Болотная ведьма, или некромант на страже мира

Глава 2.1.

 Глава 2.1.
- Мирланда Аскольд!
   Огромный зал Академии около ста лет назад. Торжественный голос распорядителя и оглушительные аплодисменты…

    Гордая красавица- аристократка- тонкокостная, с чувственными губами и горящими от торжества глазами в красивом платье… Свиток диплома золотого цвета из морщинистой руки улыбающегося ректора перекочевал в изящную ручку, обтянутую кружевной перчаткой.    
- Мирланда Аскольд! Вы удостаиваетесь чести отправиться на практику в Лионэль! Эльфийские целители согласились поделиться с Вами крупицей бесценных знаний! 
    Прекрасная дева с длинными светлыми кудрями сияя от счастья легко сбежала по ступеньками и, раскинув руки,  закружилась под летним дождем…  Практика у эльфов! О Боги! Это предел мечтаний! Богатая дочь богатых родителей, красавица, какую еще поискать. Талантливая, с сильным даром целителя. О большей милости богов и мечтать нельзя!
    Потом поездка… В трясущейся карете. 
    А потом Он…. Светловолосый эльф, что встречал.
    Мирланда посмотрела в нежно- зеленые, даже изумрудные глаза молчаливого красавца. Статный, гибкий, но одновременно сильный. Таким он показался ей в первую встречу. Она церемонно поклонилась и, не решаясь первой заговорить, села в предложенный изящный экипаж, запряженный двойкой серебристых коней. Эльф с ней так и не заговорил.

   Но смотрел. Смотрел на восторг на ее лице, когда они проезжали мимо Поющего водопада, слышал восхищенный вздох, когда им наперерез пробежал жеребенок единорога… Она, конечно, не эльфийка, но для человека довольно мила. Чем- то она зацепила Таиринэля, командира лесных стражей. 
     Найденное в изумрудной траве кольцо… Где-то через месяц практики. 
    Оно было настолько изящным и красивым, что девушка не удержалась и надела его на безымянный палец. Когда закончится практика, она вернется в столицу, устроится лекарем в центральную больницу при Святилище. А там и замуж выйдет! И пусть только кольцо, что подарит избранник будет менее красивым! Мирланда старалась не думать о командире... Которого видела почти каждый день. Встречи были как бы невзначай, но каждый раз как специально.
    Очевидно, и сам эльф не знал, для чего ищет общества молоденькой целительницы.
    С небольшим сожалением Мирланда собралась снять кольцо, дабы отнести его к Тиринэли- своему куратору по практике, но кольцо напрочь отказалось сниматься! 
    Что она только не пробовала- мыло, нитка- все без толку! Кольцо не жало, не было тесным. Но снять нереально- проще палец отрубить!
     Тиринэль, увидев кольцо, побледнела.
- Где ты нашла его, смертная?!- Обычно бесстрастное лицо эльфийки исказила гримаса ненависти.
- В траве у статуи единорога. Я правда не знала, что его нельзя надевать! Правда, я не хотела!- Сквозь слезы оправдывалась она.
    Потом было долгое ожидание.
    Вошедший к ней в покои Таиринэль (неслыханная дерзость по чопорным эльфийское меркам!) внимательно осмотрел кольцо и болезненно поморщился.
    Кольцо его рода выбрало её, смертную магичку!

    Такие кольца передавались из поколения в поколение. Они всегда терялись, но неизменно находились избранницами сердца эльфа, выступая явной связующей нитью. Разрушить союз могла только смерть.
    Древние заговаривали кольца весьма качественно. Наверное- забодались гадать: «Вот с этой точно вечность скоротаю! А может и не с этой?! А вот и третья ничего так...». Вот и выбирали по несколько сотен лет, а демография тем временем уходила в глубокий минус.

  Пока великие эльфийские друиды не плюнули на это дело и не выковали такие кольца. По пять штук на каждый род. Так что ошибка исключена.
    Дело осложнялось тем, что кольцо носила невеста Таиринэля, высокородная эльфийская ( а как же иначе?!) дева. Она во время церемонии обручения радостно смеялась и делала вид, что не может снять кольцо. Конечно, проверять  и стягивать насильно никто не полез. Таиринэль и мысли не допускал, что она может лгать!
    А теперь все это грозило неслыханным позором его семье и семье его невесты. С этим не шутят! Таиринэлю грозил вечный позор, насмешки и молчаливое презрение всего эльфийского народа. Он-то с этим как-нибудь справится, а вот Мирланда, которая хлебнет эльфийской ненависти может и не выдержать...
    Зловредный древний артефакт выполнил свое предназначение- ускользнул с руки лгуньи и указал Таиринэлю на его истинную супругу.
    Но! Супруга смертна, плюс он был обручен.
- Короче, мы сбежали.- Грустно ухмыльнулась нечисть.- Пять лет жили на здешних землях и были до безумия счастливы. Но... Нас нашли. Я постаралась вывести их в болота- Таир тогда уехал на один день. Поймали меня быстро. Да там и притопили. Я как мавкой очутилась, сразу написала ему письмо, мол так и так, меня не ищи. Но эльфы если и любят, то на всю свою вечную жизнь. Я очень хотела, что бы треклятое кольцо хоть раз ошиблось! Чуда, как видишь, не произошло. Таир пошёл за мной. Не знаю, на что он надеялся. Итог вы все видели.
И теперь у меня несколько вопросов: какого лешего после ста лет мой любимый восстал?! Как он оказался именно в том омуте, возле озера?! Я похоронила его в одном дневном переходе оттуда. Тех, кого он успел убить перед смертью, швырнула на корм кикиморам. Даже сама эльфятиной не побаловалась! Что происходит, Харна?! Ты у нас некромант, так что думай!
    Когда мы приехали, отряда Дира уже не было на месте- он отправил их в деревню разжиться фуражом для лошадей, едой и ночлегом, дабы не стеснять не слишком гостеприимную хозяйку. Видать, пригоревшая каша с плесневелыми солениями отпугнула волков хлеще пресловутого серебра! Так что мы втроём попивали вино и жарили добытого Севером кролика на костре.
- Мирланда, я знаю не больше твоего- у самой в голове не укладывается!- Нахмурилась я.- Но то, как он легко обошел ловушку и со знанием дела выхватил клинки... Боюсь, твой милый эльф превратился в нечто такое, что даже големы нервно хнычут в сторонке!
- Он же никого не убил.
- ПОКА не убил.... Ты как маг должна знать, что нежить должна питаться живой плотью! Это непреложный закон! Ты понимаешь, что если Таир твой захочет свежатины - перережет всю деревню и не поморщится. А некромантом, то есть мной- на десерт полакомится! Вскрыть бы его, да поглядеть... Может, ответы получить...- Медленно протянула я, ни к кому конкретно не обращаясь. Мавка и оборотень синхронно подавились…
- Люлей ты у меня получишь, а не ответов!- Возмутилась Мирланда.
- Даже я не уверен, что смогу с ним справиться.- Серьезно сказал Дир.- А вскрыть, как предлагает Харна- точно не вариант?!
- Я его обратно зашью! Как новенький будет!- Клятвенно пообещала я.
- Вы с ума сошли?!- Взвинтилась нечисть.- Харна, я тебя сейчас сама препарирую- проверю, куда мозги делись!
- Да шучу я. Успокойся!
- Ну и шуточки у тебя…
- Я ведь некромант, забыла? По штату положено!
- А я нечисть! И по всем учебникам могу испытывать только чувство голода, но не юмора!- Огрызнулась она. Угу… Это у нее чувства юмора нет?! Хотя… Мирланда не совсем обычная нечисть- все же при жизни была довольно сильным магом.  
   Учебники по нечистелогии в один голос вещали, что все переродившиеся после смерти- туповато-ограниченные твари, думающие лишь о жажде убийства, и обуреваемые чувством голода.