Болотная ведьма Или сказ о том, как не угодить на костер

Глава 4. Часть 1

От всей души, в трезвом уме и с твердой памятью, заявляю снова, ненавижу болота!!!

​Днем находится здесь куда не шло, но ночью… Единственный источник света – маленький, размером с кулак, розовый шар света, который мне удалось сотворить, стоило нам с Ильдой войти в топи, и тот вился вокруг русалки, оставляя меня в темноте и слепоте. Маленький предатель. Я дважды вступала глубоко в трясину, запачкав,и так не идеально чистые, брюки. Молча, но осуждающе (я не видела, но чувствовала этот её взгляд), Ильда вытаскивала меня на твердую матушку землю, а ещё как-то раз, что-то гладкое и склизкое коснулось моей правой ноги.

​– Интересно, – решила начать я разговор, чтобы хоть как-то отвлечься от болотной фауны. Да и с разговорами как-то спокойнее. – Мы уже далеко прошли, а никакой нечисти и в помине нет.

​На самом деле это я заметила ещё несколько километров назад. Вот такая внимательная. Эту территорию я плохо знаю, поэтому слепо, в прямом смысле этого слова, следую за русалкой, стараясь идти след в след. Не всегда получается, но что поделать. О том, что где-то здесь обиталище падальщиков говорит затхлый запах гнили и небольшие тушки животных, попадающиеся то здесь, то там. В одну я даже почти вступила, но дело не в этом. Складывается ощущение что в округе кроме нас совершенно никого нет. Никаких злобный голодных взглядов, никакой возни в кустах, воя… Это не сходится со словами Ильды, о том, как здесь на неё и других русалок напали. Странно все это.

​– Видимо кто-то или что-то их спугнуло, – спустя какое-то время привычным будничным тоном ответили мне, даже не оглянувшись.

​Вот и поговорили. Ильда и раньше была не многословна, кроме угроз и шипения я от неё вообще ничего не слышала, но угнетающее молчание нервировало меня больше. Словно почувствовав мое состояние, розоватый шарик оторвался от Ильды и приблизился к моему лицу, что-то мурлыча мне на ухо. Щекотно, но приятно, надо признать.  

​– Ладно, ладно, прощен, мал…

​Договорить мне не дали. Пронзительно громкий визг, раздавшийся будто отовсюду, заставил подскочить на месте и развернуться на сто восемьдесят градусов. Это ещё что такое. Руки предательски задрожали, а и так пушистые от влаги волосы, встали дыбом и теперь меня с легкостью можно принять за какого-нибудь домового.

​Повернулась к Ильде, но та, как оказалось, даже не обратила внимание на этот ужасающий звук, и преспокойно шагала дальше, оторвавшись от меня на приличное расстояние. Ну вот, никакого такта и сочувствия.

​– Эй, что это было?

​– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответили мне.

​– Не знаю, я такого здесь ещё не слышала. Точнее слышала, но не такое громкое и не настолько противное. Будто наступило утро, и петух решил дать об этом знать… Но сейчас ещё глубокая ночь, да и откуда здесь петух, ещё и с такими связками…

​– Ты правда обучалась в этой своей магической академии? – серьезно, но с незнакомой мне смешинкой в голосе, спросила Ильда.

​– Ну…

​– Потому что у меня складывается такое ощущение, что ты свой диплом купила, если не можешь осмыслить очевидные вещи.

​А вот это обидно! Чего это я не осмыслю? Ну да, может я пропустила несколько учебных пар, может чуть больше, но училась я всегда прилежно и на своем курсе была отличницей. Единственная, кто не пересдавал практический экзамен по чарам и рунам! Правда пришлось немного пустить слезу на стихийной магии. Я тогда случайно подпалила брови преподавателю, он был чуточку зол, и на все мои заверения что так ему только лучше и, хотя бы ресницы на месте, на меня зверели все больше. Но в остальном я была довольно таки хороша.

​– Это даже нам на руку, – продолжала как ни в чем не бывало Ильда, будто только что не нанесла смертельное оскорбление болотной ведьме. – Может проскользнем, оставшись незамеченными.

​Всё ещё обиженная, отвечать не хотелось, но обида быстро ушла на второй план, когда я увидела его. Сожжённое дерево. Ещё больше, чем могла представить. Футов тридцать в высоту и двадцать в ширину, минимум. Практически полностью черное, дерево сливалось с ночью и в тоже время сильно выделялось на фоне всего, стоя одиноко на своей вершине. Длинные, местами обрубленные, ветви тянулись вверх к небу, будто прося о помощи. «Ну и фантазия у тебя, Мира, но место реально жуткое».

​– Знаешь почему его так прозвали? – спросила Ильда.

​– Немного, – честно ответила я, и как на лекции продолжила. – Много сотен лет назад здесь была местность лесных эльфов, а такие большие деревья служили для них домом. Потом пришли люди и выгнали остроухих, но кое-то попытал удачу спрятаться в деревьях. И позже из подожгли, с эльфами внутри. Какие-то деревья срубили, но это похоже оставили.

​– Откуда такие познания?

​– Местных поспрашивала. Для них это легенда или сказка для непослушных детей, а по мне так это настоящая история.

​– Верно. Вам людям только дай повод, кого выжить с этого света, – задумчиво протянула Ильда, начиная подниматься на вершину.

​– Эй, я не человек, забыла? Меня тоже пытаются выжить.

​– Но живешь то ты с людьми, - ответила, как отрезала.

​И ведь не поспоришь.

​Взбираться на вершину оказалось муторным и тяжелым делом. Местами земля поднималась настолько круто, что приходилось хвататься в помощь за корни дерева, протянувшиеся на многие метры. Но кое-что приятное было. Не смотря на название дерева и его печальную историю, оно определенно ещё живое. Стоило мне прикоснуться к корню, как знакомое ощущение тепла понеслось по венам, а легкие словно впервые задышали так как нужно. Я даже как-то приободрилась, после нескольких моих бессонных ночей, и впервые обогнала Ильду. Поймав удивленный взгляд русалки, только весело пожала плечами, от чего Ильда только сильнее озадачилась. Ну и пусть дивится, не только же мне в непонятках ходить.