверди и погрузились в неё полностью.

    - Ну?.. Как я тебе? - Спросил дракон у воина, делая осторожный шаг навстречу.

    Воин молчал. Он стоял в своей боевой стойке и даже не шевелился больше. То ли от страха, охватившего его, а то ли от удивления... Дракон не знал этого. В конце концов, он видел человека впервые в своей жизни. А жизнь его была долгой. Очень долгой.

    - Хм... - Пробормотал дракон. - Тогда перейдём сразу к главному: зачем ты искал меня, смертный??

    Воин по прежнему молчал. Лишь только кончик меча стал слегка подрагивать в уставших руках.

    - Ладно. - Продолжил дракон. - Если захочешь поговорить, то я буду ждать тебя в своём замке.

    Сильные крылья с шорохом распахнулись в стороны, с силой взмахнули и дракон рывком поднялся в воздух. Поднялся, сделал круг над человеком, не сводя с него горящих глаз, и быстро полетел куда то в сторону всё тех же холмов, из за которых появился минуту назад.

    Дракон наконец скрылся за холмами и воин с шумом выдохнул. Он, оказывается, даже дышать перестал от ужаса, охватившего его!.. А сейчас напряжение спало и страх отступил. Он легко закинул огромный меч себе на плечо, на прежнее место, и направился в сторону холмов. Шаги его были твёрдыми и уверенными. Воин шёл вперёд довольно-таки быстро. Ноги его по прежнему утопали в вате облаков почти по щиколотку, но это ему совершенно не мешало. Холмы, низкие и приплюснутые, постепенно приближались. Они были сляпаны всё из той же белоснежной облачной тверди, что и всё вокруг. Огромные раскидистые деревья, что росли на вершинах этих холмов, раскинули свои разлапистые и кривые ветви широко в стороны. Вместо зелёной листвы их кроны состояли из длинных резных иголочек синеватого инея. Под ногами теперь тоже похрустывал иней. Облачная твердь между деревьями были покрыта длинными и хрупкими ледяными иглами. Вероятно, они здесь были вместо травы?.. Воин не знал этого. Он просто шёл вперёд.

    Толстые древесные стволы обступили его со всех сторон. Ветви, раскинутые далеко в стороны, то и дело хватали его за плащ. Время от времени воин отмахивался от них своим мечом и тогда на него сыпался настоящий дождь из отломившихся иголочек инея. Странно... Ведь на небесах было совсем не холодно... Яркое солнце светило высоко в небесах, согревая всё своими ласковыми лучами. А вокруг воина был иней и лёд... Странно и дико было ему сейчас. Этот мир ему был совершенно незнаком и чужд. Пока незнаком и чужд.