Бойтесь своих теней!

Глава 1.4 Путь меча

Вскоре солнце начало восходить над горизонтом, понемногу освещая взволнованную группу рыцарей, воодушевленных от успешного возвращения принца. Они держали дистанцию в пару метров между собой, дабы не столкнутся, так что разговоры почти не достигали ушей сослуживцев впереди. А уже это было отличной возможностью для Никиты установить контакт с капитаншей, за чью талию ему сейчас было необходимо держаться.

- Капитан Джэйли, можно ли перейти с вами в разговоре на «ты»? – Никита был немного смущен таким тесным контактом с его сопровождающей, хотя и был довольно благодарен за подобный шанс Киллину.

- Да, вполне. Наш возраст не должен сильно различаться, – холод стали из ее голоса бесследно пропал с того момента, как ситуация разъяснилась, и разговаривать с ней стало гораздо легче. Подобное не могло не радовать Никиту. - Его Высочество также рассказал о твоей ситуации. Но я все равно не слишком понимаю, как ты можешь абсолютно ничего не помнить.

- Кхм… Спасибо. Тогда могу ли я спросить об обстановке в Гладиусе? Его Высочество было некогда о таком спрашивать. Но я все же еду вместе с вами в столицу, поэтому хотелось бы заранее узнать, что меня ждет.

- Хороший вопрос. Королевство на грани войны из-за выходки кардинала. Если бы мы обнаружили тебя без каких-либо знаний во время поисков принца, то навряд ли бы стали церемонится

- Тогда я крайне рад, что не стал твоим противником.

- Увы, пока не могу сказать тебе подобное в ответ. Но буду надеяться, что в дальнейшем ты станешь одним из нас. Его Высочество принц Киллин высоко ценит твой потенциал.

- Потенциал - слишком раздутое понятие. Я лишь однажды взялся за меч, да и то для рубки веток. Тем более я совершенно не понимаю, что произойдет дальше. Но, если в итоге мне будет составлять компанию такой капитан, как ты, то это будет не так уж и плохо.

- Лучше бы ты был столь же мастак в конной езде, сколь наловчился в слове, – Джэйли смерила Никиту снисходительным взглядом вполоборота, после чего повернулась обратно - Возвращаясь к теме, о которой ты спрашивал, то у Его Величества и Ее Величества есть одна дочь и три сына, лишь два из которых обладают достаточными навыками, для наследования престола. При этом, между двумя сыновьями нет сильных споров. Они обучаются навыкам боя у Его Величества, и в дальнейшем, только их мастерство и ум могут показать, кто будет более достоин меча короля.

- Понимаю. Премного благодарен за ответ.

- Что ты, это мы во многом тебе благодарны. Как бы мы не преувеличивали свои заслуги, далеко не факт, что мы сумели бы спасти Его Высочество вовремя.

- В таком случае, если не затруднит, могу ли я попросить тебя показать мне город? В твоём сопровождении прогулка была бы гораздо приятнее. Да и не думаю, что компания в моем лице будет тебе неприятна.

- В любое другое время я сказала бы, конечно не затруднит, - глаза Джэйли слегка улыбались, хотя она и не показывала это Никите, да и тон стал слегка мягче. – Но, в ближайшие дни, наш отряд, скорее всего, будет сильно занят. Так что моя свобода на подобные мероприятия, в большинстве своем, зависит лишь от решения Его Величества.

- Очень жаль, - Никита решил пока что не форсировать события, и просто ждать удобно случая. Вполне вероятно, что они будут часто пересекаться с Джэйли, так что первое впечатление как никогда важно, особенно, учитывая его возрастающую симпатию к ней. Да и пока можно просто вести разговор.

Отряд двигался все дальше, и, по мере движения, рыцари уже хотели было сделать привал, ввиду слабого состояния принца, но Киллин перекинулся взглядом с Никитой, и категорически отказался от какого бы то ни было отдыха. Пока только они вдвоем замечали этот странный феномен с тенями, но, когда солнце поднимется гораздо выше, риск обнаружения чрезвычайно возрастет.

 И они оказались правы. Вскоре очертания Анима Глади уже были видны в поле зрения. Величественный город, размер которого даже на таком расстоянии казался колоссальным. Сквозь травянистое поле они постепенно приближались ко входу, от которого их разделял только опущенный подъемный мост и герсы на воротах. И хотя раньше с дозорных башен людей на лошадях было легко заметить, ввиду их отброшенной тени, сейчас они двигались почти незаметно, словно сливаясь с пейзажем в глазах дозорных.

- Творится что-то весьма странное. – Заметила капитан Джэйли, останавливая лошадь неподалеку от моста. – Раньше пройдоха Сириус за сотни метров замечал мое прибытие. А сейчас мы уже близимся к воротам, но наверху все никак не подают и знака. Надо бы урезать им…

- Все нормально, - перебил ее Киллин, скоро приблизившись к Никита и Джэйли. – Из-за особых обстоятельств, мы должны в кратчайшие сроки добраться до замка. Нет времени на разговоры. Вам все ясно?

- Так точно, Ваше Высочество! – Джэйли подала знак двоим из отряда, что вскоре отделились от сопровождения и начали пересекать опущенный мост. Киллин слегка нервничал, так как солнце с каждым мгновением все выше поднималось над горизонтом.

Никита также понимал это. Ранее тени отсутствовали только у них двоих, сейчас же они отсутствуют у всех из отряда рыцарей. Неудивительно, что никто из рыцарей не заметил этого с самого утра, но если то, о чем он думает, сбудется, счет будет идти буквально на минуты.

Тем временем, пара рыцарей добрались до ворот, и, просигналив дозорным, начали возвращаться обратно. Было видно, как те, наверху, стали суетиться, поняв, кого именно они не пропустили. Герсы с отчаянным рвением поползли вверх, и группа рыцарей вместе с Никитой и Киллином также поспешили внутрь, в некоторый момент переступая решетчатые тени своими необычно светлыми подошвами.

---

В городе царило напряжение. Почти до всех дошла новость о похищении принца, ведь многие воочию видели кардинала с его приспешниками, покидающих столицу королевства.

Таким образом, когда отряд рыцарей пробрался в город, они обступили принца кольцом, и как можно скорее направились к замку в центре города. Многие зеваки загораживали путь, но, лишь на мгновение увидев характерное обмундирование рыцарей, сразу же отступали, кто в страхе, а кто в почтении.