Болотное предание

Жертвоприношение

После этого случая отношения отца с дочерью стали холодными, как ветра полуночные и натянутыми, как тетива лука. В душе Свинья понимала, что её родитель, возможно, желал добра своему чаду горемычному и неприкаянному. Этой же весной случилась большая беда, которая касалась непосредственно самих князей. Князь Яронег оказался таким же неверным мужем, как и гончар Вадим. Другие жены покорно сносят от своих супругов всевозможные обиды, измены и поношения, но княгиня Гордеслава оказалась слепленной из иного теста и предпочла проститься с жизнью, но не покориться мужу-обманщику да простить предательство лучшей подруги. Теперь Арысь жила в Златокаменске, но семьёй своей не гнушалась, часто гостила у них, гостинцы дорогие привозила да делилась новостями из стольного града. Всезнающие люди баяли, что неразумная княгиня приблизила к себе дочь казнённого смутьяна Сушко, одарила её своей дружбой, и вот чем отплатила ей вероломная дочь боярская. Недалеко упал сей гнилой плод от трухлявой яблони. Услышала Свинья сию весть, и её круглые гладкие, как слоновая кость, щёки приняли яркий свёкольный оттенок. Не первый раз она любилась с женатым мужчиной, не в первый раз лакомилась запретными, крадеными плодами. Но у девушки было твёрдое правило не вступать в плотские отношения с мужчинами, чьи жёны ни в чём перед ней не провинились. Но всё же… Всё же как-то неуютно стало на сердце у Свиньи, когда она подумала, что если бы её драгоценный Вадим был женат на доброй, нежной и верной женщине, то и тогда она не прошла бы мимо златокудрого молодца с соболиными бровями и очами, напоминающими крыло голубя. Тянулась к нему глупая Свинья, как подсолнух — к солнцу, как шмель — к ароматному растению, так сластёна не может пройти мимо горшочка с мёдом, алой земляники али пастилы бесконечно желанной.

Не только вятичи, но и другие славянские племена сурово карали прелюбодеев, которые имели глупость попасться. Всем известно, что не тот вор, кто воровал, а тот, кто попался. Князьям же, как и дуракам, закон не писан. На деле князь должен подавать своему народу пример, но обычно на проступки правителей народ смотрит сквозь пальцы. Ну помнёт князь на ложе красивую девицу, что в этом дурного, если славница сама не против? Вот князь Гостобран доигрался, решив утянуть в постель свою родичку, которая только в брачный возраст вошла. Земля, вернее речной песок, стал его мягкой периной. Сам виноват. Как говорит Горазд, во всём нужно меру соблюдать, иначе беды не миновать. А вот легкомысленная щебетунья и несносная болтушка Свинья никогда не признавала никаких ограничений и доводов разума. Она жила одним днём и не понимала людей, которые откладывают злато, медь и серебро на старость али чёрный день.

После страшной гибели Гордеславы, ставшей заложной покойницей, Творислав Муромский решил помститься за дочерние слёзы, позор и пренебрежение её чувствами. Торжественно и принародно поклялся на крови старый правитель, что не будет знать сна и покоя, пока русая голова князя Яронега не разлучится с сильным стройным телом воина. Сказать легко, сделать трудно. Но Муромский князь приготовился не в бабки играть, а пройтись огнём и мечом по горемычным Златокаменским землям и утопить веси да города в крови невинных людей, которые должны стать прикормом для волков и воронов, пожирающих падаль. Только стоит ли одна интрижка стольких жизней?

Само собой, теперь никого не занимало, что гончар из веси Золотые камни изменяет своей жене с прыткой вековухой из соседней веси. А Свинья уверилась, что надо жить одним мгновением и дорожить своим краткосрочным счастьем, как редкостным монистом. Ведь завтра здесь могут оказаться войска Творислава Муромского. Во все времена незавидна участь женщин, ставших живыми игрушками воителей, распалённых разбоем, похотью и вседозволенностью. Слышала Свинья истории о девушках и молодушках, которым «посчастливилось» (до чего же неуместное слово в подобной ситуации) приглянуться одному из завоевателей. Вот и приходилось сходиться с убийцами, насильниками и разорителями родной земли, чтобы не подвергнуться ещё худшей участи. Из двух зол выбирают меньшее. Положа руку на сердце, Свинья нашла честность признаться самой себе, что у неё не хватило бы смелости убить насильника или разом покончить со всем. Многие женщины быстро привыкают к своей горькой Недоле и смиряются со всем. Но истории о тех девицах да молодицах, которые обрели своё счастье в объятиях захватчиков, казались Свинье самыми, что ни на есть глупейшими выдумками. Да она бы скорее поверила в доброту нежити и в то, что луна с солнышком-Хорсом могут встретиться, а Марена добровольно разожмёт щупальца и отпустит свою жертву злосчастную.

Пришла беда — отворяй ворота. В начале осени Арысь родила крепкого и здорового младенчика, однако, на этом и закончилось безмятежное счастье сестёр. После этого сестра чудовищно переменилась, ребёнком не занималась, со Свиньёй говорила сквозь зубы, а слова цедила, словно через силу, зато к супругу льнула пуще прежнего. Купец не придал значения жениным капризам да причудам. Свинья не вчера на свет появилась, слышала, что иногда бабы после родов в тоску ударяются али чудесить начинают, но всё же на сердце, словно кошки скреблись. Вернувшись в родную весь, девушка была весьма обрадована известием, что Ясна сбежала из дома с каким-то заезжим молодцом. Туда ей и дорога. Баба с возу — кобыле легче. Только Снежица не верила в эту историю. Сама старуха гостила у своей младшей сестры, которая изрядно недомогала. Когда сестрина хворь прошла, то Снежница вернулась, чтобы услышать весьма путаное и нелогичное объяснение своей невестки. С возрастом бабка не растеряла остроты ума и не ударилась в чрезмерную легковерность. Но спорить с Людмилой было себе дороже. На длинный рассказ, который ей показался сплошным нагромождением лжи, нелепицы и несуразностей, Снежница сардонически бросила одно-единственное слово.

— Сомневаюсь!

Свинья вначале обрадовалась несказанно, но когда первый восторг от разлуки с навязанной родичкой прошёл, тоже усомнилась. В то, что какой-то добрый молодец мог по горячности плениться Ясной, ещё с сильнейшей натяжкой верилось. Может быть, он вообще куриной слепотой страдал или с приятелем поспорил, что сумеет за считанные дни сманить дурнушку обещаниями медовыми. Всякое бывает. Но Людмила, как и её дочурка разлюбезная, обладала крутеньким нравом. И эта властная, крикливая, злопамятная и обидчивая женщина с таким смирением отнеслась к побегу дочери? Безусловно, нередки были случаи, когда славяне или варяги крали невест, но сиё обычно проходило с полного одобрения родни и молчаливого согласия невесты. Но брак считался полным, когда за невесту выплачивали вено или мунд. Без этого молодушка даже у варягов считалась неполной женой и имела ничтожно мало прав. Бывало и такое, что молодые, не покорившись воле родителей, уходили в иные края, но ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Даже если бы любый Вадим позвал бы Свинью в далёкие земли, она бы трижды поразмыслила. Человек крепок своим родом-племенем да местностью родимой. А чужинцы да чужинки редко приживаются в незнакомых местах. На них смотрят с опаской, и чужие обычаи да поконы трудно сразу перенять.