Болото истины. Путь Айаны

Глава 7. Направление поиска

Утро было недобрым для Айаны, несмотря на приятную тёплую погоду. Проспав завтрак, она спускалась в столовую в надежде, что миссис Флинн раздобудет ей немного еды.

— Доброе утро, милая, — тепло поприветствовала её женщина. — Я не решилась будить тебя, подумала, сон пойдёт на пользу. Проходи, я угощу тебя моим фирменным кексом.

Перед Айаной появилось блюдо с несколькими ломтиками свежего ароматного кекса с изюмом и просто изумительный на вкус травяной чай.

Заканчивая завтрак, Айана обратилась к приветливой горничной:

— Неловко спрашивать, но нет ли в доме комнаты для рукоделия?

Стыдливо покраснев, женщина ответила, что такая комната есть, но её давно никто не посещал, поэтому там не прибрано.

— Не страшно, я просто хотела состряпать пару вещиц ради забавы. Буду счастлива найти там несколько лоскутков ткани.

— Этого добра там предостаточно, — сообщила миссис Флинн. — Но мне право неловко. В лучшие времена, когда я была экономкой, а в доме было полно слуг, мне бы не пришлось краснеть по такому поводу. Даст Бог, скоро всё наладится, и поместье снова оживёт.

— Я вовсе не хотела поставить Вас в неловкое положение. Просто рукоделие неплохо разгоняет скуку, — Айана пожала плечами. — Пыль и беспорядок не испугают меня. Не тревожьтесь. Я понимаю, как трудно управиться с таким большим домом.

Комната, куда Айану направила экономка, была меньше тех, где девушке уже довелось бывать ранее. Большие окна, затянутые увесистыми шторами кораллового цвета, не пропускали свет. Отдёргивая плотную ткань, Айана закашлялась от потревоженной пыли, тяжелым облаком повисшей в воздухе. Комната выглядела типично женской: светлые обои с нежным узором, из мебели – диванчик светлого дуба, обитый тканью в цветочек и четыре кресла, как часть гарнитура. Пара журнальных столиков с разложенными пяльцами и клубками цветных ниток, казалось, были оставлены совсем недавно. Лишь толстый слой покрывающей их пыли указывал на давность последнего визита. В углу стоял стол побольше, с размещенной на нём корзинкой с фурнитурой и лоскутками ткани разной длины.

Айана провела за рукоделием несколько часов. Она была не сильна в изготовлении предметов одежды, но кажется получалось неплохо. Без особого наряда камлание не провести, а ей это было необходимо. Она не могла сидеть сложа руки. Слишком много проблем накопилось, но встреча с тёмным духом, выпускающим огненные шары, была сейчас её худшим страхом. Она нуждалась в защите. По подсчётам девушки, работая по несколько часов, она вполне управится за пару дней.

Тихий стук в дверь прервал кропотливый труд. На пороге возник улыбающийся граф Нордбери, с горой коробок в руках.

— Я взял всего понемногу, — он с трудом протиснулся в дверной проём, чудом умудрившись не уронить поклажу из двух больших коробок и нескольких поменьше.

— Ваш наряд нуждается в стирке, а одежда горничной, любезно предоставленная миссис Флинн, не подходит такому милому созданию. Поэтому я взял на себя смелость купить вам парочку новых платьев и… бельё. Надеюсь, с размером угадал. Они красивые, взгляните.

Две большие коробки поочередно открылись, явив заинтересованной девушке два восхитительных платья. Одно тёмно-синее с белой кружевной оборкой на рукавах и подоле, а второе персиковое. В коробках поменьше оказались изысканные шляпки в тон нарядам, а также пара белых панталон и сорочки.

— Я не рискнул купить обувь, так как не знал размера, но мы легко исправим это.

— Вы очень любезны, — просияла Айана — но моя обувь вполне удобная. Благодарю за оказанную заботу.

Бран выглядел довольным. Судя по сияющему лицу девушки, старания не были напрасны.

Кивнув на прощание, граф покинул комнату для рукоделия, оставив Айану восхищённо разглядывать свои новые наряды.

Сумерки опустились на Киллиан Кол. К вечеру стало прохладно, поэтому в спальне развели камин. Треск дров, окутанных пламенем, успокаивал. Сегодня Айана решила принарядиться к ужину. Выбор пал на тёмно-синее платье — подарок Брана. Миссис Флинн помогла девушке сделать причёску. Скрепив шпильками большую часть волос на макушке, она позволила длинным светлым локонам мягкими волнами разместиться на правом плече. Айане очень хотелось добавить немного макияжа, однако в её распоряжении были только баночка душистого крема и склянка фиалковых духов, случайно найденных в одной из коробок с платьем, полученных утром. К чудно пахнущему крему девушка не рискнула притронуться, вспоминая сомнительную пользу косметики данной эпохи, однако несколько капель парфюма нанесла на шею и запястья. Образ получился весьма неплохой. Она критически осмотрела себя в зеркале.

Спустившись в столовую, Айана не без удовольствия поймала на себе две пары мужских глаз с восхищением, оценивающих её облик. При этом реакция Брана была более неприкрытой. Кейдн же смущенно опустил нос в тарелку.

Ужин был как всегда простым, состоящим из картофеля и говядины. Сегодня братья не препирались. Беседа была лёгкой и дружеской.

— Имеет ли леди желание присоединиться к нам за игрой в карты? — выражение лица Брана указывало на ожидание положительного ответа.

— Карты? — глаза Айаны загорелись. — С удовольствием.

Гостиная была вместительной. С многочисленных портретов на присутствующих надменно взирали предыдущие графы Нордбери. Одна дама на картине вызвала у Айаны особый интерес. Стало понятно, в кого у Брана такие нереальные глаза. Покойная графиня была женщиной редкой красоты.