Болотная ведьма, или некромант на страже мира

Глава 3.2

Через пару дней мы остановились в Подкамье- небольшом городе тысячи на две жителей. Стражи ворот посмотрели на оборотней и кивнули, мол , приезжайте. Тихую и скромную меня они даже не удостоили взглядом, коротко приказав взять пса на привязь.
    Под тихий гундеж Севера я все же надела на него купленный в ближайшей лавке шорника шипастый ошейник и кожаный длинный поводок. Нечего каждому встречному знать, что я маг!
   Обычно магички всегда ходили, что называется, при параде. Так требовал престиж профессии. Мол, так мы показываем, что отличаемся от остальных людей в лучшую сторону.
    Я этого искренне не понимала. Ну повезло тебе родиться с даром, так что ж теперь- кичиться этим как собственной заслугой?!

    Ну получил ты диплом. Маг- это тоже профессия. Тот же профессиональный бард , камнерез или строитель ведь не ходит гоголем по улицам? Тем самым, кстати, маги и снискали себе славу сварливых снобов- разве что эльфы их переплюнули. Я всегда старалась не выделяться, поэтому в полюбившейся глубинке и снискала славу народной ведьмы. А вместе со славой и небольшой, но стабильный заработок. Эдак душевным лекарем ещё подрабатывала. Селяне шли ко мне не только с телесными, но и душевными недугами- неизменно выбешивая жреца. И еще одна причина: мало ли, что здесь творится?! Как бы не припахали к общественно- полезному труду, а потом зубами вырывай деньги из гномьего банка за свой труд! Еще и заплатят сущие пол-медяка...
    Мимо прошествовала магичка в обтягивающих лосинах, щегольской курточке до середины бедра, открывающей прелестное декольте. На плече у нее сидел огромный хорёк- спутник. Рыжая девчонка с интересом взглянула на оборотней и кинула безразличный взгляд на меня. Мдаа... Иногда мне хотелось надеть парадное платье ордена некромантов- чёрное, с вышитым серебряным пауком. Тогда бы эта вертихвостка смотрела на меня с куда большим почтением! Но тут же затолкала желание позерства куда подальше- какая уже разница, что обо мне думают окружающие?!
    Я груст

но улыбнулась. После окончания Академии очень хотелось остаться в столице - с золотым дипломом и в королевскую темницу дознавателем бы устроили. Но... Я побоялась- муженёк мог легко меня достать. А Академия больше не защищала. Так что я предпочла сразу же после пьянки по поводу окончания обучения свалить из больших городов и обосноваться на краю проклятых топей. Гм.... И там нашли! Не помогло...
     Письмо отца так и осталось лежать в седельной сумке- не смогла заставить себя прочесть его. Что он мог мне сказать? Оборотень, испортивший мне жизнь. Часто в детстве я фантазировала на тему " а что если бы мать была жива"? Потом выросла... И поняла, что мать умерла явно не своей смертью. Что бы магичка скончалась при родах?! Бред сивой кобылы! Даже паршивая ведьма- самоучка до такого не дойдет! А по бережно собираемые мною крупицам информации мать была дипломированным магом.
    Мы спешились и вели лошадей в поводу. Что- то насторожило меня.
    Хм... Маги... Слишком уж много боевых магов на такой маленький город! Сосредоточенный мужчина на огненно- рыжем коне без узды, роскошная брюнетка с соколом на плече. Вот промелькнула лёгкая, словно невесомая девчушка с белой змеёй. Старик в сером балахоне, при посохе (старая школа!) с облезлой крысой на плече. Ни одного целителя или некроманта так и не заметила. Зато боевых- уйма! Всех четырех стихий!
    В таверне, где мы остановились, подавали на обед... подошвы. В обрамлении подвядшей зелени. Давно подвядшей- практически до почернения. Я с сомнением попыталась подцепить на вилку местный стэйк, по твердости не уступающий убеждениям рыцарей. То есть- очень твердый… 
    Оборотни лишь понюхали поданное "угощение", страдальчески сморщившись. Хотя чего они ожидали от третьесортной забегаловки?! Отродясь не мытые дощатые полы, свисающая с поперечных балок махровая паутина, общий полумрак, который едва развеивал свет из затянутых пузырем окошек. Глупо было надеяться, что в таком месте подадут на съестное хоть что-то приличное! Но поскольку в Подкамье никто из нас не был и местные заведения не знал, было решено остановиться здесь. 

   Седовласый (но жилистый и крепкий!) Бард вразвалочку пошел поговорить с хозяином сего заведения. Увидев добрую, всепрощающую улыбку старого волка, пузатенький лысый трактирщик поднял пухлые ручонки вверх, обозвал поданные блюда "чудовищной ошибкой глупой стряпухи" и через каких- то минут пять на столе красовались блюда со свиным отбивными. Сочными, вкусными и просто волшебными после вяленого мяса да походной каши!  Трактирщик с сомнением оглядел твердокаменные подошвы мяса и на всякий случай спрятал в подсобке- наверное, для менее клыкастых гостей.
    Голодные перевёртыши уплетали мясо за обе щеки, едва не урча от удовольствия. Я же, утолив первый голод, оглядела зал.
    Неподалеку от нас сидели развязного вида наемники (наверняка промышляющие разбоем в период отпусков, уж больно рожи каторжные), обсуждали прибыльную работёнку, выполненную одним из них накануне.
- А некромансер тот едва молнию смог сделать! Так себе колдунишка! Даже не попал.- Наемник залпом выпил из кружки местных пенных помоев, по недоразумению названных пивом.
- А ты чё с ним сделал?- Спросил парнишка помоложе, попытавшись повторить за старшим товарищем, но не удержался и закашлялся. Отсмеявшись, каторжник продолжил рассказ.
- Да чё... Челюсть да руки перебил, ублюдка его, ученика- в ведре башкой вниз притопил. Кошке его хребет сломал, ну туда твари паскудной и дорога. Эта серая падаль размером с мелкую козу была- вцепилась мне в  ногу, едва не отгрызла! Всех там порешил- Нечего на честных людей упырей травить!- Честные люди согласно закивали- заговорили. Наемников было четверо- вышеупомянутый молодой- с непуганными бритвой жиденькими черными усиками., главный рассказчик- неприятного вида бугай в стеганной доспешной безрукавке, из которой волосатыми сардельками торчали руки. Ещё не старый, но весьма приближенный к этому возрасту мужик со шрамами, говорившими, что давным- давно ему нарисовали ножом улыбку от уха до уха. И невзрачный, какой- то склизкий тип, вроде и не толстый, но какой- то рыхлый с широким, словно блин, лицом. Бегающие глазки и на диво длинные, беспокойные пальцы сразу же наводили на мысль проверить кошелек. Наверное, вор.
- Харна?- Дир выразительно оглядел скрученную в штопор мою вилку. Разговора наемников перевертыши не слышали- общались на свои темы.
- Все в порядке.- Вымученно улыбнулась я.
- Угу. А я комнатный пёсик. Что случилось?
- Все в порядке!- Раздражённо буркнула я, с преувеличенным вниманием расчленяя картофелину. Остальные четверо оборотней притихли.
    Некромант?! С учеником?! Натравил упырей на "честных людей"?!