Болотное предание

Милава

Чистозвана не была настолько наивной, чтобы считать простым совпадением присутствие Теплиги при посещениях Оленя. Вначале она думала, что суровая ключница хочет доложить обо всём змее подколодной, Милавушке. Но девушка быстро сообразила, в чём дело. Когда к Чистозване ходили иные гости, то ключница ни прихорашивалась, ни наряжалась, и не садилась прясть именно в покоях Чистозваны. Хотя всякий раз Теплига с гордым видом шла докладывать Милаве о гостях и спрашивала разрешения. При этом Милава видела в глазах вредной ключницы ехидство и насмешку. Теплига словно говорила зарвавшейся княжеской полюбовнице:

— Вот! К Чистозване все приходят. Её все любят, а ты так и осталась никому ненужной. Знай своё место, хазаренка.

Милава терпеть не могла наглую старуху, но не хотела озлить Яронега. Довольно уже того, что он страдает из-за разлуки с ведуном. Как и многие женщины, Милава не винила своего любого. Хотя она понимала, что если бы гневно оттолкнула Яронега после казни отца, то её жизнь сложилась бы по-другому. Но тогда Милава была ослеплена жаждой мести, а потом поняла, что любовь к Яронегу, как сорная трава вопреки её воле проросла в израненном девичьем сердце. Если бы Яронега убили, то она бы поплакала, попереживала, но обрела бы свободу от этой иссушающей душу любви. Но вдвойне было горестно Милаве наталкиваться на презрение Чистозваны. Неужели, ей так дорог этот ведун, сгубивший отца Милавы и родичей самой Чистозваны? Со свойственной человеческому роду непоследовательностью Милава уже успела позабыть, что именно князь Яронег отдал приказ о казни Сушко, Уголька и жертвоприношении Гостобрана. По словам ромеев, это называется государственным переворотом. Рассказы гордых византийцев поражали Милаву. Мало кто из их правителей-базилевсов доживал до седых волос. Чаще властители, перед которыми все смертные склоняли выи, были убиты, ослеплены, оскорблены или заточены в монастырь. Что такое монастырь, Милава имела самое приблизительное представление, а вот безбородых евнухов, лишённых мужской сути, она встречала. Вот смешно было бы, если бы Гостобрана постигла подобная участь! У варягов же многие конунги погибают в бою. И это является высшей честью, знаком расположения богов. Только герой, сложивший голову в битве, достоин перейти через Биврёст прямо в чертоги Одина. Такие воины становятся эйнхериями, которые проводят свои дни в тренировках и пирах, лакомятся мясом вепря Сехримнира и мёдом козы Хейдрун, питающейся листьями мирового древа — ясеня Иггдрасиля. А тот, кто был предательски убит, казнён или умер в своей постели, достоин только мрачного царства богини Хель, которая представлялась Милаве похожей на злобную Марену. Милава всегда мечтала стать валькирией и воительницей, но по злой иронии судьбы, такой после своей смерти стала оскорблённая соперница Гордеслава. Она отличалась воинственным духом, не умела прощать врагов, пусть дщерь Творислава не сражалась, но все знали, что если бы водяница простила бы неверного супруга, то сеча завершилась бы, не начавшись. Муромский князь Творислав представлялся Милаве грозным Одином, мстящим за дочь-валькирию. Варяги зачастую отождествляли Одина с Перуном или Тором и приносили богатые требы громовержцу. А теперь глава перунников сидит в порубе, ожидая решения своей участи, зато волхвы змея-Велеса как никогда вошли в силу и предвидят грядущее возвышение и обогащение. Милава сама предпочитала хитрого, лживого и вероломного Велеса грозному Перуну. Вражда могущественных богов стара, как мир. Не всегда сила одерживает верх над хитростью. Многие жители селений, весей и печищ чтят Велеса превыше других богов. Он является покровителем лесных зверей, домашнего скота, богатства и музыки. Вроде бы смутьяну Оленю надо поклоняться Велесу, но какое там! Он сложил новую песню, прославляющую Перуна и его служителя, не раз спасавшего златокаменцев. Сам князь ходил у него в должниках, пел Олень под аккомпанемент гусляров и дудошников. Дальше в песне пошла речь о том, как коварная служительница бога Волоса обернулась красной девицей и прокралась на ложе сластолюбивого правителя, который изгнал свою суложь и назвал змеищу женой. Но редко торжествует Велес над Перуном, близится час их решающей битвы, когда скотий бог убежит в чащу, поражённый гневом громовержца и его храброго служителя. Делать выводы из прошлых ошибок — это не про Оленя. Словно хочет примерить венец мученика удалой старец. Или, — тут худенькое личико Милавы с мелкими, но приятными взгляду чертами омрачилось, — чувствует противный певец, как он дорог князю, вот и бахвалится своей безнаказанностью старый вертопрах.

Отношение Милавы к Яронегу ощутимо переменилось. В самом начале она была глупой и наивной девицей, поверившей в нежные чувства обольстителя. Чувства, которые тогда были притворными. Мечтал охотник утянуть оленуху в капкан, но сам оказался опутан силками чёрных, как непроглядная ночь, волос. Длинные, прямые волосы и нездешний разрез светло-серых глаз — вот единственное, что указывало на чужеземное происхождение княжеской возлюбленной. Возможно, поэтому мать так и не сумела полюбить единственную дочь. Но хазарская кровь дала о себе знать, когда Милава возмечтала вступить в варяжский хирд, повидать белый свет и сражаться наравне с мужчинами. Любовь к битвам и странствиям в крови у диких кочевников. Сушко ещё посмеивался над дочкой, когда та ему рассказала о мечтах ребячливых. Эх, надо было не слушать коварного, как Локи, родителя не искать его расположения, а сбежать с варягами за море. Коса-то у Милавы тогда как раз была отрезана. Не стерпела своевольная хазаренка помыкания да обид, кои ей постоянно чинила чванливая и капризная Осинка. Но где теперь Осинка, и где Милава. То-то и оно. Не видав вечера и хвалиться нечего. Воевода Долеслав отказался от своей сельской лады. Неглупый посадник сразу выгоду почуял, когда Милава предложила ему породниться со своей сестрой. Пусть невеста — дочь лиходея и смутьяна Сушко, но рода хорошего, матушка её была водимой женой боярина, а приданое дают за ней нехилое. Да и княжеским родичем стать честь великая. Является Милава не только княжеской наложницей, но и матерью единственного ребёнка князя Яронега. А там, кто знает, что может случиться… Возможно, сам Долеслав будет править Златокаменском от лица маленькой Мечиславы. А таких как Осинка в каждом селении по десятку. Больше Долеслав и не вспоминал о полюбовнице былой. Было и было, он её не приневолил, а быль молодцу не укор. Посадник не боялся, что муж захочет сорвать злость и ревность на бесправной женщине. Сама виновата, надо было мужа ждать, а не хвостом вертеть.